– Пришлось немного попетлять вдоль стен, прежде чем вернуться. – Он виновато пожал плечами. – Они заняли несколько комнат на втором этаже, и весь парк у них перед глазами!

– Как мило! – Бересса извлекла из складок платья платок и с остервенением пыталась оттереть остатки чьего-то ужина хотя бы с лица.

– Артэра Мильва. – Валд только сейчас признал в перепачканной девице Мастера Смерти. – Рад вас снова видеть!

Грата буркнула что-то неопределенное: свой туалет занимал ее сейчас гораздо больше, чем приветствие какого-то тэра.

– Где князь? – Анор обернулся к Берессе.

– С Теззором. – Она отбросила заляпанный платок. – В закрытой части здания. Им туда не добраться.

– Ой, ли! – Валд скептически ухмыльнулся, обнажив солидные клыки. – В парке было слышно, как там недавно что-то сильно грохотало!

– Тогда какого тхора ты молчал?! – Взревела некромантка и метнулась вперед по коридору. Анор и Валд тут же поспешили за ней.

«Похоже, у меня сегодня очень счастливый день!» – После прыжка в окно Диана чудом разминулась с лиловым пульсаром, брошенным в Мара, и умудрилась больно удариться боком. Спустя секунду ее уже поднимали крепкие руки миссура.

– Хватит отлеживаться! – Он указал куда-то вверх, и девушка увидела, как в окнах второго этажа мелькают сполохи. – Тут что-то нешуточное завертелось.

– Я к своим. – Диана топнула ногой и слегка поморщилась. – Ну, хоть цела!

– Как хочешь. – Мар кивнул. – А я пойду, поохочусь.

Он кивнул на фигуры, то и дело мелькавшие в парке возле Зала Времен. Миссур повер широкими плечами и поспешил к темнеющей стене деревьев, попутно выдернув изо лба сраженного мага метательную пластину.

Диана прислушалась. Шум битвы переместился куда-то в восточную, закрытую для всех часть дворца. В северном крыле, где разместилась посольская делегация, было тихо, непрошенннные гости пока обошли ее своим вниманием. Оставалось надеяться, что так и будет.

Вздохнув, девушка помчалась вдоль бесконечной стены Зала Времен, наблюдая, как из окон второго этажа то и дело вылетают сгустки магии. Наткнувшись на тело одного из Цепких, Диана без зазрения совести присвоила себе его меч. Судя по отсутствию у воина головы, теперь он охраннику был не нужен.

«Проклятый дворец!» – Девушка бежала уже вдоль центральной части здания, но нигде не могла найти вход. Наконец, ее поиски увенчались успехом. Небольшая дверца, искусно замаскированная под камень, была чуть приоткрыта. Двое воинов, ожесточенно наседавших на одного из Цепких, отреагировали на нового зрителя крайне отрицательно.

Едва попав внутрь, Диана тут же нагнулась, пропуская над собой метательный топорик, и ответила сгустком огня, пустив его под ноги одного из убийц и пригвоздив дергаюшегося и орущего врага клинком. Цепкий тем временем ловко продырявил отвлекшегося противника и цинично начал вытирать меч об одежду трупа.

Показав ему знак удачи, девушка снова побежала, теряясь в лабиринте переходов и спеша на звуки битвы. Кое-где в комнатах попадались трупы воинов и стражи, а в небольшом зале, испещренном следами от магических ударов, лежало тело одного из «серых» магов.

Наконец, пробившись через лабиринт боковых «улочек», девушка попала в центральный коридор дворца. Шум сразу стал ощутимее, а за следующим поворотом она едва успела затормозить, пропуская перед собой магический сполох.

Из комнаты вывалилось двое неопределенных личностей, с ног до головы перемазанных пылью, грязью и кровью. Третья девица в истерзанном (иначе и не скажешь!) платье возникла в коридоре секундой позже.

– Я его убью! Я сама его убью, вот этими руками! – Продолжала она свой визгливый монолог.

Девушку с удивлением, близким к хохоту, узнала в перепачканной особе артэру Берессу. Заляпанное платье, располосованное в нескольких местах и с оторванным по самое «не могу» шлейфом, оставляла мало простора воображению ее спутников. Но некромантку такие мелочи не смущали.

– Будешь смеяться – пожалеешь! – Она мрачно воззрилась на девушку, и Диана постаралась улыбаться одной половиной лица.

Анор расценил появление девушки по-своему, обернувшись к Валду.

– Бегите к Морему! – Безапелляционно заявил он метаморфу. На слабую попытку воспротивиться Анор с поистине посольской изворотливостью добавил. – Вы единственный, кто сможет тащить его силой, если подымется вой! И, – тут начальник ввернул беспроигрышный козырь, – можете при этом волочить посла за шкирку!

Расхохотавшись, Валд тут же скрылся в переплетении коридоров.

– А мы куда? – Диана еще мотала головой, пытаясь вытряхнуть из нее грохот заклятия.

– Со мной! – Бересса уверенно запетляла среди коридоров, обходя расставленные ловушки. Несколько врагов, встреченных ими на пути в довольно плачевном виде, только укрепили Анора в этом предположении.

– Где Мар? – Знающий на ходу обернулся к Диане. Лицо девушки было грязным, злым и уставшим.

– Был жив. – Та только пожала плечами. – Ушел в сторону парка.

Спустя пару минут бешеной погони, Бересса остановилась перед невысокой черной дверью. Руна смерти, выгравированная на ней, была выжжена.

– С ними Мастер! – Она дернулась, как от удара.

– Так плохо? – Анор всмотрелся в остатки печати, в которых еще можно было узнать красноглазую тварь.

– Хуже некуда! – Некромантка в сердцах пнула ногой дверь. – Магия защиты закрывает все восточное крыло и внутренний парк, кроме этого входа. Пробить одному ее невозможно.

– Ловушка с одним входом и выходом, так? – Анор нахмурился.

– Так. – Бересса выдала длинное забористое ругательство, и брови Дианы непроизвольно поползли вверх.

– Поживешь с мое, еще и не такому научишься! – Некромантка дернула запертую дверь. – Надо же, какие вежливые, даже за собой прикрыли! Всем назад!

Диана и Анор прыснули в разные стороны, а грата, рыкнув короткое заклинание, ударила в дверь синим лучом, превратив ее в труху, и тут отпрыгнула. В стене напротив засело с десяток полулатовых арриловых игл.

– Темное пламя! – Донеслось до магов из-за угла. – Они сломали все защиты! Что вы стоите?!

Небольшая комнатка, в которую они попали, миновав коридор-ловушку, горела со смрадным, чадящим дымом. Подушки и ковры уже охватило пламя, языки его лизали края разбитого фонтанчика, в чаше которого распласталось тело в красной мантии. В воздухе висела чудовищная мощь использованной магии, заставляя вздрагивать от неприятных щипков.

– Нет! – Отчаяние Берессы едва не затопило сознание Дианы. – Теззор!

Артэра бросилась на колени перед мужчиной, не обращая внимания на огонь.

– Теззор, не умирай, слышишь, ты, тупой ублюдок?! Слышишь?! – Она попыталась выташить мага из бассейна. – Не умирай…