ситуацию, это особо никому не мешало. Повсюду и так царил хаос.

Так что пара десятков демонов, которых я навпускал ни на что особо не влияли. Вроде бы они сожрали полностью какую-то китайскую приграничную деревню... Но меня и моих людей не трогали.

А я в свою очередь через пилюли получал возможность поддерживать жизнь в своем истерзанном наркотой и алкоголем теле, поэтому мое сотрудничество с демонами было взаимовыгодным.

И мастер Си был полностью прав — я на самом деле предался демоническим путям. Китайские культиваторы блокируют свой Древосток, потому он и назван запретной чакрой, и потому демоны и не лезут, когда пилюли едят сами китайцы.

Но мне сдерживаться было незачем.

Я не был китайцем, я плевал на их запреты. Не был я и глупым лаоваем, типа моих питерских потребителей пилюль, тех, которые не умеют управлять своим Древостоком, и в результате сами становятся пищей для демонов.

Нет, я был МАСТЕРОМ ДЕМОНИЧЕСКИХ ПУТЕЙ. Настоящим и безупречным.

Я владел своим Древостоком, точнее Петиным Древостоком. Чакра принадлежала телу моего брата, а вот навык пользования ей был моим собственным. Я получил его, когда был Крокодилом, когда Словенов учил меня...

И теперь я просто начал использовать Древосток иначе. Не для связи с божественными сферами, а для связи с иными мирами, заселенными демонами.

И это расшатывало мою кукуху, не хуже, чем морфий с самогоном... Я часто забывал, кто я такой, и где вообще нахожусь.

Вот потому мои люди и боялись меня. И правильно делали!

Маг в новом мире, где почти ни у кого больше не было магии, был опасен сам по себе. А уж угашенный в хлам маг-демонолог — опасен втройне...

— Посмотри на себя! — неожиданно закричал по-русски мастер Си, — Посмотри! Ты стал монстром!

Я бешено расхохотался.

— Значит, умеешь говорить по-русски, чинг чонг? Зачем же ты скрывал это от меня, м?

Мастер Си вместо ответа поднялся с колен, встал прямо, а потом плюнул на пол пещеры. Железная цепь и такой же железный ошейник, сжимавший шею мастера, оглушительно загремели.

— Смотри!

Мастер Си взмахнул руками.

Ого! Магия...

Вот магичить пленник раньше тоже не пытался, разве что по моему приказу. И по-русски он со мной раньше тоже не говорил, наверняка брезговал. Видимо, ублюдок твердо решил, что больше не будет со мной сотрудничать, ублюдок точно решил принять смерть...

Я ожидал атаки, но атаки не последовало.

Вместо боевой магии передо мной вдруг метнулась полоска серебра. Она обратилась в зеркало, и в этом зеркале я узрел свое отражение.

— Смотри! — заорал мастер Си, — Демон!

Я на секунду испугался, я не сразу въехал, что вижу в зеркале свое собственное отражение.

Выглядел я на самом деле ужасно, я не смотрел на себя уже месяц...

На мне был китайский халат, грязный и рваный местами. Еще сапоги, все в чужой застарелой крови и каком-то дерьме. Мой подбородок зарос жидкой белесой бородкой, нормальная борода у Петиного тела не росла, по причине отсутствия яиц и тестостерона.

Волосы у меня были лохматыми и покрытыми колтунами, я не мылся уже пару недель, вроде бы в мою башку даже вцепился клещ, да так там и висел возле уха — толстый и раздувшийся.

Но самым жутким было лицо.

Оно больше не напоминало ни мое, ни Петино. Глаза у меня были безумными и стеклянными, щеки заросли какой-то алой паршой, а на лбу у меня вырос уродливый костяной нарост — будто недоделанный третий глаз...

Я не узнавал себя.

— Древосток изменил тебя! — провозгласил мастер Си, — Ты стал демоном...

— Нет, — не согласился я, — Нет!

Я ударил кулаком на ауре, и волшебное зеркало мастера Си разлетелось на серебристые брызги.

Взглянув на себя в это зеркало, я вдруг все понял. Я осознал, почему я в Петином теле не потерял магию, как все остальные белые на Земле, кроме радикальных масонов. Дело было, конечно же, в пилюлях. Петя жрал эти пилюли и до того, как я отобрал у него тело. И процессы пошли еще до того, как я захватил тело брата...

Это тело больше не принадлежало нашему миру. Оно и правда уже давно схавало столько пилюль, что стало поистине демоническим. И я сам, поедая пилюли горстями, только усугубил этот процесс.

Так что даже Либератор теперь был надо мной не властен. Он не мог забрать мою магию, ведь она текла через мой Древосток прямо из адских миров!

То была магия других измерений, не солнечная, а демоническая...

— Ты не видел настоящих демонов, старик, — прохрипел я, а потом снова тяжело закашлялся.

Кашлял я теперь часто, прям как Павел Стальной во время своей болезни. И когда я кашлял — на моем грязном халате оставались капли крови...

— Я видел демонов, — парировал мастер Си, — И вижу одного сейчас. Ты умираешь, глупец. То, что ты сделал с собой — пожирает тебя.

— Нет! Это тебя пожирают, чинг чонг. Сейчас сам увидишь, без всяких волшебных зеркальцев, подонок!

Я глянул вниз, на пол пещеры рядом с камнем — но там валялись только пустые бутылки, банки из-под консервов, а еще шприцы из-под морфия...

И даже дерьмо. Ибо срал я прямо с этого камня. Уже много дней.

— Водки, — потребовал я.

Мухожуков тут же метнулся к припасам, а потом, подобострастно склонившись, подал мне бутыль байцзю.

Я активировал ауру и зубами откупорил бутылку, потом выплюнул пробку, а потом сунул руку в карман и достал горсть разноцветных пилюль.

Я уже давно не обращал внимания на расцветку пилюль, я даже не следил, сколько я их жру. Это все было неважно, ибо мой Древосток давно уже был под внешним управлением демонов. Так что у меня все пилюли работали одинаково.

Я набил пилюлям рот, потом запил обжигающей китайской водкой, глотнув прямо из горла...

Главное — не сблевать.

Я закашлялся, но меня не стошнило.

В груди у меня дернуло, будто у меня был инфаркт. Но это ощущение было уже знакомым и давно привычным.

Демоны пришли парой, просто материализовались рядом. Один — ярко-красный, в пару метров ростом, похож на гигантского петуха, только с шестью глазами и на человеческих ногах. Второй — зеленый, этот напоминал огромную волосатую зубастую гусеницу...

— МЫ, — произнесли демоны.

Их речи были чисто ментальными, они даже не открывали ртов...

Но каждое их слово было, как удар, когда они говорили —