Вика вздохнула. Что же, кажется, выбирать особо не приходилось: от нее требовалось работать с тем материалом, который был под рукой.

А под рукой были «дуремаровцы».

— Хорошо, джентльмены, как у вас принято говорить — заметано. Раз вы со мной откровенны, так и я буду откровенна с вами. Да, вы правы, полагая, что все эти смерти не случайны. И что за ними стоит кто-то зловещий, своего рода злой гений…

— Кто-кто злой? — переспросил один из хулиганов, и снова что-то хрустнуло. Вика еле сдержала вздох — материал в самом деле был далеко не идеальный. Однако…

— Я хотела сказать, за всем этим стоит один человек, крайне жестокий и полный негативной энергии. И при этом изворотливый, изобретательный и…

Тут из темноты раздался зловещий голос:

— Безжалостный, Вичка! Ты забыла сказать, что я еще безжалостный!

То, что последовало дальше, длилось считаные секунды, и Вика, прижав к себе сумку и став свидетелем кровавой бойни, с ужасом думала о том, что сейчас Титов доберется до нее.

Потому что она увидела, как «дуремаровцы», не понимая, в чем дело, один за другим со стоном валились на землю. Вика заметила раскроенный череп одного и выпученные глаза другого. Кто-то попытался бежать, но далеко, судя по предсмертным хрипам, не ушел. Предводитель ринулся в темноту на неизвестного противника с кастетом, однако был отброшен под ноги Вики — длинным металлическим прутом, торчавшим у него из груди.

Последний из хулиганов, подвывая и издавая стоны, куда-то полз, у него были перебиты колени. Шагнувший на него из темноты Титов, в черном дождевике, который позволял ему слиться с ночью, достал из кармана пистолет и, приставив его к затылку «дуремаровца», спустил курок.

Вика закрыла глаза, оглушенная выстрелом. Она ждала, что последует еще один, однако вместо этого до нее донесся дружелюбный голос Виктора:

— Пять новых жертв, Вичка. И все на твоей совести. Меня очень задела твоя фраза о том, что я хуже Чикатило. Конечно, я убиваю людей, но тех, кто этого заслуживает. Тех, кто стремится причинить тебе вред. И я никогда, слышишь, никогда не позволяю убивать себе ради удовольствия!

Приоткрыв глаза, Вика увидела, как Титов, руки которого были затянуты в перчатки, быстро проверял каждое тело, явно желая удостовериться, что все «дуремаровцы» мертвы. Причем у Вики сложилось впечатление, что делал это он крайне профессионально, словно…

Словно не в первый, не во второй и даже не в третий раз.

— Но это ведь ты их убил… — прошептала она, оседая на холодную землю. — Витя, может, кто-то еще жив, надо вызвать «Скорую»…

Титов, тщательно протерев вынутой из кармана тряпкой рукоятку пистолета и вкладывая ее в руку мертвого предводителя, саркастически заметил:

— Ну да, а может, им еще дыхание изо рта в рот сделать? Они все мертвы, Вичка, можешь положиться на мой многолетний опыт.

Вика тотчас поверила его ужасным словам.

— С Дуремаром, и в этом я согласен с этими пентюхами, вышел прокол. Не люблю я все эти яды-медикаменты, ой как не люблю. Бабский инструментарий. Куда лучше нож или пуля. Как видишь, прикупил себе кое-что на совсем при пожаре не сгоревшие сбережения моих не доверявших банкам усопших предков — огнестрельное оружие, прибор ночного видения. Но вернемся к нашему Дуремару. Потому что хоть и доза «герыча» была убойной, он свернул ласты не сразу. Я уже думал с ужасом о том, что он придет в себя и поведает о том, что последним клиентом, который заявился к нему на хату, был я. И что никакого Игорька твоего он не кокал. Я даже обдумывал планы, как ликвидировать его в больнице. Но он сдох сам по себе. Судьба помогла!

Вика задрожала, а Титов, приближаясь к ней, произнес:

— Чего ты боишься? Убивать я тебя, Вичка, конечно же, не намерен. А судьба этих уродов была предрешена в тот момент, когда я, все это время следивший за тобой, понял, что они тоже идут уже несколько дней за тобой по пятам. Поэтому у меня было время разработать план и подготовить амуницию для уничтожения этих клопов.

Титов подал Вике руку, но девушка предпочла остаться сидеть на земле, чем дотронуться до лапы убийцы.

— Ну, как хочешь, Вичка. Только долго советую не сидеть, а то еще застудишь себе что-нибудь, детей потом родить не сможешь.

— И что теперь будет? — тихо спросила Вика, глядя на пять трупов, расположившихся в картинных позах под одиноко светившим фонарем.

— Похороны в один день! Вот что, — заявил цинично Виктор. — Хотя, не исключено, все-таки в разные. Менты заморачиваться не станут, тем более эти «дуремаровцы» у них давно в печенках сидят. Ну, повздорили, друг друга порешили, туда им и дорога! Никто, кроме пары-тройки родителей, да и то не всех, плакать по ним не будет.

Вика поняла, что Титов прав — как всегда. Эти трупы спишут на очередную криминальную разборку, дело закроют и отправят в архив. А истинный убийца, Виктор Титов, снова выйдет сухим из воды.

Точнее, из целого океана крови.

— И не вздумай, Вичка, опять обращаться в милицию и пытаться донести до кого-то совершенно неправдоподобную истину. Никому там твоя правда не нужна. Тем более ты ведь не хочешь, чтобы я убил какого-нибудь не в меру прыткого следователя или прокурора? И не одного, а со всей его семьей, включая младенцев и любимого кота?

Говорил это Титов иронично, но Вика, чувствуя, что ее ужасно знобит, знала: никакая это не зловещая шутка, а самая что ни на есть кошмарная правда.

А Титов продолжал нахваливать самого себя:

— Классно ведь вышло, согласись? Прямо как в кино, где главный герой в исполнении Жан-Клода Ван Дамма, конечно же, положительный, утирает нос банде преследующих его злодеев. Не зря я по совету одного хорошего человека последние месяцы ходил в секцию восточных единоборств, а потом здесь, неподалеку, кое-какие приемчики тренировал. Знал ведь, что пригодятся.

— И что теперь? — произнесла устало Вика.

— Теперь, Вичка, я провожу тебя домой, — заявил Титов. — Потому что время позднее, а район тут неблагополучный. Мало ли что может еще с тобой приключиться…

Вика отложила городскую газету, на второй странице которой были напечатаны фотографии с места обнаружения пяти трупов, увенчанные броским заголовком: «Новые криминальные разборки — куда смотрят власти?»

— В самом деле, куда? — возмутилась мама. — Это ведь ужас какой-то! Сначала вот одноклассника твоего убили, потом эти смерти… Зря мы переехали в этот город, зря!

Вика ничего не ответила, но подумала о том, что мама совершенно права. Зря они переехали сюда. Потому что если бы не переехали, то она бы не познакомилась с Титовым.

И он бы не стал ее личным демоном.

— На тебе лица нет, дочка, — произнесла заботливо мама. — Все в порядке?