оружие же не только энергетическое, а у Эмика — так и вовсе только снарядная артиллерия.

Но такое построение обозначает доверие у пилотов разных команд друг к другу. И если в варианте турнирного поля-коридора к этом подталкивала и территория, то вот как будет сейчас — будем смотреть.

Враги, при этом, не торопились и не проявляли внешней активности, тот диверсант — был единственным «высунувшимся». А мы ждали — довольно напряжённо, но вариант «вышибить большую часть врагов разом» был гораздо привлекательнее «разобраться с одной командой и получить в тыл слаженный удар от двух других». И, практически через четверть часа, что для боя — ОЧЕНЬ много, неторопливые вражины определились с конфигурацией. Они маскировались, а Макенси — не Пао с возможностью выпуска дронов, но смещение масс металла Макенси установил достоверно. А Себ нетерпеливо задал вопрос:

— Начинаю? — одновременно с которым показал «поле расчистки» от застройки.

Просто враги, похоже, выбрали «половинный» вариант — не строится в одну линию, но занять довольно близкие друг к другу позиции. А нам — ну всё равно не слишком удачное построение. Так что предложение в натуре графа выходило довольно толковым. Мы уже своим огнём вынудим врагов «сгрудится», отстреливая сначала одних «боковых», ну а потом вторых. Вариант, что после переведения фокуса нашего огня противники «разгрудятся» конечно есть, но не слишком велик. Да и разбегутся — значит будем действовать «по обстаятельствам», но в рамках изначального плана.

— Да. Гилла, Олаф, — напомнил я.

— Готов, Готова, — последовал ответ.

И Себ стал поливать застройку огнём, просто расчищая нам от зданий сектор обстрела. Через полминуты хлёстко долбанул Плотник — Олаф вычелил цель, потом загрохотала артиллерия Сотрясателя.

— Давай долбанём, Гален! — азартно предложил Бронзовый.

— Рано.

— Рано, рано! Зануда! И дурачьё! — надулся Эмик.

— Торопыжка, — констатировал я.

— Я… Жду я, занудный Гален! — рявкнул Инвиктус.

Ещё три минуты мы стояли под обстрелом, отвечая, но совершенно без толку. А Эмик, уже совершенно серьёзным, негромким и без надутостей голосом сообщил:

— Ещё четыре минуты подобного обстрела и надо ужимать размер поля. Через три минуты рабочих эмиттеров не хватит на осуществление твоего плана.

— Вижу, — отметил я, смотря за вражинами.

Не самая удобная конфигурация, но таким макаром мы будем выжидать до потери щита.

— Приготовились! — озвучил я. — ПЛИ!!!

Последний вопль вместе со мной прорпевел и Бронзовый, как в сети так и внешними динамиками. Не говоря о том, что мы сдёрнули с крюка Жнеца, начав вести огонь по противникам.

И, через секунду, не прекращая вести огонь, мы рванули на ионниках к врагам, совершенно синхронно, не покидая ослабленного и пререконфигурированного, но всё ещё очень мощного поля Бронзового. Собственно, этими «танцами дурацкими» мы неделю в ИР и занимались, как показала практика — совсем не зря, из пределов защитного поля никто не «вывалился».

А вообще — это был путь и очевидный нам с Хлоей, но не самый очевидный всякому дурачью ход. Который на сто процентов сработает только один раз. А именно: противники после нашего «окопанного» отборочного сделали напрашивающиеся выводы. Что вот мы будем сидеть под защитой, потому что это правильно. Так-то так, но, например, закапываться с полевым укреплением — глупо. Как и гонятся за противником на колеснице — мало того, что убегут (противники вообще сволочи, нечуткие к нашим надобностям!), так ещё и стрелять продолжат, что так, что так истощив щиты, а потом просто снеся нас массой залпа.

Ну и на ионники на Бронзовом никто особо не обращал внимания, а зря: пусть поле ослабленное, но мощное. А времени переориентироваться мы противникам не дали — Жнец стрелял не преставая, Плотник, Гилла и Себ вторили. А вот Мари была рядом со мной, причём хоть мне не слишком нравился расклад, но он был оптимален. И была не зря — на момент выбивания двух третей инфиктусов противника щиты Бронзового засияли прорехами: враги хамски не сдавались без боя и, мечась между развалинами домов, палили по нам. Тут же ребята сомкнулись перед Бронзовым: их щиты были в полном порядке, в отличие от практически не рабочих наших. Ну и у вражин постоянным огнём эмиттеры перегрело знатно.

В общем, Олаф Гилла и Себ стреляют, если не как в тире, то близко к тому. Техническое выбывание противников идёт один за другим и тут из какой-то поганой подворотнри, со спины, относительно меня, свечой выскакивает диверсант, с барионником напреревес, имея нас с Эмиком в виду, сволочь такая.

