Вероника позвонила в дверь соседней квартиры и услышала радостный лай. Как только Мария открыла дверь, Дуська с разбега кинулась к ней на руки.

– Надо же, как она полюбила вас! – подивилась Мария. – Я уже ее покормила, только не гуляли еще. Хотела с обедом управиться и пройтись с ней до парка, – улыбаясь, проговорила она. – Все мечтаю, когда Сережа мой женится, буду с внуками гулять. У нас парк хороший, летом со всех домов там народ собирается. Детей полно, старики туда приходят, даже мужики себе столик соорудили, в домино играть.

– Спасибо вам большое, я сейчас сама с ней прогуляюсь, а то что-то у меня голова разболелась.

– Ну, нашли что-нибудь? – поинтересовалась Мария.

– Нет пока, приду еще посмотрю. Я там все окна раскрыла, чтобы проветрить. Это ничего? Ведь соседи знают, что там никого нет, как бы чего не подумали.

– Ничего, если кто заинтересуется, скажу, что я раскрыла, не переживайте, я вас не подведу.

– Спасибо еще раз, Мария, я тогда пойду, погуляю с Дуськой. Кстати, может быть, вы присоединитесь?

– Да нет, у меня бульон на плите, еще с полчасика нужно, и первое будет готово. Моему уроду бесполезно говорить, чтобы выключил, спит уже без задних ног.

– Ну тогда мы пошли, – улыбнулась Ника.

Она спустилась во двор и не пошла к своей машине, а направилась к парку пешком. Дуська бежала рядом и останавливалась возле каждого цветка, нюхала его и смешно чихала, крутя головой. Видно, ей это очень нравилось. Ника смотрела на нее, улыбалась и думала: «Почему я раньше не завела себе собаки? Ведь какая прелесть эта Дуська. Вон вчера от смерти меня спасла».

Вероника вдруг представила, что могло случиться, не будь с ней вот этого маленького существа, и ладони ее моментально вспотели.

Через десять минут они благополучно дошли до парка, и Вероника уселась на лавочку, где уже сидела молодая девушка и читала книгу. А болонка понеслась к кучке детишек, которые возились в песочнице. Ника облокотилась на спинку лавочки и прикрыла глаза.

Хорошо-то как, воздух свежий, травой пахнет, цветами. Жизнь продолжается, несмотря ни на что. Никому нет дела до того, что совсем недавно вот в этом самом парке был убит молодой юноша, у которого, казалось, вся жизнь впереди.

И тут Нику осенило.

«Так, насколько мне не изменяет память, Зинаида Григорьевна обмолвилась о том, что муж ее не сам умер, а помогли ему, и что сына не из-за выигрыша убили. Потом она вскользь сказала, что боялась, когда Игорю двадцать один год исполнится, и еще эта папка. Наверняка там какой-то документ, обнародования которого она очень боялась. Брр, вот мешанина-то. Как, интересно, я со всем этим разберусь, и получится ли?»

Она просидела в парке почти час, а потом позвала Дуську и, не спеша, направилась к дому, не переставая думать.

«Парня убили среди бела дня. Его специально поджидали, значит, знали, что он уже с деньгами. Кто это мог быть? Только тот человек, которому сам Игорь сказал про выигрыш. Можно, конечно, предположить, что это был человек, который просто увидел, как он получал деньги. Тогда выходит, что существует преступник, у которого всегда при себе пистолет с глушителем. Нет, что-то здесь не то, а вот что, необходимо выяснить».

Когда Ника поднялась на третий этаж, дверь тут же открылась.

– Вероника, я вас в окно увидала, проходите. У меня гости, пришла Софья Павловна, давний друг семьи Сухановых. Она частенько Зинаиду Григорьевну навещала, и раньше они дружили, когда еще Петр жив был. Они ее к своему Игорю репетитором по английскому языку наняли, когда разбогатели. Ведь Софья Павловна, несмотря на то что пожилая, ужасно умная. В университете в свое время лингвистику преподавала. Профессор, кандидат наук. А как на пенсию ушла, стала на дом учеников брать. Только делала она это не из-за денег, просто не могла без народа, она ведь одинокая, но очень общительная. Вот к Игорю сама сюда приходила. Она все время восхищалась мальчиком, да он и вправду очень умный был. Сейчас я вас познакомлю, проходите, она на кухне сидит.

Вероника прошла туда и увидела за столом приятную женщину.

– Здравствуйте, – сказала Ника.

– Добрый день, – улыбнулась Софья Павловна, и от глаз потянулись мелкие морщинки. Лицо ее было добрым и открытым. – Вы Вероника? Мы только что говорили о вас с Марией. Она сказала, что Зиночка назвала вас другом, и это своего рода визитная карточка. Зиночкины друзья – мои друзья. Присаживайтесь, давайте чай пить, поговорим, меня зовут Софья Павловна. Мне Мария сказала, что вам Зиночка что-то хотела рассказать, но не успела. А вы теперь хотите в квартире что-то найти. Надо подумать, что тут можно сделать. Знаете, я грешна – очень люблю детективы, особенно Агату Кристи. Меня мои знакомые так и прозвали «мисс Марпл», – заговорщицки прошептала она и подмигнула Веронике. Потом внезапно перешла на «ты».

– Но сначала расскажи мне, дорогая, как ты познакомилась с Зинаидой и откуда знаешь Игоря?

Вероника растерянно посмотрела на Марию и уже открыла было рот, но услышала, как Софья Павловна прошептала ей на ухо:

– Не нужно сейчас ничего говорить, лучше приходи ко мне в гости, тогда и посекретничаем. – И уже громко, вслух сказала: – Не хочешь, не говори, девочка, я не настаиваю. В конце концов какое это теперь имеет значение? Давайте лучше помянем добрым словом хороших людей, Зиночку, Игорька да Петра.

Прошло чуть больше часа, прежде чем Софья Павловна засобиралась домой.

– До свидания, Вероника, я очень рада, что познакомилась с тобой, – и сунула девушке в карман юбки записочку. Пока Мария провожала гостью до дверей, Вероника быстро развернула записку. Там был адрес и приписка: «У меня есть кое-какие предположения по поводу безвременной смерти Игоря. Есть чем поделиться с вами. Жду вас сегодня у себя».

В конце стояла подпись – Мисс Марпл.

Вероника улыбнулась и, свернув листок, сунула его опять в карман юбки. Когда Мария вернулась в кухню, она задала ей вопрос:

– Странная она какая-то, Софья Павловна, правда? Мисс Марпл себя называет. Как вы думаете, Мария, может, она нездорова?

– Она здоровее нас с вами. Вы только что познакомились с ней, неужели не увидели, что умная тетка? Есть у нее, правда, кое-какие странности, но кто сейчас без странностей. У каждого своя жизнь и свое восприятие этой жизни. Вот я, например, имею высшее образование, а мою подъезды в домах. Для незнакомого человека я простая поломойка, а эта поломойка, между прочим, Гете и Шиллера читала в подлиннике. Жизнь меня через свои жернова пропустила, а я ведь не такая уж и старая, еще могла бы судьбу свою устроить. Только сначала сын маленький был, потом заболела я сильно, когда выкарабкалась, не до чего было. А сейчас сын уж вырос, буду внуков ждать. Вот так жизнь и проходит мимо нас, женщин.

– Зря вы так, Мария, у вас еще все впереди, – попыталась успокоить ее Вероника.