– И тебе спасибо, – прошептал он.

Сердце Джози екнуло, она вздохнула.

– За что?

Его губы чуть заметно дрогнули.

– За то, что составила мне компанию.

Он наклонился и нежно коснулся ее губ – это был не поцелуй, скорее тень поцелуя. Но и того хватило, чтобы по коже у нее поползли мурашки. Он подался назад и на мгновение прикоснулся своим лбом к ее лбу.

– Спокойной ночи, Джози, – тихо выдохнул он.

Зазвонил телефон. Джози потянулась за ним от туалетного столика и, случайно задев кончик уха утюжком для волос, резко выдохнула. Она осторожно положила утюжок на подставку и только потом прочитала отправленное по WhatsApp сообщение от Лоры:

Ты в чем будешь?

Прежде чем ответить, Джози бросила взгляд в зеркало. Она красилась дольше обычного, использовала палетку теней для век от Шарлотт Тилбери, подарок Хелен, и следовала пошаговой инструкции по созданию «дымчатых» глаз, но все равно считала, что выглядит заурядно и уныло. Она понимала, что заморачиваться по этому поводу глупо. На увольнение это никак не повлияет, и Оливер как был изменщиком, так им и останется.

Но все же.

В синем платье, написала она – в том самом, коктейльном, которое ее всегда выручало. Она решила, что лучше не рисковать. В нем она точно выглядела хорошо.

Ты уже готова?

Разумеется. Мы с Джоном сидим в баре прямо напротив, так что будем вовремя.

Джози фыркнула. На ее памяти Лора никогда никуда не опаздывала.

Просто хотела уточнить, что ты идешь.

Чтобы я упустила халявное просекко? Фигушки!

В ответ Лора прислала целую строчку смайликов-бицепсов.

Джози продолжила выпрямлять челку, думая о предстоящем мероприятии. У нее побаливал живот. Тост, который она только что сжевала, чтобы выпивать не на голодный желудок, явно был не лучшей идеей. Потому что, помимо Оливера и Джанис, был еще Макс, который может и не объявиться. Изначально она сказала ему зайти за ней в пять, телефонами они не обменялись, так что отправить ему жизнерадостную эсэмэску варианта не было.

Когда телефон принялся мигать, рука с утюжком снова дернулась, и на этот раз она обожгла себе голову. Бога ради, Джози, соберись.

– Привет, Мемо, – сказала она, решив пока прерваться, и выключила утюжок.

– Ты не включила FaceTime! – чуть укоризненным голосом произнесла Мемо. – Мы же договаривались сегодня в пять, до того, как ты уйдешь на вечер.

Джози стукнула себя по лбу.

– Господи, Мемо, прости. Совсем из головы вылетело. – По этой ли причине или из-за того, что ее слишком занимал вопрос, объявится ли сегодня Макс. – Подожди, сейчас включу. – Джози открыла ноутбук и, когда Мемо ответила по видеосвязи, увидела дедушку и Хелен, втиснувшихся на красный диван по обе стороны от Мемо и вглядывающихся в экран. Хелен и Мемо были при параде – у обеих губы накрашены одинаковой красной помадой, а в ушах сияли «гвоздики». Дед по случаю праздника облачился в добротный твидовый пиджак – он у него был один на все случаи жизни: дружеские ужины, свадьбы и барбекю.

– С рождественским сочельником! – пропели они хором, точно отрепетировали заранее, и Джози засмеялась.

– Хороша – слов нет! – сказала Мемо, широко улыбаясь Джози. – Уже собралась на вечер?

– Почти, – как можно веселее ответила Джози.

– А переживаешь из-за чего? – спросила Мемо, окинув ее взглядом. Деланая веселость не прокатила.

– Я не переживаю, – ровным голосом сказала Джози.

– Переживаешь. Она ведь переживает, да, Джон?

Дед внимательно посмотрел в экран, и Джози почувствовала, как под воротом ее обдало жаром.

– Я в полном порядке, Мемо, – твердо сказала Джози.

– Ты слишком бледненькая, – покачала головой Мемо.

– Хорошо, добавлю тонального крема, – выдохнула она.

– Ты в последние дни очень бледненькая. Мне кажется, ты не высыпаешься.

– Сесилия, оставь девочку в покое, – проворчал дед. – У нее много забот, только и всего.

Мемо еще секунду рассматривала Джози критическим взглядом, а затем улыбнулась и, слава богу, сменила тему.

– А насчет вечера мы все тебе страшно завидуем, правильно я говорю? – Она посмотрела на деда, потом на Хелен и снова на деда. Тот выразил ворчливое согласие, хотя Джози знала, что вечеринка в Лондоне – это последнее, чего ему хочется, а Хелен энергично закивала, прихлебывая что-то, напоминающее шерри.

– Страшно завидуем, – повторила Хелен, наклоняясь через Мемо, чтобы оценивающе взглянуть на Джози. – Ты выпрямила волосы, да? Воспользуйся спреем, дорогуша, а то выглядишь слегка прилизанной.

– Ну тебя, – Мемо оттолкнула Хелен длинными и тонкими, как веретено, пальцами. – Не слушай ее, Джози, милая, ты выглядишь изумительно. – Только слишком бледненькая, чуть не произнесла вслух Джози, но вовремя одумалась. – При виде тебя Оливер будет себе локти кусать, что посмел даже взглянуть на другую.

Джози понимала, что ей хотели придать уверенности, но вместо этого неприятное ощущение в животе только усилилось. Она побарабанила пальцами по туалетному столику. Надо было ногти накрасить, запоздало поняла она.

Хелен снова возникла на экране.

– Плакать не стоит, Джози. Надо двигаться дальше, навстречу счастью, я так считаю. Хотя он очень приятный молодой человек, и, возможно, если бы ты…

– Хелен! – Мемо наклонилась и поставила ноутбук себе на колени – теперь угол изображения поменялся.

– Джози, принеси-ка свой подарок, давай сделаем это сейчас. Надо поторопиться, до рождественской службы на площади нам еще надо успеть к Коупам.

– Хорошо, – сказала она, поднимая с пола подарок от Мемо и деда. Ей была памятна та рождественская служба – они с Бет Коуп играли, а взрослые пели и пили глинтвейн. Тем вечером она пришла на площадь вместе с родителями, а потом они уехали на вечеринку и погибли.

Почувствовав закипающие в глазах слезы, Джози отвернулась от ноутбука.

– Думаю, хорошо посидим, – говорила Мемо, приглаживая свои седые волосы. – Я испекла брауни для колядок и чтобы повесить на большую елку – помнишь ее? – Джози кивнула. – По-моему, в этот раз получилось вполне неплохо – не такие соленые, как в прошлый раз. Твой дед съел два, так, Джон?

– Что? – Мемо повернула ноутбук, и на экране возникли кустистые брови деда. – А, да. Они были весьма, хм, съедобные.

– Очень убедительно, – засмеялась Джози.

– Он надеется, что благодаря стряпне я перестану курить, – вздохнула Мемо.

– И он прав – ты должна бросить, тебе вредно.