дней после начала занятий. Так что через три дня после первого дня наша команда каждый вечер проводила в ИР, тренируясь и восстанавливая забытые некоторыми в натуре графами навыки.

А, помимо тренировки, я очень серьёзно и напряжённо искал Пути, как нас могут победить. Как и Хлоя, кстати говоря. Потому что в то, что противники лопухи и выйдут исключительно ради того, чтобы мы могли покрасоваться — может поверить только дурачьё. А так — точно думали, прикидывали, ну и искали пути как нас победить. Так что просто — не будет, но это и интересно, если разобраться.

12. Метательный щит

Перед первым поединком я с командой, как понятно, занимался тренировками. А Веснушка — что тоже прекрасно понятно — взяла на себя анализ. И обстановку-положение с текущими противниками, ну и вообще. И выходила такая, не слишком справедливая для нашей команды ситуация, если на первый взгляд. А если подумать — то, в общем-то, и нормальная.

А именно: Турнир в этом году вообще не предполагал схватки «команда на команду». От чётырёх команд в «стандартных» схватаках, до дюжины в финале. Объяснялось это «уходом ряда преподавателей Академии, недостаточным опытом в проведении Турнира текущих» и всякое такое. И даже, возможно, процентов на пятнадцать, это было правдой. Так-то понятно, что администрация Академии отреагировала на читерские щиты Эмика, ставя нас с ходу против строенных команд. И, если начистоту — довольно равновесное (хотя ни черта не справедливое!) решение.

При этом, Хлоя откопала обращения некоторых наших противников в администрацию Академии, с требованиями «запретить» в турнирных схватках мощность щитов, выше определённого предела. На что Магистр лично (и довольно ехидно) поставил на прошении вердикт: «хер им!» Правда, с объяснением: Инвиктусы разные. И если вводить ограничения на щиты, то давайте вводить и ограничения на мощность артиллерии и энергонапитку лучевого оружия. В итоге до «Турнира по вязке макраме на Инвиктусах» дойти можно. Так что на вопли и ной жалких противников последовал решительный «нахер», не в последнюю очередь чтобы не создавать прецедент, как я понимаю.

Вдобавок, Хлоя отметила некоторую ротацию членов команд. Замена одного пилота и машины была допустима, двух — при выбивании из-за невозможности продолжить схватки по техническим причинам, если команда оставалась в Турнире, конечно. Так вот, одного пилота и машину поменяли большинство команд, что не слишком «красиво», но на фоне массовости — никого и не волновало. И «да», замены были явно «под нас». То есть основная масса врагов готовилась противостоять медлительным, но защищённым противникам, взяв в команды либо быстрых мечников, с эксклюзивными барионными клинками, либо максимально мощные артиллерийские Инвиктусы, взвинчивая массу залпа.

В общем выходило не то, что бы «ожидаемо», но вполне логично. И терпимо — мы с Хлоей упорно играли в симуляторах «против» нашей формации, выискивая дыры и недочёты. И, соответственно, принимали меры и создавали планы по их нейтрализации. А текущие команды противников вообще были, как и мы (ну кроме Мари) — слушатели второго года. Хотя пятнадцать Инвиктусов в противниках — явный перебор. И главное: практически гарантированно не будут биться о щиты Бронзового, подставляясь под наши атаки.

Эмик, с занудной регулярностью обзывался дурачьём, но теребил меня на тему результатов моделирования. И даже почти не орал и не ругался на найденный нами вариант противодействия.

— Ты с твоей девицей тактиком придумали не совсем глупость, — за день до начала турнирной схватки гудел он. — НО! Это может сработать только один раз, потому что противники не учитывают новое оборудование!

— Спасибо тебе, мудрый Инвиктус, за бесценную информацию, — ехидничал я.

— Пожалуйста, — надуто ответил Бронзовый. — Такому дурачью как ты — дурно не помочь!

Ну, пререкаться с ним я не стал, просто подколю как-нибудь в другой раз. «Бесценно-информационно». А пока — пусть зазнайствует. Вообще довольно забавно выходило, даже по анализу тренировок в ИР: чем более Бронзовый самоуверен и пафосен, тем выше его боевые показатели, меньше время отклика. В общем — гордящийся и надутый Эмик боец лучше, чем наоборот. Хотя понятно, что это не «энергия зазнайства надувает», а те самые, ещё Теодором описанные моменты с «взаимосвязанными в рамках ИЛ полезными качествами неразрывно связанными с личностными проявлениями». Страшно подумать, каким «ВЕЛИЧАЙШИМ» Инвиктусом станет Бронзовый, если ему потакать в его самомнении… Хотя, скорее всего, и никаким — интоксикация случится, например. Не говоря о том, что я ТОЧНО стану никаким пилотом.

