Диана вздрогнула от боли, прозвучавшей в голосе Берессы. Словно она сама тащила… любимого… из этой проклятой комнаты… подальше от огня… чтобы спасти…

«Проклятый Дар! – Она мысленно чертыхнулась, опомнившись и выкидывая боль некромантки из своих мыслей. – Что же мы стоим?!»

Высокий маг оказался неожиданно тяжелым, и втроем они едва внесли его в соседний будуар. Анор тотчас запечатал дверь, покрыв ее инеем.

– Жив! – Грата приложила руку к обожженой мантии. – Слава Тени! – Она подняла голову, и Диана отвернулась, чтобы не видеть блестевших от влаги глаз. Некроманты не прощают своей слабости. Никому. Особенно Мастера Смерти.

– Да где же этот проклятый мальчишка?! – Бересса опомнилась буквально через несколько мгновений.

Диана прислушалась. Негромкий шум, раздававшийся где-то впереди, внезапно стих.

– Слушайте! – Она дернула некромантку, вновь опустившуюся рядом с раненым, вливая в него Силу. – Они ушли?

– Не глухие! – Бересса приподняла голову Теззора, и тот очнулся, мутноватыми глазами смотря в ее лицо, еще не узнавая.

Анор тем временем подошел к окну и вытянул правую руку. В ответ на его магию кончики пальцев Знающего тут же начало покалывать. Где-то рядом творилось что-то странное.

– Не совсем. – Он обернулся. – Кто-то еще сражается.

– Амрас… – Диана вздрогнула, и вдруг уловила на себе взгляд беловатых глаз.

– Он во внутреннем парке. – Теззор едва шептал. – Он не справится с ними.

– «Мы гоним его в парк». – Анор будто цитировал кого-то.

Бересса с удивлением посмотрела на него. Осознание пришло секундой позже.

– Бежим! – Артэра Смерти вскачила, как ужаленая.

– А Теззор?

– Теперь с ним все будет в порядке!

Преодолев ряды ухоженных дорожек с аккуратно подстрижеными розовыми кустами, Знающие ворвались в парк.

Еще одно из чудес Стигии, с большими оранжереями и чудесными цветниками, обитель тысяч диковинных растений со всех концов Риганды, внутренний парк в восточном крыле Минорасского дворца превратился в поле битвы. Шесть фигур в уже знакомых магам полосатых плащах окружили защитный каркас из щупалец, в котором виднелась призрачная фигура, и полосовали его багрово-красными молниями. Вокруг четверых из «полосатиков» мерцал странный темный туман.

Диана наткнулась на внезапно остановившуюся некромантку.

– Нет… – Та, казалось, впала в ступор. – Этого не может быть…

Анор рванул на груди амулет-накопитель и выкрикнул формулу. Из разведенных рук Знающего в противников князя устремились шесть огромных голубых копий, зловеще поблескивающих Силой. Сметая на своем пути остатки теплиц, ломая опаленные деревца, они врезались в магов. Негромкий хлопок, шесть ярких вспышек и… ничего. Те так и остались стоять неподвижно, все усиливая нажим на «щупальца» Амраса, пока еще оберегающие его от магии врагов. Откат заклятия отшвырнул Анора назад, основательно приложив спиной об землю, и Знающий затих.

Сияние тем времени стало охватывать пятую фигуру. Даже ученик Первой ступени понял бы, что странное заклятие, требовавшее сил нескольких магов, почти закончено. Воздух начал ощутимо пропитываться отзвуками Силы, невыносимо впиваясь иголками в кожу. Это было не легкое покалывание или неприятные щитки, а именно уколы, резкие и болезненные.

– Сделай что-нибудь! – Диана схватила Берессу и рванула к себе. – Они слишком сильные, я сама не справлюсь.

– Я не могу… – Лицо некромантки посерело, даже ярко-красные губы с остатками помады стали белыми. – Это Круг Вечности! Он почти закончен и от него нет средств…

«Береги князя, тэра Диана!»

– Нет! – Девушка с силой ударила по щеке Мастера Смерти. – Делай что-нибудь! Немедленно!

– Круг давно утерян… – Некромантка, казалось, даже не заметила оплеухи и говорила монотонно, как голем. – Его нельзя сломать…

Диана вдруг ощутила, что время замедлилось. Для нее. Сознание внезапно исказилось, мешая сосредоточиться. Бересса еще что-то шептала, но девушка перестала ее слушать. Она ощутила сотни голосов и тысячи мыслей…

Стоны умирающих где-то за спиной, отчаяние и непонимание стоящей рядом Берессы, полусвязные обрывки чувств Анора, силящегося приподняться и продолжить битву, панику отступавших убийц, преследуемых Цепкими где-то в западном крыле, злость и решимость Амраса, надеящегося выстоять против врагов…

В этом огромном потоке она ощущала себя хищной рыбой, рассекающей упругую воду в погоне за стаей разноцветных мальков. Ей нужно было что-то, чего она и сама не понимала…

«Глупый мальчишка!» – Еще одна мысль, промелкнувшая мимо, почти упущенная. Девушка вздрогнула и вперила взгляд в одну из полосатых фигур.

«Ты проиграл! – Торжество искрилось в резком и неприятном «голосе», обладатель которого поднял руку, принимая на нее свечение магии и готовясь завершить заклинание. – И зря не согласился отдать его добровольно…»

«Вы не победили! – Девушка, не отдавая себе отчета, послала ему мысленный ответ. – Вы еще не победили!»

Она еще сама не осознавала, а губы уже шептали короткое заклинание на шипящем языке, рождая то, что Диана узнала, но всегда боялась попробовать. Соединить кусочки тайной магии, знаний Валда и собственные силы. Если магию нельзя погасить щитом, то нельзя ли ее отвести туда, в иное измерение, куда она ненадолго могла отправлять предметы?

Они поняли. Диана почувствовала это по волне поднимающейся от магов ненависти. Ненависти и … страха. Последний «полосатый» отчаянно замахал руками, стремясь освободиться от собственной магии, сбросить заклинание, тянущее силы и лишавшее его возможности сопротивляться.

Через тело внезапно прошла судорога, и девушка потянулась к браслету, черпая из него всю влитую магию, выстраивая защиту. Серебряный обруч раскалился докрасна, но Диана этого не чувствовала. Дрожь усилилась, ее тело выгнуло дугой, и Знающая из последних сил выкрикнула последнюю фразу, призванную привести в действие сложное двойное заклятие.

Темный туман метнулся к ней, и на миг пропал, растворившись, как не так давно исчезала крышка стола в кабинете Магистра. А спустя секунду, в опешивших магов откатом сверху хлынули капли огня. Огненный дождь все шел и шел, не переставая, поджигая кусты, деревья, саму землю, из которой начали рости длинные тонкие плети, охватывающие фигуры в полосатых плащах. Одну, вторую, третюю... На глазах у изумленной Берессы они превращались в пылающие факела, пока заклятие не заняло все поле битвы, оставив лишь клочок земли в ареоле черных «щупалец».

– Нет! – Крик отчаянья перекрыл даже грохот взрыва, когда магический туман вернулся и полыхнул алым, разрывая прерванную магию, а противника Амраса обратилась в ослепительные вспышки.