В таком оптимистичном настроении я даже не стала придумывать «план Б» на тот случай, если мне все-таки не с чем будет отправиться в магазин. Война план покажет.

Во-вторых, несмотря на то, что расследование только начато, уже можно подвести некоторые итоги. Правда, пока отрицательные, но отрицательный результат тоже результат. Чем меньше версий останется в разработке, тем быстрее пойдут поиски. А по итогам сегодняшнего дня как минимум две из них можно смело отсеивать. Это версия с соседями по общежитию и любовный треугольник. Ближайший сосед Коли – вполне миролюбивый старикан, а что касается претензий из комнат более отдаленных – у Вити непрошибаемое алиби.

Кстати, предположение о том, что Николай закрыл не все карточные долги, пожалуй, тоже можно не проверять. Сегодняшняя моя беседа с посетителями и персоналом забегаловки подтвердила, что играл Коля постоянно в одном и том же месте и даже, по-видимому, с одними и теми же партнерами и, соответственно, деньги задолжал исключительно им. Точнее, какому-то загадочному Плешивому, о котором, к слову сказать, в официальных материалах тоже ни слова.

Нужно будет поинтересоваться у Мельникова. Не думаю, что в городе имеются точки подобного рода, о которых нашим доблестным внутренним органам не известно совсем уж ничего. Наверняка и Плешивый этот, и притон его как-то где-то уже засветились. Вполне возможно, что и точный адрес известен. Так что мне, может быть, и не понадобится ни за кем следить, чтобы узнать, где же это просадил Николай такую не слабую сумму денег.

Впрочем, похоже, Плешивый-то мне понадобится в самую последнюю очередь. Если бы он действительно заплатил за икону и что-то там такое «оказалось», тогда – да. Тогда можно было бы считать, что у него есть мотив.

Но он ведь просто забрал вещь, и даже если она оказалась не совсем тем, за что ее приняли, Плешивому был бы гораздо интереснее живой Коля, с которого можно стребовать компенсацию, чем мертвый, с которого уже все взятки гладки. Ведь не мог он не догадываться, откуда появилась эта икона, и если она – поддельная, пускай пойдет, украдет настоящую. Убивать-то зачем?

Нет, в гости к Плешивому мне пока идти незачем. Визит в магазин в этом плане выглядит гораздо привлекательнее. Нюансы с иконой – версия рабочая, а что касается карточных долгов – все они уже отданы.

Так, что еще у нас там осталось, кроме иконы? Долги не карточные и причастность самого Хромова. Хм… не густо. Впрочем, займемся пока этим, а там видно будет.

По-прежнему плохо верится мне в причастность к этому делу высокого чиновника, и все сильнее мой нюх профессиональной ищейки улавливает наличие нюансов в загадочной ситуации с покупкой-отнятием иконы. Что-то подсказывает мне, что не напрасно схожу я в антикварный магазин.

Между прочим, не помешало бы на это погадать. Верны ли мои предчувствия, что икона и есть тот самый камень преткновения во всем этом деле?

Я достала кости и метнула их прямо на пол, на ковер. Выпало «13 + 30 + 2» – «раскрытие чьих-то сомнительных дел».

Ага! А я что говорила! Не иначе за всей этой историей с иконой скрывается что-то нечистое.

Но прямого ответа на мой конкретный вопрос результаты гадания не давали, и я решила сделать еще один бросок.

Вышло «15 + 25 + 1» – «приятное общество и удача в делах».

Что ж, это никогда не помешает. Приятное общество… не иначе снова повидаюсь с Мельниковым. Собиралась же я сообщить ему, что тут нарыла в дополнение к его данным.

Но и за всем тем кости упорно не отвечали на главный вопрос. Как там с иконой? В ней ли все дело?

Сосредоточившись на этой мысли, я бросила кости в третий раз.

На этот раз выпало «8 + 18 + 27» – «существует опасность обмануться в своих ожиданиях».

Да уж… Всего понемногу. И раскрытие дел, и успех, и обман ожиданий. Точнее – опасность его. На фоне приятного общества. Что бы сие могло значить? Может быть, расследование версии по иконе даст новую информацию и выведет на другие версии? Обманув мои ожидания относительно версии изначальной.

Что ж, вполне возможно. Может быть, приятное общество разбудит во мне оптимистические ожидания, да и обманет меня, недорого возьмет.

Короче, нечего на сон грядущий забивать себе голову бесполезными рассуждениями. Главное мы выяснили – сомнительные дела я раскрою, удача мне будет сопутствовать, а какие именно ожидания у меня в связи с этим обманутся, это уже вопрос второй. В активе еще целых две версии, без работы не останусь, даже если окажется, что с этой иконой все в порядке.

Но все-таки, укладываясь спать, я не переставала думать о предстоящем и не сомневалась, что завтрашний день окажется не менее интересным, чем два предыдущих.

Так оно и вышло.

Утром, едва лишь я успела умыться и позавтракать, позвонила Наталья и сообщила, что я могу заехать за иконой.

Обрадованная тем, что день сразу начался с предсказанной костями удачи, я поспешила вниз и вскоре снова ехала меж густых, со свежей майской листвой деревьев элитного поселка.

«А не прикупить ли и мне здесь какую-нибудь незатейливую недвижимость? – сама с собой рассуждала я по дороге. – Тишина, покой… Ни тебе воров, ни разбойников. Ни выхлопов автомобильных. Поработаю, подкоплю денежек, чай, наберу на…»

«Собачью конуру», – вдруг раздался откуда-то из глубин язвительный внутренний голос, и, еще даже не приступив к разработке версии по иконе, я во всей силе ощутила, каков он – горький вкус обманутых ожиданий.

«Ну и ладно! Ну и обойдусь! – фыркнула я в ответ противному голосу. – Я свою прекрасную однушку ни на какие палаты не променяю. Там аура положительная. Думается хорошо. А здесь еще не знаю…»

Так, в мысленных пререканиях с собой, любимой, я и не заметила, как добралась до знакомого дома.

Вновь пройдя живописной тропой, я очутилась на веранде, где уже ждала меня хозяйка.

– … все очень удачно получилось, – говорила она, провожая меня в свою спальню. – Андрей совершенно ничего не заподозрил. Даже сказал, что давно нужно было это сделать.

Спальня Натальи Леонидовны располагалась на втором этаже. Войдя в этот роскошный будуар, я ощутила себя попавшей внутрь одной из фотографий журналов, рекламирующих интерьеры. Здесь, как и везде в этом доме, все было продумано со вкусом, и невзрачная древняя доска с изображением Богородицы смотрелась, как старая заплата на новом кафтане.

Однако для самой хозяйки, по-видимому, именно эта вещь была главной из всех находящихся в спальне.

Она бережно сняла икону со стены и, протягивая ее мне, как бы предлагая полюбоваться, с придыханием произнесла:

– Одигитрия.

– Э-э-э… Простите?

– Одигитрия. Путеводительница. Это… по-гречески, кажется. Такой тип иконы. Их существует несколько. Таких… как бы… правил письма. Это – старинный список с Казанской, на этих иконах Богомладенец изображается анфас, а не вполоборота, или с лицом, обращенным к Богородице, как на других типах икон. Поэтому называется Одигитрия.