я пожала плечами. — Хотя план был ничего…

— Я предпочел бы все же пройти практику в лаборатории, а не в камере, — отозвался демон.

Он вообще был душкой и вел себя как образцовый труп — тихо и молчаливо. Жаль только, заметно. Ну тут ничего не поделаешь — внушительный рост, широкие плечи и благороднутость во всем внешнем облике спрятать было тяжеловато. Но не сказать, чтобы он не старался.

После его слов драконица с вампиром притихли. Видимо, тоже предпочли бы пробирки кандалам. И мы вновь погрузились в ожидание. Но на этот раз недолгое. Мы увидели, как по лестнице, которая вела в холл со второго этажа, спускается Нидрик Рохт — наш временный преподаватель, офицер-дракон, по которому вздыхала на вчерашней лекции вся женская половина группы (я — не в счет!), и моя личная очень большая проблема.

Когда я увидела его внушительную фигуру в форме, у меня аж метка — следилка зазудела. Я начала бочком-бочком отходить за широкоплечего демона, старательно выполняя наш с Рохтом уговор: как можно меньше попадаться ему на глаза. Но тут офицера узрела драконица и… Она преобразилась быстрее, чем Нар сумел бы дернуть кошелек из кармана. Лицо Скроу приняло самое милое выражение, поза стала в меру провокационной и без меры соблазнительной, а уж голос… его можно было на поджаренный тост вместо меда намазывать.

— Господин Рохт! — пропела она так, чтобы дракон непременно обратил на нее внимание.

Скроу своего добилась: Нидрик посмотрел сначала на чешуйчатую, которая призывно махала ему рукой, потом перевел взгляд на остроухого Колокольчика, затем на клыкастого Нокса, Элай, демона и остановился на мне, не успевшей полностью спрятаться за спиной последнего. И едва это произошло, как ледяной дракон помрачнел.

— Добрый день! — лучезарно улыбаясь и не обращая внимания на выражение лица офицера, продолжила Скроу.

«Не навязывайте мне свое мнение» — читалось во взгляде Рохта.

Я подумала: «Ха! мнение? Да Скроу, судя по всему, решила навязаться дракону сама вся целиком: с крыльями и своим чешуйчатым хвостом». и эта мысль мне отчего-то не понравилась.

…

одной крылатой. Об остальных (и себе тоже) я скромно молчу.

Пока же Рохт был в счастливом неведении. Но длилось оно недолго. Секунды три. А затем мы сообщили ему о возникшей проблеме. Особенно активно сообщала Скроу, давя сразу и на жалость, делая большие глаза, из которых мне показалось, что в какой-то момент даже слезы польются. Но потом драконица не иначе как вспомнила о макияже и… быстренько решила, что заломенных рук и трагичного голоса ей вполне хватит.

— Боюсь, что офицера Райт не будет до самого вечера, — просветил нас мой ночной кошмар.

— Но у нас стажировка… — растерянно протянул Колокольчик. — И сегодня бланки нужно заверить и хотя бы отметить в них, что мы тут были.

— Да-да… непременно нужно, — подхватила драконица.

На какую-то секунду мне показалось, что капитан ответит в духе: «Ничем не хочу вам помочь», но… дракон оказался если не благородным, то отлично понимающим: просто так эти кровопийцы (один — настоящий, а остальные — просто адепты, жаждавшие пройти стажировку) от него не отстанут, вздохнул и достал из кармана магофон.

Спустя пять минут, три коротких капитанских «да» и одного протяжного, полного обреченности «хорошо» мы оказались на втором этаже отдела правопорядка. Рохт провел нас туда через бдительного охранника. А все потому, что последнему было плевать на какие-то там табеля, заверенные академией, пока к этим самым бумажкам прилагаются только лишь безответные адепсткие персоны без сопровождения офицера.

Как только мы оказались в кабинете Рохта, он сообщил, что нам нужно еще немного подождать: он разберется с отчетом и потом проштампует нам табеля, проставит дату начала стажировки и… мы можем быть на сегодня свободны. Завтра Мира Райт уже будет на месте и введет нас в курс тел… точнее, дел. Тел, правда, тоже, в трупницкой как раз несколько таких завалящих было, и мы со штатным некромантом должны будем определить причину смерти.

От этих слов Колокольчик побагровел, драконица сглотнула, Элай дернула ухом, которое начало покрываться шерстью — видимо, не смогла от эмоций сдержать частичную трансформацию. Нокс дернул уголком рта. Лишь мы с демоном остались невозмутимы. Я — потому что примерно что-то такое и предполагала. Рогатый, как аристократ был, видимо, хорошо выдрес… воспитан и умел держать лицо при любых обстоятельствах. Даже таких возмутительных.

Правда, когда Рохт ушел, оставив нас в своем кабинете, выяснилось, что негодуют мои однокурсники по разным причинам:

Лира возмутило то, что он, лучший адепт потока, будет на этой практике бездарно растрачивать свой талант.

— Это все равно, что последней моделью магофона гвозди забивать. В крышку гроба. Я не для того столько учился, добивался писать диплом у прославленного преподавателя академии, чтобы вот так… — негодовал он.

Скроу же нервничала по другой причине: как выяснилось, она до смерти боялась трупов. Именно поэтому в свое время не пошла на боевой факультет. Хотя и дар, и физические возможности ей это позволяли.

— А у меня с живой алхимией не очень, — призналась Элай. — Неорганическая на отлично. Я даже диплом пишу, посвященный кристаллам. А с веществами и соединениями телесными…

— А ты чего такой недовольный был? — поинтересовалась я вампира, который сейчас интересом разглядывал кабинет и делал вид, что не возмущался вовсе.

— За компанию, — клыкасто улыбнулся Нокс. — Я же стихийный эмпат. А тут столько эмоций разом на меня вылилось, вот я и… — он оборвал сам себя на полуслове, видимо, не зная, как все объяснить, смутился и, как часто происходит в таких случаях, перешел от защиты в нападение: — А ты_то что такая спокойная? Словно для тебя работа в трупницкой — обычно дело и черновая работа с мертвяками тебя ничуть не смущает.

Хотелось бы сказать, что когда твой отец был одной из ключевых фигур преступного клана магов-отступников, то да, с трупами дела я имела. И чаще, чем хотелось бы. Да что там имела! У меня было множество шикарных шансов стать одним из них. Один из последних, к слову, представился пару недель назад, когда мы удирали с нового континента под шквальным огнем чарометов.

Но… сказать это хотелось, но не моглось, поэтому я ответила в принципе сущую правду:

— Тема моей дипломной — комплементарность нетоксичных органических соединений, образующихся в организме смертельные яды. Догадайтесь, откуда я добывала экстракты для опытов? — и не дожидаясь ответов, добавила: — Из трупов.

Четверка адептов переглянулась. Лишь демон остался на месте. Уважаю.

— Крыс, — пришлось пояснить этим пугливым. — А разница между мертвым грызуном и человеком не такая и большая…