Воин поправил штаны, в которых стало тесно от воспоминаний последней любовницы, и встал со стула. Чтобы не изводить себя мыслями о женщине, он принялся ходить из угла комнаты в другой угол, бормоча при этом молитву, заученную на случай непреодолимой тяги к греху.

— …Сохрани и защити от греха моего… — бормотал он, в очередной раз измеряя небольшую комнатку перед защищенным входом в сокровищницу ордена. При этом он склонил голову и старался идти по каменным плитам, не наступая на швы между ними. Это помогало сосредоточиться и откинуть мысли о плотских утехах.

Однако в очередной раз дойдя до места, где он оставил свой сидячий пост, он наткнулся взглядом на две пары ног. Подняв его, он удивленно уставился на молодую девушку, глаза которой были заполнены тьмой, и парня, правый кулак которого пылал огнем.

— Работаем! — отдала команду Тук.

РусПарень мгновенно вскинул кулак и, не донеся его до лица паладина, ударил огненным росчерком в лицо воину. Паладин, должность которого являлась номинальной, не успел открыть даже рта. На этот пост посылали после отдыха, и зачастую паладины стояли у этой двери с похмелья. Именно поэтому его так и называли — «похмельный пост».

Конечно же, паладины приходили сюда не в лучшем состоянии и очень часто не в полном комплекте. Кто будет получать артефакты защиты у отвечающего за это коменданта, если ближайшие сутки тебе придется только и делать, что дышать на снующих туда-сюда счетоводов и младших клерков.

— Пока тихо, — констатировала Тук, выкинув пару плетений в коридор, ведущий в главный донжон замка.

Рус же подошел к двери и внимательно ее оглядел. Несмотря на то, что снаружи виднелись едва различимые конструкты магии земли, под ними Рус смог разобрать спрятанные руны.

— Рунами они, значит, брезгуют, — буркнул парень и оглядел косяк массивной двери, обшитой стальными полосами.

Выяснив, что руны нанесены не только на дверь, но и на косяк, парень приступил к осмотру стены. На ней он обнаружил простую вязь укрепления из восьми рун и более ничего.

— Скоро? — уточнила Тук. — Наверху какое-то оживление. Прибыл отряд в три десятка мечей.

— Уже нашёл вход, — кивнул парень.

— Простой конструкт на двери? — уточнила девушка.

— Нет. Сделаю еще одну дверь, — пожал плечами парень и создал обычный нагревательный огонек, выкрутив петлю температуры на максимум.

Неохотно, словно ленясь, камень поплыл под действием огнивки, и она начала углубляться внутрь. Потребовалось больше десятка минут, прежде чем удалось сделать сквозное отверстие.

— Медленно, — надавила девушка и уселась у стены. — Я загляну через тени, что там происходит.

Парень молча кивнул и создал еще одну огневку, решив вести их параллельно, чтобы ускорить процесс. В итоге это сработало, и Русу удалось сделать приличный лаз. Он уже хотел было нырнуть внутрь, но, сунув руки внутрь, уперся в деревянные доски.

— Какого демона? — прошипел он, и в один миг прожег их силой. Стоило доскам как следует прогореть, как они надломились, а в отверстие ручьем устремились имперские золотые монеты.

— Демоны, демоны, демоны! — засуетился парень, понимая, что издает слишком много шума.

Он прижался спиной и изо всех сил старался удержать поток золотых монет, гремевших по каменному полу не хуже любой магической сигнализации.

Потуги не дали результатов, и денежный поток остановился только тогда, когда огромный деревянный ящик с золотом не опустел. Рус умудрился сделать в нем дыру у самого дна.

— Рус! — внезапно вскочила девушка. — Там привезли гномов!

— Что? — обернулся парень, стоящий по колено в куче золотых монет.

— Гномы, — растерянно произнесла Тук, глядя на количество золота.

— Что гномы?

— Они захватили пятнадцать гномов… А откуда это…

— Неа знаю, — вздохнул Рус. — Я, видимо, какой-то ящик прожог. Сейчас немного расширю лаз и залезу посмотрю.

Парень снова сплел огневку и, расширив края, прополз внутрь.

— Рус? — через пару минут подошла девушка к лазу. — У тебя все хорошо?

— Да, — донесся ответ из лаза. — Знаешь, тот проповедник, похоже, вообще не знал какими финансами воротит их орден…

— Там много?

— Ты даже не представляешь, насколько тут много, — раздался голос парня. — Теперь надо думать, как это все отсюда упереть.

— Мы не унесем это все, — покачала головой Тук после того, как заглянула внутрь.

— Учитель! — раздался голос Руса. — Я знаю, что вы за мной следите и сейчас скорее всего ржете, но нам нужна ваша помощь…

* * *

— Херс? — раздался голос в темноте. — Слышишь?

— Слышу, — отозвался мощный бородатый гном. — Чего тебе, Кука?

— Скажи, что мы выберемся!

— Мы в руках у сектантов. Они нас за людей не считают и скоро порвут на части в усладу их сраному богу. Гофман не мог не знать о том, что мы пойдем этой дорогой. Значит, это он подставил нас. Это его рук дело. Значит, он заметет следы, и наши браться нас не найдут.

— Мы не выберемся? — раздался голос другого коротышки.

Главный начальник наемной бригады гномов вздохнул. В голове всплыли все передряги, где от них требовали невыполнимого; все ситуации, когда их хотели убить, чтобы не оплачивать работу. В памяти всплыло столкновение с нежитью и то, как они от нее отбивались.

— Выберемся, — уверенно заявил Херс. — Мы обязательно выберемся.

Внезапно в комнате появился свет. Это был не светляк — небольшой светящийся шар, который бил по глазам. Ощущение, что глухая камера просто начала светиться изнутри: потолок, пол, стены.

— Какого черта? — щурясь от неприятного ощущения, произнес старшина бригады.

Спустя секунду из-за дальней колонны, где находилось ведро для испражнений, вышел улыбающийся мужчина.

— Ко мне быстро! — скомандовал Херс, заметив хищные клыки и тьму в глазах незнакомца.

— Здра-а-а-а-асть! — произнес он широко улыбаясь.

— Ты кто такой? — спросил старший, сжав кулаки и подняв их к лицу, словно собрался биться с противником в рукопашную.

— Я, возможно, ваш новый работодатель, — ответил Роуль, продолжая широко улыбаться.

— Был у нас уже один… Теперь не знаем, как выбраться, — осторожно начал гном, понимая, что это может оказаться как раз тем самым шансом выбраться.

— Я возьму ответственность за вашу безопасность и сопровожу вас до штолен первого порядка. К тому же работа будет… уникальной.

— Что за работа?

— Темная цитадель, — не стал скрывать упырь. — Большая темная цитадель, внутри которой будет несколько корпусов для обучения темных магов.