— Но от Августы все скрыли.

— По понятным причинам, — пожал плечами альтьер Миткан.

Чтобы Дарлана не дергала. Отличная причина.

Далее я закурила еще, а альтьер Миткан, не прекращая брезгливо морщиться, поведал о ходе расследования: с кем успели поговорить, что установить… но так выходило, что за семь дней дело с мертвой точки почти не сдвинулось. Дарлан убийствами не занимался, бегая по другим делам, а сам альтьер Миткан опросил несколько охранников и Карла Гиертанда. Но в королевской полиции не сомневались: все дело в Совете, убийства — их происки.

— Только свой мог подойти близко к жертвам, — невозмутимо пояснил альтьер, — к тому же, жертвы явно выбраны не случайно. Альтьер Цедеркрайц всегда поддерживал его величество, а Иллирика была единственной, кому доверяла королева. У нас под носом завелся враг.

Я резко встала.

— Хотите переговорить с королевой? — непонятно, почему сделал вывод альтьер. — Боюсь, в такой час она уже спит. Предлагаю наведаться к ней утром, а сейчас накидать план действий и…

— Я работаю одна, — отрезала я. При мысли о том, что это чудо будет маячить рядом со мной целый день, захотелось не только закурить, но и напиться до беспамятства. Нет уж, пусть альтьер Миткан Дарлану помогает, вот это действительно достойные друг друга напарники.

— И куда вы направляетесь?

Стоило послать любопытного альтьера в Посмертье, но я растянула губы в улыбке:

— Нанести неподобающий визит. Желаете присоединиться?

— Но…

— Доброй ночи, альтьер. Как только у меня появятся вопросы, связанные в расследованием, я вас найду, — я уже добралась до двери и почти ее открыла, когда до меня долетели слова этого дурацкого Миткана:

— Не зря вашего появления здесь никто не ждал.

Выходить я сразу передумала и повернулась к альтьеру:

— Поясните?

— Вы поняли, — усмехнулся он, аккуратно складывая записи в ящик стола. — Вас здесь не ждали. Вы ведь не полагаете, альтьера Морландер, что Дарлан не смог установить ваше местоположение? Вы были в Море, все эти дни вас держали там. Потом до нас дошла новость о вашем побеге, альтьер Кристиан Дракен добрался до дворца и рассказал, что произошло. Но отправил ли Дарлан людей вам на выручку? Нет. Опять нет. Хотя было ясно, что вы попытаетесь скрыться от погони в Мортуме, где вас в итоге и перехватят. Никто не хотел вашего спасения, альтьера Морландер.

Проклятый, мать его, Дарлан!

— Это я к чему? Смотрите по сторонам, когда ходите по коридорам дворца, — и альтьер Миткан поднял на меня взгляд и вежливо улыбнулся.

Ничего не ответив, я вышла за дверь.

Решение Дарлана… ох, как же сильно мне оно не понравилось. Настолько, что хотелось найти его и немедленно припереть к стенке. Но я подавила это желание и зашагала по хорошо знакомому коридору, а Дарлан… подумаю о нем на досуге. Но доверять Дару не стоит, он наглядно это показал.

Бодаться со стражей не пришлось, меня узнали и пропустили в королевское крыло. Правда, до Александра удалось добраться только после особого предупреждения и королевского дозволения. Всеоченьизменилось. Настолько, что к королю я заходила несмело, словно незваная гостья. Словно мы не росли вместе, и я не видела, как Александр съел кусок земли, наслушавшись от няни сказок про Мертвоземье, или как получил в лоб от лошади, или всю ночь спал в обнимку с Константином, каким-то чудом спутав его со мной во времена веселого студенчества… и сколько еще похожих историй хранится в моей памяти! Думаю, и у самого Александра не меньше.

Александр оказался не один, сидел в личной библиотеке королевы Роксаны вместе с Карлом. Судя по всему, они изучали старые дневники, это я поняла по обложкам из черной кожи. Когда-то я тоже эти дневники читала.

— Ида, я… это ты, — Александр в несколько шагов добрался до меня и крепко обнял, до хруста костей. И как прекрасно чувствовался этот хруст! Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом, вдыхая знакомый запах дома и самого Мертвоземья. Так это ощущалось.

Не знаю, как долго мы бы так простояли, но раздался деликатный кашель Карла, это и испортило идеальный момент. Александр отстранился и шагнул назад.

— Я рад, что… — слов у него не хватило и он повторил: — Я рад.

— Знаю. Я тоже.

— Никто не мог найти тебя.

Ага, как же! Дарлан нашел, но королю сообщить не соизволил, подумаешь, мелочь какая… нет, спокойствие все еще не пришло. Пока я раздраженно думала о выходке Дарлана, Александр продолжил:

— Прости, что ушел тогда. Я пытался, но…

— Мы оба здесь, — улыбнулась я. — Это самое важное.

— Да. Да, ты правда.

— И я… поздравляю тебя.

— С чем? — растерялся Александр.

— С первенцами. Сразу двое, да?

— Ах, да! Да, я… наверное, еще не успел это осмыслить. Со вчерашнего дня не спал. Августа… все произошло внезапно, мы даже об именах поговорить не успели. Но она говорит, что девочка обязательно должна быть Роксаной.

— А мальчик — Храбихильдором? — имя давно почившего короля из разряда труднопроизносимых.

— Судьи, нет! Только свартских имен нам не хватало, учитывая… — Александр недоговорил, но мысль его была ясна. «Учитывая, что сами свартцы прямо сейчас ступили на территорию Мертвоземья и, вполне возможно, скоро захватят Аллигом». Примерно так, я думаю.

Повисла пауза. Мы с Александром разглядывали друг друга, пытаясь выискать что-то новое. Я надеялась, что его взгляд расскажет, как он справляется, а сам Александр… он ведь знает, что меня удерживали в неволе. И только предполагает, что там со мной было. Интересно, Дар рассказал ему об Актере? Или и тут умолчать умудрился. Я ведь думала, что тайн уже не осталось, по крайней мере, не между главными участниками событий, а тут вон оно что выяснилось. Все изменилось, но осталось по-прежнему.

Хотелось сказать Александру, чтобы не волновался, чтобы не смотрел с беспокойством, но при Карле слова в предложения складывались с трудом. Судя по всему, и у Александра так же. Вот мы и молчали. Оба.

Или дело не в Карле, а в нас. Уже совсем других людях, которым и поговорить-то не о чем. Эта мысль явилась внезапно, но была до боли правдивой. Жизнь повернулась так, что даже с Дарланом у меня теперь больше общих тем для разговора, а о неловкости речи нет, присутствует рядом Карл или кто-то еще.

—