– Для меня ты красивее всех, желаннее любого. Других для меня больше не существует. Я люблю только тебя и хочу только тебя, Глеб.

Я говорила и видела, как темнеют его глаза и каменеют от напряжения руки и все тело. Потом мы оба словно сошли с ума, забыв обо всем на свете. Он накинулся на меня, голодными губами сминая мои и поглощая целиком. Выпивая все звуки и каждый вздох. Сильнее прижав к каменной поверхности, гладил мое лицо, зарывался в волосы, раздвинул безрукавку и забравшись под куртку, обнял за талию, прижимаясь между моими ногами. Я чувствовала насколько велико его желание и от страсти и восторга у меня вырвался возбужденный рык моей волчицы. Через мгновение я замерла от ужаса, осознавая, что могла натворить, подчинившись желанию и своим взбунтовавшимся «хочу».

Глеб почувствовал во мне перемену и замер, держа руку на моей груди и уткнувшись мне в ключицу, – пытался восстановить дыхание и контроль. Через несколько долгих мгновений ему это все же удалось и он, подняв голову, посмотрел мне в лицо, убирая руку с груди и медленно опуская на землю. Но отпускать полностью от себя не стал – пристально следил за мной.

У меня кровь отхлынула от лица, ведь я забылась, а может случиться всякое, но объясняться все равно придется:

– Прости меня, Глеб! Это будет мой первый раз, а у стерхов это происходит не как у вас, людей.

Глеб выглядел больше удивленным, нежели хмурым и раздраженным, и я поспешила пояснить:

– В первый раз все настолько незнакомо, непривычно и остро, что порой дело доходит до обращения. И вдруг я не смогу себя контролировать по молодости лет?! Обычно, для стерхов это не проблема, другой тоже обращается и все продолжается в другой ипостаси. Но вот ты останешься человеком, а моя волчица в запале страсти может тебя покалечить или… убить. Прости меня, любимый, я забылась в твоих руках!

Глеб молчал, прижимая мою голову к своей груди, гладил по волосам. Потом хрипло от неулегшейся страсти спросил:

– Ну и?..

Услышав короткий четкий вопрос, я неуверенно продолжила, задрав к нему лицо и пытаясь определить отношение к, наверное, неприемлемому для человека предложению:

– Ну… либо ты становишься стерхом и сам решаешь эту проблему, либо нам придется кому-то доверить ее решить в первый раз, потому что потом я смогу удержать контроль – буду знать, что это такое и как себя вести.

Его злобное утробное рычание было для меня сладкой песней и надеждой на семейное счастье. Если он так рычит, будучи человеком, то что у него получится после обряда?

– Я сам займусь решением нашей проблемы! И убью любого, кто посмеет предложить тебе свои услуги в этом деле, Сири. Если смогу выжить и добраться к тебе домой, маленькая моя! – последнее он сказал с горечью.

Я стиснула зубы, чтобы не взвыть.

– Но я обещаю, малышка, все сделать для того, чтобы мы вместе вернулись в твой Рассван.

Мягко поцеловал, потом, отстранившись, аккуратно поправил на мне одежду и, взяв за руку, повел в лагерь.

В котелке над костерком уже вкусно булькала каша. Отряд дружно уставился на нас, кривя в понимающих улыбках лица. Я представила, как выгляжу с горящим лицом, по которому еще и Глеб щетиной прошелся, и зацелованными губами, и смущенно покраснела. Хорошо хоть Глеб мою одежду в порядок привел, потому что сама об этом вообще не подумала.

В «чувства» меня привел едкий, насмешливый Мишкин голос, чтоб его Шассе забрал:

– Ну что, командир, ты ее уже пометил?

Глеб зло зыркнул на друга и, демонстративно взглянув на свою внушительных размеров ладонь, не менее ехидно ответил:

– Нет, Мишань, а если еще раз что-нибудь подобное услышу, с удовольствием помечу твою рожу, кошак ты недоделанный.

* * *

Вчера был трудный и долгий день с большим переходом, а сегодня мы снизили скорость и шли, тихонько разговаривая друг с другом. Ребят в первую очередь интересовало, каких животных я в них видела и рассказы о них. О моей сущности узнали шестеро мужчин из пятнадцати, поэтому верили всему, о чем я рассказывала, не в какую-нибудь сказку, а вполне реальную историю, поэтому с жадным любопытством внимали каждому моему слову.

Вообще я старалась держаться ближе к тем, кто знал обо мне. Из всей группы, по моим наблюдениям и ощущениям, подходят для прохождения обряда одиннадцать человек. Остальные четверо – просто хорошие солдаты и люди, поэтому не хотелось говорить о многом при них. О важном или личном для стерхов мы поговорили на привале вчера вечером, после чего быстро улеглись и быстро заснули – впереди ждал новый тяжелый день. Как и все предыдущие ночи, я спала в объятиях Глеба.

Еще бойцы, получив о себе новые знания, при каждом удобном случае подшучивали друг над другом. Самое интересное, что те, кто узнавал о своей сущности, признавал мою правоту. Каждый из мужчин и их товарищи отмечали, что я очень точно и тонко описывала их характеры, манеру поведения и склад ума и еще больше проникались. В их глазах проявлялась тайная грусть. Я понимала, что они чувствовали: пустоту внутри, одиночество и горечь от того, что им так долго приходилось скрывать свою животную сущность. Подстраиваться под кем-то установленные каноны и правила, заставляя умирать свое существо из-за отсутствия внутренней и внешней свободы. Хотя, именно их животные инстинкты позволяли им выживать в этой жуткой, чудовищной войне, где, как выяснилось, гибнут миллионы, а выживают сильнейшие.

Бойцы, заметив явно не располагающее к подтруниванию настроение командира, принялись за более безопасное дело – решили пообедать и двигаться дальше. Во время обеда мне, наконец, поведали цель нашего задания. В этом направлении должно начаться наступление советских войск. Почему именно советских, а не русских, я уточнять не стала, побоялась привлекать внимание не ведавших обо мне, чтобы у них не возникало ненужных вопросов, почему я плохо осведомлена. Поэтому просто сосредоточилась на общей задаче. Перед наступлением русские усилили разведку в этом районе и выяснили, что чуть выше, в горах, немцы строят какое-то сооружение, уходящее вглубь. Уже две группы разведчиков не вернулись и больше не вышли на связь. Начать наступление без точных данных грозит большими потерями, поэтому советское командование поставило задачу: во что бы то ни стало выяснить, что скрывают немцы в горах. Ситуацию усложняет тот факт, что замаскированный периметр немцами охраняется с большой тщательностью. Несколько кругов защиты и постоянное патрулирование усложняет задачу проникновения на объект и уничтожения того, что там скрывают. В результате отряду из пятнадцати человек плюс один оборотень предстоит проникнуть через тройную внешнюю защиту на секретный объект.

В разговоры бойцов, планирующих операцию, я не лезла, полагая, что они в этом деле лучше подготовлены и обучены, чем я. Пока они говорили, я дремала рядом с Глебом, положив ему голову на колени. Разбудили меня, рывком поставив на ноги. Встрепенувшись, я утонула в сумеречных глазах любимого. Глеб чмокнул меня в нос и, развернув спиной, легким толчком под зад указал направление движения. Я было возмутилась такому обращению с Хранительницей, а потом, посмотрев в затылок идущего впереди Михаила, улыбнулась и бодренько зашагала за ним.