— Хороший вопрос… Зависит от ситуации. Вы знаете, — доверительно сказал Вальтер. — Буквально на днях я забыл, как по-русски перевести «суеверный». Саму историю даже не помню, а слово это теперь, наверное, на всю жизнь запомнил.

— Что вы сделали?

— Я вспомнил самую популярную примету, про чёрную кошку, вроде бы. Зашёл, так сказать, издалека. И тут сам клиент поспешил ответить мне: «Нет-нет, я не суеверный человек!», и я выдохнул.

— Спасибо, что поделились, — я благодарно посмотрела на Вальтера. Он всегда представлялся всемогущим и всезнающим, а, оказалось, и он может ошибаться, сомневаться, быть в смятении. И так открыто и спокойно говорить об этом!

— Вы водите? — внезапно спросил господин Брандт.

— Что?

— Вы умеете водить машину? — спокойно и с улыбкой переспросил он. Чуть медленнее, что кольнуло моё самолюбие.

— А, нет-нет, совсем, — ответила я, как можно небрежнее. — Даже никогда не сидела за рулём.

— Не интересно?

— Пока, наверное, нет. Отец водит, у нас есть машина, но я серьёзно не думала учиться. Были мысли сделать себе подарок на выпускной — сдать на права, но уже поздновато. Нужно думать о других экзаменах.

Зачем я так много говорю? Хочу реабилитироваться, что ли?

— Что же тогда вам дарить на выпускной? — заинтересованно продолжал Брандт.

— Фигурки Босха!

Чего???

— Что-о? — протянул Вальтер с искренним удивлением.

— Недавно увидела такую прелесть, — торопливо начала я, как будто боялась, что потеряю его вовлечённость. — Один знакомый делает фигурки — персонажей картин Босха. Эксклюзивный заказ. Вы же представляете, сколько можно всего налепить — «Лего» закроются.

— Это точно! Может, у вас на стенах Босх висит?

— А это хорошая идея для мотивации с утра, — засмеялась я и не без удовольствия заметила, как Брандт одобрительно кивнул, улыбнувшись. — Нет, Брейгель с "Охотниками на снегу". Так, небольшая распечатка.

— Прекрасная картина! Чем вам нравятся «Охотники»?

— Это странно, но поделюсь. Когда смотрю на неё, появляется чувство… как же это сказать… Ложной ностальгии. Вы понимаете, о чём я? Не знаю, как объяснить словами.

— Кажется, понимаю. Попробую объяснить. Наверное, это чувство похоже на то, когда Вы видите знакомое место на фото из прошлого, и появляется нереальное ощущение присутствия. Чувство приятное, но странное, я прав? И эта картина, внезапно, проделывает с вами тот же трюк.

— Именно! Словно я одна из тех человечков, которые катаются там на льду. В таком далёком времени… Я как будто чувствую, что это происходит после обеда. У всех выходной или праздник, на душе так легко и спокойно. А Вы кем были бы по сюжету? Вы охотник?

— Нет, я не охотник. Предпочёл бы поиграть с вами на средневековом катке, Рита. Чем вы ещё увлекаетесь?

— Учусь. Пока это занимает всё время. Плюс всё ещё осваиваю наши программы и прочее.

— Я могу спросить, почему вы выбрали немецкий?

— Очень нравится. Тут всё просто. Ещё меня всегда интересовала история Германии, очень богатая, сложная.

Как бы не сказать что-то лишнее! Пора быстро возвращаться к лингвистике.

— Плюс немецкий такой пафосный язык, как мне кажется. — Пафосный? — Вальтер рассмеялся.

— Да, правда! — я совсем оживилась и расслабилась. — Все эти steigen, Licht, Brandt, aufbauen, Richtung, Termin… Вы так не думаете?

— О, Termin! Дедлайн, — чуть поморщился господин Брандт. — Скоро и у вас выработается неприязнь к Termin, уверяю. Пафосный язык. Интересная мысль, я не думал никогда, что мы так разговариваем. Скажите, у вас есть определённый интерес к чему-то или просто мотивация. В какой области вам самой хотелось бы развиваться и работать?

Мне нечего было ответить здесь и сейчас. Но Вальтер общался со мной очень доверительно. Он внимательно следил за дорогой, иногда я подсказывала, куда нужно повернуть далее. Но всё чаще по ходу разговора он отвлекался, чтобы посмотреть на меня. Моё удивление не знало предела — он серьёзно слушал меня, с интересом задавал вопросы.

— Ой, извините, — звонок мобильного прервал нашу беседу.

Может быть, Лола захотела встретиться сегодня? Мы давно не виделись… Вот она совсем не вовремя, уболтает, как есть. Никто, никто не может отнять у меня эти драгоценные и так неожиданно выпавшие минуты для общения с господином Брандтом с глазу на глаз! Да где же этот мобильник?!

Я достала телефон из сумки и была совсем не готова увидеть на экране имя «Слава». Очередное извинение перед Вальтером, и я сухо ответила бывшему:

— Привет.

— Рита, привет! — на этот раз он звучал бодро и радостно. — Ты можешь сейчас говорить?

С чего бы такие любезности?

— Да, только, если можно, сразу по делу и быстро, — ответила я и бросила взгляд на Вальтера.

— Понял, — серьёзно ответил Слава. — Рита, мне очень нужно с тобой встретиться. Помнишь, ты сама обещала и снова пропала. К тому же, у меня правда есть дела.

— Хорошо, — чем быстрее мы с ним повидаемся, тем скорее он отвяжется. — Давай в пятницу. У меня в семь. Я как раз приду с работы. Встретимся во дворе.

— Ты устроилась на работу?

— Да. Мы договорились?

— Я тебя поздравляю! — весело сказал Слава и пропустил мимо ушей мою попытку закончить разговор.

— Спасибо и до встречи!

Не дождавшись ещё каких-то комментариев, я отключилась и положила телефон в карман плаща.

— Так, господин Брандт, мы говорили о специализации и будущем, — я сложила руки на груди и попыталась сказать что-то умное, но ничего не получилось. — Я готова ко всему, честно. У меня ведь пока даже документов нет. Я — никто. Но сама не знаю, чего бы хотелось. Если бы у меня был выбор… Знаете, так, какие-то размытые картинки. А вообще… Может, это глупо сейчас говорить. Прочитала недавно у одного… психолога. Он описывает ситуацию… Например, сейчас вы живёте в привычной рутине, каждый день ходите или ездите туда-сюда, и совсем скоро всё меняется, что-то новое приходит в жизнь, и кажется, вот-вот, ещё чуть-чуть, и вы непременно придёте к невероятному счастью. Ведь жизнь в своей обстановке изменилась. Но всё вокруг другое, а внутри — то же самое. Я боюсь этого, если вы понимаете.

Что это было, Рита? И зачем это было??? Сейчас он подумает, что ты — ненормальная эзотеричка.

— Согласен, — после недолгой паузы задумчиво ответил Вальтер и поджал губы. — Это скорее от того, что нет основной детали.

— Да, точно, как в «Пятом элементе»! — я повернулась к нему и ответила с такой простой и живой интонацией, словно общалась с Лолой. — Помните, камни не сработали бы?