нападать на Чена, у него кишка тонка. И Соколов тоже бездействует. Хотя у Соколова был пистолет, Соколов лишился магии, как и все остальные АРИСТО, поэтому теоретически теперь мог стрелять, древние запреты на него больше не действовали, Либератор отключил их вместе с магией. Вот только нормально стрелять Соколов так и не научился.

Так что вся надежда оставалась только на триад, стороживших вход в пещеру. Но надежда это была слабая — триады как раз Чену и подчинялись, я же не говорил по-китайски...

— Передайте триадам — пусть убьют Чена! — прохрипел я из-за своего камня.

Я истекал кровью. Одна пуля застряла у меня в кишках, вторая прошла навылет через плечо.

А регенерация... Регенерация у Пети и раньше была не ахти, а после того, что я сделал со своим организмом — она у меня почти и не работала.

Руки у меня немели, но я кое-как нашарил в кармане еще горсть пилюль.

Наверное, я все же зря убил мастера Си. Теперь ингредиентов больше не будет, а без них — не будет пилюль...

Демоны умели делать пилюли из ингредиентов, но не умели делать сами духовные ингредиенты.

— Шеф, плохие новости... — услышал я голос Мухожукова, — Триады... Они все сбежали. Нанаец сказал — сюда идут казаки. Большой отряд, Их ведет маг! С магией. И идут они к нам. У них приказ Либератора — убить Петра Нагибина.

Вот дерьмо.

Впрочем, какая уже разница?

Абсолютно никакой. Рано или поздно это должно было случиться. Люди Либератора должны были придти за Петей, ну а как иначе? Ожидаемо. А я — и так не жилец...

Жалко только, что Чен сбежал.

Предатель! Все вокруг предатели! Всюду трусость, измена и обман!

Я терял сознание, в голову мне ударила кровь, башка закружилась...

Интересно, что именно меня сейчас убивает? Алкоголь, морфий, пули Чена, расшатанный Древосток?

Впрочем, тоже не важно. Уже нет. Я настолько был пропитан смертоносным дерьмом — химическим, магическим и свинцовым, что непонятно, как вообще жил.

Я просто сожрал горсть пилюль...

На этот раз явился один демон — ярко-желтый волосатый шар, весь покрытый глазами и ртами.

— Я, — сообщил демон.

— Вылечи меня! — взмолился я.

Грянула какая-то темная вспышка, непонятно что собой представлявшая — то ли звук, то ли магию, то ли вообще какую-то энергию другого мира...

Мне полегчало, боль ушла, кровь остановилась. Но голова стала совсем свинцовой.

Я вдруг только сейчас осознал, что каждый раз, когда я пользовался услугами демонов — я отдавал им часть своей памяти, личности и разума...

Это были плохие сделки и плохая стратегия.

Боже мой! Как я докатился до такого? Впрочем, ответы были очевидны.

Сначала, когда я только переместился в Петино тело — я ощущал чувство вины. За то, что бросил мир на растерзание Либератору, за то, что бросил всех моих жен и всех моих друзей. Я до сих пор не знал, что с ними, живы ли они вообще...

Да я даже всех своих родичей бросил, даже сестру. Я предал себя самого. И оказался в теле без члена и яиц.

Я потерял свои яйца во всех смыслах — и в моральном, и в физическом, и даже в духовном!

И вина мучила меня, а отсутствие мужских причиндалов мучило еще больше. И это было столь невыносимо, что я начал пить, упарываться, жрать проклятые пилюли...

И вот до чего я докатился. До полной утраты контроля. А за это — одна расплата, справедливая...

— Соколов, Мухожуков, помогите мне, вашу мать! — крикнул я.

Но ответом мне было только эхо.

Я кое-как поднялся на ноги, держась за камень, возвышавшийся в центре пещеры.

На меня накатывала волнами какая-то странная тупость, я с трудом вспоминал, кто я такой, и где нахожусь. Я оглядел загаженную мусором пещеру. Костер и факелы все еще горели, но живых тут больше не было...

Только кровавое пятно, оставшееся от мастера Си, да еще труп Шашина у стены. А Соколов и Мухожуков просто сбежали. Как и Чен с триадами, как и все остальные...

Я выругался, проковылял к сваленным припасам — их количество уменьшилось, Соколов и Мухожуков явно ушли не с пустыми руками, они захватили пару мешков.

Я кое-как нашарил в одном из оставшихся мешков бутылку коньяку, открыл её, но хлебнуть не смог — меня скрутил очередной приступ кашля.

Голова у меня кружилась, я едва мог волочить ноги, мой кашель грянул в пещере, как грозовой гром.

Прокашлявшись, я тяжко оперся спиной о стену. Потом начал сползать вниз, на пол пещеры, на холодный камень...

— Именем Отца Либератора — Нагибин, выходи! — услышал я голос снаружи.

Орал какой-то мужик, явно в громкоговоритель.

Похоже, что карательный отряд казаков и радикальных масонов наконец прибыл по мою душу. А нанаец-то не соврал, надо было выслушать парня...

— Нагибин, выходи! — потребовал голос, — Умри, как мужчина!

Я хлебнул коньяку, подавил приступ рвоты, потом зашарил в карманах в поисках пилюль.

Но пилюль не было. Тупо кончились. Такое бывает, если жрать их горстями целый месяц.

Так...

— Нагибин, выходи! — провизжал в громкоговоритель Мухожуков, графа явно схватили и теперь заставляли вести со мной переговоры, — Они знают, что ты там!

Ну знают, и знают. Мне-то что до их знания?

Орать что-то в ответ у меня просто не было сил. Да отсюда и не докричишься, от этого подземного зала до входа в пещеру метров двести.

Я наконец-то нашарил в кармане халата пилюлю — последнюю, завалявшуюся...

Пещера донесла до меня звуки — глухие мужские голоса и ругань. Казаки явно ввалились внутрь моей берлоги, причем открыто, они даже не скрывались. Видимо, узнали от Мухожукова, что я совсем плох.

Я сожрал пилюлю, запил коньяком, во рту растекся пилюльный химический привкус. А внутри меня вдруг нечто ухнуло и оборвалось.

Я ощутил вонь моего халата, он явно горел. Опустив глаза, я увидел, как в районе грудины из меня рвется огонь — настоящий рыжий пламень...

А вот теперь, похоже, всё.

Я доигрался. Мой Древосток просто сгорел, в самом буквальном смысле, не выдержал интенсивной эксплуатации.

Моя грудина вдруг просто разорвалась, оттуда хлынули потоки огня, как из огнемета, мои черные обугленные ребра вылезли наружу, пробив халат...

Я дико заорал.

А через миг все закончилось.

***

3 ноября 2022 года

Великий Земшарный Союз,

Санкт-Петербург,

Центральное управление Охранного Отделения,

Морг следственного департамента

13:27

В помещении, куда вошел