– Ясно, – цежу почти не сдерживаясь. Если он сейчас не уйдет, я накинусь на него с кулаками в наивной детской истерике. Действительно. Я вела себя как ребенок, который дорвался до запретного. Никто раньше меня не целовал. Никто не делал того, что делал ректор. Эта одержимость – просто следствие отсутствия отношений долгие годы.

– Я зайду через полчаса. Провожу вас на ритуал, – сообщил лорд, а потом покинул комнату, резко хлопнув дверью.

Вместе с дверным хлопком мою грудь обжигает всхлип, и слезы ответной реакцией струятся по щекам.

Подлец! Я скидываю форму на пол, топчусь ногами. Взгляд падает на кровать со смятой простынею. Сдираю, бросаю вниз, пинаю, реву в голос. Мне уже все равно. Пальцы судорожно сжимаются, перебирают складки.

Мне он понравился! Правда понравился! Как мог этот демон завладеть моим сердцем за считанные дни? Как я могла так порочно тереться об это невообразимо сексуальное тело, позабыв обо всем на свете?! Что случилось со мной, что я забыла свои принципы и цели. Я должна стать сильнее.

Даже Миралинда Онтер – моя лучшая подруга словно отошла на второй план. А самое обидное – и она туда же? Тоже теряется в синих грозовых глазах и смущенно ковыряет пол носочком форменной туфельки при виде этого демона? Демоническое обаяние, не иначе. Я не вижу других объяснений. Мне просто нужно не встречаться с ректором. Осуществить план по превращению в примерную студентку, чтобы больше не попадать к нему в кабинет и не оставаться наедине. Все просто!

Покивала сама себе, плюхнулась на матрас. Буря в душе успокоилась, оставив вместо неспокойных чувств – пустоту. На месте сердца образовалась дыра.

Он не ответил на мой вопрос, проигнорировал. Набросился, а я не сопротивлялась. Больше такого не случится! Я не дам Вам удовольствия легко завоевать мое расположение, господин ректор. Да. Пусть я сгорю от дьявольского вожделения, но никто больше не посмеет растоптать мои чувства так легко.

В палату залетает мама в сопровождении магистра, и начинает бессвязно тараторить, замечая мои опухшие от слез глаза:

– Девочка моя, я так волновалась. Все хорошо? И как это вы недосмотрели, господин ректор, – она журит огромного демона как пятилетнего ребенка, и я в душе мне становится невероятно смешно. Истеричный смех прорывается наружу, вынуждая маму продолжать допрос и суетиться еще сильнее. Знала бы мама, что мы тут вытворяли с «господином ректором» полчаса назад…

– Прошу прощения, госпожа Флар, – серьезно кивает лорд Эйнар. Он снова сосредоточен и собран. И как только у него так получается?

– Мам, я в порядке, – отвечаю, на магистра не смотрю.

– Как ты могла войти в загон к сорвеям без охранных чар? Конечно, ты пока не маг, но и что с того? Следовало попросить лорда Эйнара или другого преподавателя… – она гладит меня по голове и садится рядом, приобнимая.

– Ну что ты, ректор слишком занят, чтоб заниматься со мной, не так ли? – вот сейчас ему придется ответить на вопрос.

Мужчина задумчиво осматривает интерьер комнаты, который напоминает откровенный хаос, потом сапфировые глаза встречаются с моими. Клянусь, в этот миг, между нами проскакивает молния, и я чувствую, как наливается грудь, натягивая ткань. Проклятье! Делаю глубокий вдох.

– Отнюдь, – заметил демон, неуловимо напрягшись, – я всегда готов помочь выдающимся студентам. Что здесь произошло, Камилла?

– О, я решила сменить белье, мне оно показалось грязным, господин ректор, – этот двусмысленный разговор нужно прекращать…

– Кажется, когда я заходил проведать вас после нападения зверей, вы были удовлетворены качеством обслуживания в нашем лазарете, – протягивает лениво демон, но на дне сапфирового моря уже танцуют сотни маленьких бесенят.

– Так и было, однако, когда я пришла в себя, я еще не в полной мере осознавала происходящее, и не заметила несколько пятен, – вздыхаю, изображая недовольство.

Лучше бы он объяснился со мной без всяких загадок. Его речь – одни сплошные недомолвки.

– Придется переговорить…с персоналом, – качает головой ректор, и поворачивается к моей маме, – госпожа Флар, примите мои искренние извинения. Дежурный студент наказан, страж будет более дотошно проверять входящих на территорию Высшей Академии. Полагаю, вам нужно готовиться к ритуалу?

– Да, спасибо лорд Эйнар, за ваше содействие. Мой муж в командировке, а я одна должна сопроводить Камиллу до места инициации, – мама волнуется, и ее голос дрожит. Не помню, чтобы она так нервничала перед ритуалами моих сестер.

– Я отправлю сообщение моему кентавру, – наклонил голову ректор, окидывая меня очередным жарким взглядом.

Не понимаю! Он то холоден, как снежные горы Лаурендэйля, то обжигает страстью, как вулканы Анкуррата. После ритуала никаких ректоров! Встряхиваю бесцветными волосами. Я уже не волнуюсь. Слишком много впечатлений для одной маленькой девушки. Поэтому смотрю на лорда Эйнара безразличным взором. Неспешно надеваю молочного цвета ритуальное платье, когда тот уходит.

Мама достает из сумки пару элегантных босоножек, и я прячу ступни в это эльфийское чудо. Мягкая кожаная подошва проминается под моим весом, обувь садится идеально по ноге.

– Какая прелесть! – не удержавшись, выдыхаю.

– Вот и повеселела, моя крошка, – мама делает шаг назад и любуется моим видом. Вроде бы в ванной было зеркало?

Я спешу к нему и замираю напротив, стоит только увидеть отражение. Оттенок платья необъяснимым образом гармонирует с моей кожей, глазами и волосами. Обычно я «теряюсь» в светлых тонах, но госпожа Ариадна Флар превзошла сама себя, найдя невесомую, почти прозрачную ткань, идеально подходящую именно мне.

– Спасибо, мамочка! – я кинулась к ней обниматься. Давно не подходила к ней так близко.

– Ты стала совсем большой. Скоро упорхнешь из отчего дома, красавица, мы и заметить не успеем. Я слышала, что творится на вечеринках в Высшей Академии после ритуала. Ребята празднуют, особенно если получили силы и занимаются разными непристойностями. Это из-за запрета на отношения до инициации, – рассуждает мама, вгоняя меня в краску.

До меня тоже доходили подобные слухи, да и Миралинда, узнав, что не станет магом, сначала хотела умереть, а потом праздновать торжество жизни, так сказать, во всех контекстах, позах и метаморфозах. После с восторгом рассказывала, вызывая в моей груди неясное томление и зависть.

«Господин ректор» сломил мою волю, пробрался в мысли и заполонил мое естество, одурманив умопомрачительным ароматом пепла и дождя. Я начинала понимать подругу. На самую капельку, мизерную бисеринку, тонюсеньку травинку. В мечтах я могла бы представить, как по прошествии ритуала, выждав положенные сутки, появляюсь в Двух Академиях. Демон вызывает к себе, отчитывает в очередном прогуле, а потом совершает со мной тоже самое, что делал Ларре Скандер с Миралиндой, когда те заперлись в подсобке во время дежурства.