- Я выжил, — Рэтмир смотрел на человека, что девять лет любил его не меньше отца. В прошлом, оказавшись один на улице, он обвинял его в предательстве, но именно знания, что наставник дал ему, помогли выжить, спасти Элрика и, получив друга, стать сильнее. И сейчас к старику он испытывал только уважение и благодарность. – Все это время я пытался узнать, что произошло в замке, но не мог попасть в столицу. Выяснил только, что в этом замешаны Ле Вильмоны, и готовился к встрече с ними, но попался в их же ловушку.

- Не могли попасть в столицу? – растерялся Нордик.

- Стены и ворота пронизаны магией уничтожения его крови, — хмуро объяснил Элрик, — я еле успел его прикрыть, когда мы попытались пройти. Сработала боевая магия, а дальше нас попыталась схватить стража. Но если бы они провели через ворота, то Рэт точно бы погиб, и мы сбежали.

- Ле Вильмоны, только они могли быть на это способны, — тихо простонал старик, — сколько же крови им нужно…

- Теперь нисколько, — ответил Элрик. - Старик Ле Вильмонов потерял рассудок, ведет себя как трехлетний ребенок. Его память начисто стерта. Рэт, когда ты пропал, я проник в их замок, искал тебя. Но не нашел даже отзвуков магии…

- Я попал в ловушку. Старик Ле Вильмонов, заявил, что ответит мне на вопросы только, когда я смогу одолеть его внука. Предупредив, что победитель получит так же и корону…

- Видимо, он уже был готов заключить договор с оракулом, — вспылил Элрик. – А я говорил, что мы должны идти вдвоем, но нет, упертый болван…

- Столько времени прошло, а ты такой же вспыльчивый, — хмыкнул Рэтмир.

- Вспыльчивый? Много времени?

- Мой король, — Нордик внимательно следил за наследником. – Кристан занял трон только чуть больше года назад.

- Именно, — кивнул Элрик. – Потеряв надежду найти тебя, я решил отмстить тому, кто занял твое место…

- Место? Неужели, наконец-то поверил, что я говорил правду?

- Сложно в это не поверить, — молодой маг кивнул в сторону картины. – Он же твоя копия.

- А вот сейчас обидно стало, — хмыкнул Рэтмир, оглядев портрет родителей. – Получается мои слова были для тебя пустым звуком.

- Не говори ерунды, – Элрик нахмурился. – Если бы я не верил, то не дошел до этого замка и не нашел бы тебя. Но…, — взгляд парня заметался по телу друга. – твой вид… Где твое тело? Это навсегда?

- Нет, — покачал головой Нордик.

- Нет? – Наследник и маг с надеждой обернулись к нему, и старик постарался объяснить.

- По всем законам чувства пропадают вместе с телом, и пока они есть, значит и тело где-то существует.

- Да, — кивнул Рэтмир, — в мире без магии.

- Тогда как ты попал сюда, в таком виде?

Рэтмир задумался, но Нордик догадался раньше.

- Магия! Она вернулась, раз её не приняли в другом мире. Но пока маг жив, его душа связана и с даром и с телом. Потому физически вы существуете там, а ваш дар помогает вам воплощаться здесь.

- Можно ли вернуть его домой? – поинтересовался Элрик.

- Можно, — кивнул Нордик.

- Но как? – Рэтмир подался чуть вперед.

- Так же, как вы покинули этот мир. Нам нужен Оракул.

- Но в мире без магии нет Оракулов, — заметил молодой маг.

- И не нужно, мы призовем на помощь Оракулов нашего мира.

- Безумный старик, — Элрик покачал головой. – Всех Оракулов прибрала к себе знать, и охрана вокруг них стоит такая, что даже привидениям к ним не подобраться.

- Даже если мы могли бы к ним подобраться, Оракулы королевства нам не подойдут в любом случае, – заметил Нордик.

- Почему?

- Чтобы получить обратную магию, мы должны соблюсти правило равновесия. Первое — договор должен быть заключен с таким же сильным оракулом. Второе, чтобы магия сработала без изъянов, у нас должно быть или разрешение владельца кристалла, или согласие Оракула работать с нами добровольно. Ле Вильмоны владеют самыми сильными Оракулами королевства, и они связаны клятвой служения, так что ни первое, ни второе правило с ними не соблюсти.

- Тогда, что нам делать?

- Нам надо найти Оракула, что подойдет нам.

- Но вы же сами сказали, что…

- Я сказал, — недовольно перебил Элрика Нордик. – Что в нашем королевстве таких нет, но есть другие, и я уверен, мы найдем подходящего. После гибели короля и королевы, новых Оракулов не было, Ваше Величество, дайте мне немного времени, и я найду того, кто нам нужен.

- Но что он потребует взамен? - нахмурился Рэтмир.

Ответить ему никто не успел. Дверь в хранилище с грохотом распахнулась, и раздался голос стражи:

- Именем Короля, сдавайтесь!»

С тихим вздохом Ратмир открыл глаза и неверующе огляделся. Секунду назад дворцовая стража ворвалась в хранилище, и он уже был готов их атаковать, но один взмах ресницами, и он оказался обратно в своем кресле. Словно не было этого переноса, разговора с наставником и Элриком. Мельком взглянув на экран ноутбука, отметил, что прошло около полутора часа, как он провалился в свой мир.

Не было сомнений, кто открыл ему проход домой, но после объяснений наставника, появился вопрос: если Ника перестанет писать, он сможет силой своего разума и желания вернуться в свой мир? Закрыв глаза, Ратмир сосредоточился на хранилище, на картине, что подсветил Нордик. Все это встало перед внутренним взором так четко и ясно, что когда, открыв глаза, он увидел привычные стены кабинета, тихий разочарованный возглас невольно сорвался с губ.

Он так надеялся…

Глубоко вздохнув, мужчина постарался привести чувства и мысли в порядок. Что сейчас происходит в королевстве? Схватили ли Элрика и наставника? Видела ли стража его самого? И что, в конце концов, будет дальше?!

Перенос домой был внезапен, как и прошлый раз. Тогда Ника остановилась, потому что соседи устроили дебош. А сейчас? Решила сделать перерыв? Устала? Волшебство начиналось, как только Ника садилась писать. В этот раз присутствие получилось дольше, чем первый раз, и ему даже удалось повидаться с наставником и другом. Узнать последние новости, в его мире прошло всего чуть больше года, с момента его поражения.

Такая разница во времени удивила Ратмира, ведь на Земле он прожил около пятнадцати лет и еще неизвестно, сколько проживет. Как он понял, для наставника встреча на башне произошла в тот же день, что и в хранилище, а на Земле уже столько всего произошло. Этот парадокс во времени был странным, и мужчина решил, что обязательно уточнит о нем у Ники. Интересно, она знает об этой разнице во времени?

Вероятней всего — да. Девушка на все его вопросы знала ответы, словно уже прочитала о его жизни книгу и пересказывала содержание. Когда Нордик стал выдвигать предположения, как магия и дух наследника перенеслись в родной дом, Ратмир ничему уже не удивлялся. Главное – он мог быть здесь, мог видеть, слышать и даже сам говорить с наставником и Элриком. Начало его возвращению положено.