«Однако!» – С невольным уважением девушка заметила, как на призыв тэра в зале тотчас возникло десятка полтора разноцветных сполохов. Не все спешили покинуть поле боя. Далеко не все. В непрошеных визитеров полетели заклятия, изрядно помогая страже князя.

Миролюбивое созерцание девушки было прервано самым циничным образом. Часть гостей обратила внимание на основную дверь зала, и бросилось к ней. Но пробиться к переходной галерее и центру дворца им не удалось. Дверь внезапно вырвало с массивных петель, расшвыривая столпившихся перед нею людей, и в зал ступило трое в ярко-желтых плащах, расписанных черными полосами, делая их похожими на гигантских шмелей.

Первый из них тут же отразил извилистую молнию и бросил в ответ неведомое заклятие, испепелившее противника, а двое других начали перебивать цепи на огромных люстрах, погружая зал во мрак. Их «серые» собратья тем временем пробивались вдоль стен, стремясь взять оборонявшихся в кольцо.

Диана быстро прошептала формулу Копья Пламени, метя в ближайшего «полосатика».

– Назад! – Огромное тело в прыжке сдернуло девушку с места. Вовремя. В ее сторону полетели странные зеленоватые нити. Оказавшиеся на их пути люди дико закричали, и, когда Знающая поднялась на ноги, от нескольких гостей остались зловонные лужицы.

– Эй, девчушка, а мы здесь не задержались?! – Толкнувший ее великан вновь очутился рядом, и Диана узнала миссура Прика. Тем временем один из «полосатых» направился в их сторону, развалив по пути серебристым бичом одного из магов. От шеи и до пояса, напрочь игнорируя его щит и разразившись диким хохотом.

«Тварь!» – Диана атаковала. Бездумно, подчиняясь охватившей ее ярости. Пустив подготовленное заклятие, растекшееся об хиленький с виду щит вражеского мага, девушка вложила всю силу в ментальный удар, и начавший «собирать» странный пульсар противник вскрикнул. Глаза мага потухли, и он безвольным кулем распластался на усыпанном стеклом паркете.

«Пендар[1] был бы мной недоволен!»

Мар увидел, как в глазах девушки на мгновение зажегся ослепительный фиолетовый огонь. Диана покачнулась на ватных ногах, и миссур тотчас подставил ей плечо.

Крик ярости раздался возле главного входа, и к ним поспешил второй из главарей, метнув весьма неприятного вида молнию, заставившую магов присесть.

– Что-то здесь все неуютнее и неуютнее! – Мар вновь обернулся к девушке. – Ты со мной?

Великан скрылся в разбитом окне, и Диана поспешила последовать его примеру, слыша, как за спиной что-то ощутимо грохнуло.

Анор тем временем расправился с несколькими вражескими воинами и одним из «серых» магов, и теперь бойко отбивался от их собратьев, то и дело посылая в стороны Иглы Стужи. Рядом кто-то из гостей, явно некромант, поднял нескольких погибших Цепких, и они яростно наседали на противников, бешено хрипя, вращая клинками и не обращая внимания на удары врагов.

Краем глаза он увидел, как Мар и Диана выпрыгнули в окно и вдруг почувствовал в воздухе что-то нехорошее. Двое оставшихся «полосатых» внезапно пронзительно закричали и от из рук во все стороны метнулись черные щупальца, впиваясь в оставшуюся в зале горстку магов, пожирая щиты. Вот лопнул белый купол, впечатав тело своего владельца прямо в стену. Рядом с ним кричал охваченный огнем темнолицый толстяк.

«Демон!» – Анор чувствовал, что и его тройной щит доживает последние мгновения.

***

[1] Пендар Милс (1947-2072 г.г. п.п.) – ментальный маг из Долины Восхода, основатель «мягкой» школы ментального воздействия, основанной на приемах подавления воли или отключения сознания без нанесения непоправимых последствий для разума противника. В настоящее время его трактаты являются основными для обучения ментальной магии в Арании, и в то же время причиной низкой ее эффективности в боевых условиях.

– Недоноски! – Гаркнул кто-то совсем рядом, и в сторону одного из «полосатых» магов полетела алая спираль, оставив от него только высокие ботинки. Его товарищ тут же снял «путы» и попытался было скрыться, но исчез в жужжащем потоке, сожравшем довольно солидную часть стены.

Но желания любоваться на сияние заглянувших в проем лун у мага Воды не было. Даже учитывая то, что за подобным негостеприимным жестом несколько уцелевших серых магов тут же сбежали, рассыпавшись искрами и бросив черных воинов на растерзание Цепким. Анор медленно повернулся на ватных ногах.

– Уроды! – Обладательница серебристого платья тем временем с сожалением разглядывала огромный синяк на лодыжке.

– Грата Мильва?

– Нет, твоя добрая бабушка! – Бересса подняла голову, и Анор чуть было не расхохотался. Лицо Мастера Смерти было украшено остатками чего-то жирного, а щеку пересекала длинная кровоточащая ссадина. Она неуверенно шагнула вперед, и тэр увидел, что каблук на одной из кремовых туфелек оторван начисто.

Грата Мильва, яросто ругаясь, руками начала стирать с лица жирную жижу. Наконец, отчаявшись привести слипшиеся волосы хоть в какой-нибудь порядок, она с хаканьем оторвала от платья изрядный кусок, обнажив ноги почти до середины бедра, и продолжила свой туалет.

«Надо же, какие ноги!» – Невольно пронеслось в голове у Знающего.

Спустя несколько секунд Бересса рассталась и со вторым каблуком, сломав его об паркет. Правда, на этом, к сожалению Знающего, процесс раздевания и закончился.

Заметив плохо скрываемый интерес визави к своему наряду, она рыкнула что-то малопечатное и поспешила в сторону двери, жалкие остатки которой еще болтались на петлях.

В наступившей тишине битое стекло хрустело под ногами. Анор ступал, стараясь не смотреть по сторонам. Первый азарт боя прошел, и маг внезапно почувствовал запах крови, разлитый в воздухе. Тела по меньшей мере полусотни людей, изувеченных оружием и магией, мало располагали к созерцанию. На артэру же Мильву поле битвы, напоминавшее теперь разделочную, явно не производило впечатления.

– Пошли! И держись за мной! – Некромантка первая шагнула в переходную галерейку, брезгливо оттолкнув ногой тело одного из нападавших, распластаное на входе. – Порассаживались тут!

Буквально через десяток шагов маги столкнулись с двумя черными воинами. Свет, льющийся из зала, сыграл с теми злую шутку, погрузив фигуры Анора и Берессы во мрак.

– Мы гоним его к парку…

Тут речь воина резко оборвалась по весьма веской причине. Некромантка сходу приставила руку к его груди и ударила Силой, так что легкие убийцы очутились где-то на потолке. Его товарищ попытался было ретироваться, но влетевшее в окно галерейки тело припечатало его к стене. Миг спустя Анор бросил вперед синий пульсар, превратив людей в ледяные статуи.

– Валд, это ты? – Он придержал Берессу.

– Я! – Метаморф очутился в коридоре, с удивительной для огромного тела грацией прыгнув в узкое окно.