— Из Машины, разумеется, — предсказуемо сообщил бородач. — Еще вопросы?

— Сколько угодно! Как, к примеру…

— Внимание! — перебил меня внезапно голос откуда-то из-под потолка — так, словно сознание мое все еще пребывало в прошлом, наблюдая за миссией. — До Скачка — одна минута. Просьба прервать все текущие занятия и принять обычные меры безопасности. Даю обратный отсчет. Пятьдесят семь… Пятьдесят шесть… Пятьдесят пять…

— А что за меры безопасности? — заерзав, уточнил я.

Обращался я по привычке к Эф Эф, но ответила мне Полина.

— Сесть на пол, в специально отмеченные места, — развернувшись вместе с сиденьем, указала она на три креста, начерченные позади наших кресел на полу. — Не есть, не пить, в руках ничего не держать, друг к другу не прикасаться…

— В прошлом веке было еще правило — снять с себя всю одежду и лечь на спину в позе звезды, раскинув руки и ноги, — с улыбкой добавил ее отец. — Но в 1917-м, если не путаю год, его окончательно отменили.

— Некоторые особо одаренные интернатские преподы до сих пор такое практикуют, — скривившись, заметила девушка. — Да еще и детей пытаются заставлять.

Невольно (честное слово, невольно!) я представил себе Полину, ожидающую Скачка в описанной позе, и поспешно тряхнул головой, отгоняя сомнительные мысли.

— Да? — удивился между тем бородач. — Я не знал. Что же ты мне не рассказывала? Нужно будет вправить мозги тамошним воспитателям.

— А как такое вообще может быть, если все съезжаются в штаб-квартиру? — спросил я. — Или эти преподы прямо посреди толпы детей раскладывают?

— У Интерната в штаб-квартире есть свои пара комнат, куда не принято заходить посторонним, — пояснил Федор Федорович. — Тоже традиция… Возможно, пора ее прервать.

— …тридцать четыре… тридцать три… тридцать два… — неслось тем временем свыше.

— Короче, перемещаемся, — подытожил Эф Эф, поднимаясь из кресла и переходя на средний из крестиков. — Здесь не Интернат, так что можно не раздеваться.

Мы с Полиной последовали его примеру. Девушка опустилась на колени, я сел, скрестив ноги «по-турецки».

— …пятнадцать… четырнадцать… тринадцать…

— Который уже раз, а все равно волнуюсь, — прошептала Полина — достаточно громко, чтобы я сумел расслышать.

Волнуется она! Что тогда говорить обо мне?!

— Советую закрыть глаза, — повернулся в мою сторону бородач — надо признать, просто даже сидящий на полу, а не распластавшийся нагишом, смотрелся он чуднó. — Это не обязательно, но мне, например, так проще, — и он демонстративно опустил веки.

Я сделал точно так же, но через секунду, не удержавшись, снова глаза приоткрыл. Эф Эф от меня уже отвернулся, а Полину за ним мне почти не было видно.

— …пять… четыре… три…

При слове «два» я все же зажмурился, для верности еще и прикрыв лицо ладонью.

— …один… Скачок!

Ударил гонг — я так и не понял, прозвучал он только в моих ушах или был частью трансляции из-под потолка.

Я поспешно распахнул глаза и воззрился на новую реальность.

Федор Федорович сидел на прежнем месте и в той же позе, что я застал на счете «три». А вот дочери его с нами в комнате не было.

— Не понял, — нахмурился я, удивленно озираясь. — А где Полина?

— Полина? — соблаговолил-таки разлепить веки бородач. — Осталась в боулинге.

— Как это? Почему? — растерялся было я, но тут же вспомнил: так и есть, в пункт наблюдения мы с Эф Эф пришли вдвоем — девушка решила компанию нам не составлять.

— Вероятно, потому, что на дорожке не было Зульфии, — ответил тем временем на мой вопрос бородач. — Они с Полей с Интерната не ладят.

Так и есть, Зуля среди игроков отсутствовала! Нет, я прекрасно помнил и то, как она там была — и как мы разговаривали — но это казалось уже какой-то совсем другой историей. Ничуть не менее реальной, но самостоятельной — и будто бы второстепенной…

— Да, — пробормотал я. — Так все и произошло…

— Что еще вы помните, Игорь? — с любопытством поинтересовался Федор Федорович, поднимаясь с пола и с явным удовольствием потягиваясь. Я предпочел пока остаться сидеть. — Например, как прошел ваш последний экзамен? Что был за предмет, какова оценка?

— Уголовно-процессуальное право, оценка — пять, — на автомате ответил я. — А была четверка! — сообразил тут же, мельком заглянув на «соседнюю страницу» сознания. Ощущение… ну, мягко говоря, необычное. — Доктор, скажите мне как специалист, шизофрения не так выглядит? — с фальшивой улыбкой осведомился я.

— Насколько мне известно, почти ничего общего, — усмехнулся Эф Эф — в отличие от меня, искренне.

— Это обнадеживает…

А еще накануне Ольга мне не звонила и «замком маркиза Карабаса» не соблазняла. Да и с чего бы ей звонить — во вторник мы крепко поругались из-за какого-то пустяка. Ну да ничего, помиримся. Нужно будет ей днем набрать…

События недавнего прошлого постепенно разворачивались передо мной одно за другим. Многое совпадало с «черновиком», что-то отличалось… Единственное, чего я почему-то никак не мог вспомнить — что видел в прошлом. Нет, старую версию с «подвигами» Горислава и Виктора представлял отчетливо, а вот новую… С прежней она не совпадала — это я откуда-то знал твердо, но на этом информация заканчивалась.

— Вас что-то тревожит? — понял по моему лицу бородач.

— Немного, — признался я. — Понимаете… — я вкратце описал ему свои затруднения.

— Это как раз нормально, — заявил Федор Федорович, внимательно меня выслушав. — У многих, особенно у тех, кто наблюдает за миссией, так сказать, «в прямом эфире», в памяти о ней ничего не остается. Мы называем это Малым Парадоксом. Дело в том… Ну, вот представьте. Перед Скачком мы с вами видели, как Горислав и Виктор изменили 1798 год. События происходили на наших глазах, но, когда эмиссары вернулись, их действия остались в конце XVIII века. Теперь для нас с вами это то, что случилось двести с лишним лет назад, и с чем мы, так сказать, всю жизнь прожили. Значит, за полчаса до настоящего момента мы никак не могли участвовать в этих событиях, даже косвенно. Они произошли давно! А сегодня была какая-то другая миссия. С иными последствиями. Но какая — мы не помним, потому что это все было до Скачка. А значит, реальность уже изменилась — и эта миссия тоже исполнена когда-то давно — задолго до того, как мы приехали сегодня в штаб-квартиру. Замкнутый круг. Точнее, бесконечная спираль. Малый Парадокс. В отличие от Глобального, он не так опасен, и тем не менее, расспрашивать в Ордене, что за миссия только что состоялась, я бы вам категорически не советовал. Мир не рухнет, а вот ваши мозги могут и закипеть…

— По ходу, они и так уже вовсю булькают… — буркнул я. — Ладно, а с Аляской-то хоть все получилось? Про это же не возбраняется спрашивать? — на всякий случай тут же уточнил я. — Эту миссию я же помню…