Но Мари недаром была рядом, и летящий в корпус (вообще — в задницу, блин!) Бронзовому клинок наткнулся на Деремиту. А через секунду — на развалины ссыпался вражеский лёгкий Инвиктус, с отсечёнными ионниками. И отсечёнными ногами-манипуляторами, к которым эти ионники крепились, заодно.

— Спасибо, Мари, — поблагодарил я.

— Жизнь моя — служение вам! — грозно пискнула девица, впрочем довольная, несмотря на «грозность» — прорывалось в тоне.

Ну а что — умница, если бы не она — мы бы с Эмиком просто бы не успели, даже с кистенём, отразить нападения. Эмиттеры щитов в красной зоне, а для успешного «дистанционного управления» работоспособных откровенно мало. Собственно, Мари приватно и ультимативно сообщила, что «при угрозе жизни господина» от меня просто не отойдёт. Вне зависимости от моего отношения и последствий. Я подумал, прикинул, ну и пришёл к выводу, что так и ей безопаснее, чем гоняя вражин Деремитой. И вышло всё более чем удачно.

А противники откровенно «сливались», что, впрочем, после первого удара по наиболее тяжеловооружённым Инвиктусам и неудивительно. Щитов толком нет, а «временные дома» — херовая защита от тяжёлой артиллерии. Так что попытка поразить нас с Эмиком в неприличное место (и Бронзовое Самолюбие) было, по сути, последней попыткой противников что-то сделать. Последние три Инвиктуса просто сдались — шансов у них не было, а бегая под обстрелом — уже был шанс получить повреждения машин.

— Победа в группе А отборочного поединка ежегодного Ткрнира Инвиктусов Академии присуждается Безмолвной Команде! — провозгласил судья-распорядитель.

— ОЧЕРЕДНОЙ ТРИУМФ ЭНИУСА ЭКВИСА!!! — взревел Эмик, на что ребята уже не реагировали удивлённым покашливанием — привыкли, наверное. — ДУРАЧЬЁ, ОСМЕЛИВШЕЕСЯ БРОСИТЬ ВЫЗОВ ВЕЛИЧИЮ — ПОВЕРЖНО В ПРАХ!!!

И тут он сделал вещь, меня несколько удивишую. По внутренний связи, почти не оря он вышел на канал с Маккенси. Пилоты это вряд ли бы заметили, хотя Мари могла. Ну и я чувствовал, поскольку находился с Эмиком в сопряжении, в котором быть отдельной личностью — сложнее, чем слится в одной квази-личность с вычислителем.

— Благодарю, Макенси, — даже не оря, заносчиво, но искренне выдал Эмик. — Ты немного помог. Я бы и сам справился — но ты помог, и я благодарю.

— Хай! Жизнь моя — служение! — ответил Макенси в ответ, ограничившись этим.

Ну, тут уже его тараканы, с которыми надо разбираться (или принимать такими как есть, или ими наслаждаться) Мари. А Эмик удивил, удивил. Так даже приличным Инвиктусом может стать… Хотя вряд ли. Да и пусть остаётся Бронзовым — это лучше какого-то там «приличного».

Ребята, переждав «ритуальный бронзовый ор», стали орать сами, хотя смотрелось это негромкой беседой, на фоне доломавших часть руин воплей. Ну и направились мы на выход с арены, в Ангары, а потом — праздновать.

Меня, несколько усталого, чуть не подловили на выходе из ангара жуткие поклонницы. Что они хотели со мной сделать — я догадываюсь, но узнать не успел: появившаяся Мари вторично спасла мою… моё… Ну в общем спасла, да, своим появлением. Ни Галена хлебавшие фанатки скорбно зыркая удалились, а мы посидев с ребятами немного направились к себе: устали. И по прибытии в аппартаменты, выслушав эмоциональные, но не слишком длительные поздравления от Веснушки с Кудряшкой, просто отрубились.

13. Каменный цветок

На следующий день «отошёл», даже нормально отпраздновали с девчонками, по-всякому там и даже разному. Но расслабляться было нельзя: наш «временный козырь» сыграл, второй раз чёрта с два сыграет. Ну, разве что в противниках конченое дурачьё, но на это рассчитывать глупо. А у нас ещё три турнирных поединка, два до финала и сам финал. И выигрывать надо, хоть и финансовые проблемы стали несколько менее актуальными. В смысле заводик стал производить запчасти, правда направлять их придётся на Персефону: ни Клок, ни тем более Басилдр не наладят (не смогут или не захотят — вопрос не принципиальный) производства на Ульвеюле. А у администрации планеты просто нет нужного доступа и возможностей, так что что бы не терять времени, приходилось делать бешеный крюк.

Вообще с этими ракетами возникали естественные опасения, на тему «а не разгневается ли Его Августейшество?», на тему нецелевого использования его дара. Но довольно параноидальные: как говорится «что не запрещено — разрешено», а заводик используется