Но вообще — интересно, в каком Роду и с каким пилотом он подхватил всё вот это… Хотя может и с создания вычислителя ИЛ такой — не исключено. Подхватил, в процессе формирования, флуктуацию какую, и стал такой, как есть.

А на следующий день мы выходили на турнирный полигон внутри Академии. Пространство пять на пять километров, застроенное «искусственными препятствиями» — на этот раз в виде городской застройки средней высоты, в пределах двадцати этажей. При этом, стандартное турнирное пространство меньше, да и не квадратное, а прямоугольное. Но в этот раз большой квадрат, из-за четырёх одновременно участвующих команд. И, подозреваю, все предстоящие схватки будет на таких полях, но вот наши прикидки основаны на стандартном поле…

— Тут всё не так! — обиженно рявкнул Бронзовый лично мне.

— Вижу. Считаю, — рублено ответил я, на что Эмик притих, «негромко» (ну, я привычный, так что мне негромко) бормоча о «злобном дурачье, коварными интригами старающимися не дать Великому Эниусу Эквису проявить его величие».

— Что делаем, Гален? — послышалось прктически хором от Олафа и Себа в боевом чате.

Девчонки промолчали, но их интерес буквально чувствовался. А я считал и прикидывал, выходило…

— Ждём, — ответил я команде. — Щиты на максимум, будем выжидать, — дополнил я уже Бронзовому.

— Сделаю, — прогудел ИЛ, формируя и уплотняя вокруг нас сферу защитного поля.

— И будь готов сменить его конфигурацию… — начал было я.

— ЗНАЮ! ДЕЛОМ ЗАЙМИСЬ, ДУРАЧЬЁ!!!

Естественное желание пререкаться я подавил — буркнул «сам дурачьё!» и подключился к сенсорам Макенси, отслеживая доступные изменения. Вообще, желание заменить Сидороффых было, на Хлою и Арвинг — и по балам для семьи выгоднее, да и команда становилась более эффективной, не теряя в силе залпа. Но такой финт, помимо того что был бы чертовски свинским и некрасивым, был и невозможен: ограничение в пару пилотов одного Рода в турнирной команде. Так что самым «глазастым» у нас выходил диверсант Мари.

И вообще выходило не сказать, чтобы радужно: для отработанного нашей командой варианта городская застройка была самая неприятная, из всех возможных вариантов ландшафта. Но — готовились и к такому, естественно, так что полбеды. Основная неприятность — квадратное поле большего размера. То есть, на прямоугольнике мы бы с самого начала стали бы осуществлять запланированное и пару команд, пусть и не в полном составе, вывели бы из схватки с самого начала. А вот в новых реалиях надо было ждать, что и как предпримут противники. Потому что вынести одну команду, причём в полном составе, мы сможем…

— Гален? — скинул мне через чат вопрос-целеуказание Олаф.

— Да, — тут же ответил я.

И, в ту же секунду, Плотник шибанул своей снайперской пушкой по неосмотрительно поднявшимся над застройкой Инвиктусом-наблюдателем. Последний, очевидно, понадеялся на помехи и голопроекции, но Мари и Пао вычислили наблюдателя с ходу. Малый Инвиктус «вышибло» попаданием из маскировки, закрутило и тут же Гилла «добавила» по потерявшему управление противнику пушками Сотрясателя.

— Минус один, — довольно констатировала она.

Я же просто промолчал — не столь важно в рамках схватки, хотя и неплохо. Сейчас вопрос в том, насколько плотная кооперация у врагов: по уму, если рассматривать их как один отряд, им просто необходимо вставать если не на «одно место», то на одну линию точно. Просто максимально эффективно — долбить «в одну точку», даже если Бронзовый начнёт «кружить на месте», сам или проецируемыми полями, суммарный залп с малым углом будет максимально перегревать конденсаторы и эмиттеры. А нам этого и надо, но если противники не слишком друг другу доверяют, то займут три условные огневые точки. С рукопашной рисковать не будут: после потери выбывшего у них всего один «мечник» на три команды, его на нас слать, даже под прикрытием огнём — просто потерять машину.

А вот стрелять — будут, и всё зависит от того, как и в какой конфигурации. По нашей с Хлоей прикидке оптимальным было бы устроить этакий «танец» тяжёлых штурмовиков, на которых у вражин и ставка, то есть: непрерывный огонь и постоянная ротация передовых Инвиктусов. Таким способом не только разносится к чертям наш щит, не получается толком повреждений, так ещё и боезапас у нашей группы истощается —