полотно с человеческой кожей и методично, не спеша, наносил все новые и новые штрихи.

Лишь лицо оставалось нетронутым.

Кошка мисс Райт призывно мяукала у постели девушки зовя на помощь либо пытаясь отогнать нечто невидимое.

В какой- то момент дом Райтов погрузился в хаос и беспорядок. Напуганные слуги и еще более напуганные родители не знали что предпринять.

— Мистер Новак, что происходит? Что Нам делать? — вопрошал Норберт.

Происходящее выходило за рамки его квалификации. Оперативники ожидали нападения со стороны подменышей, попытки похищения, но не того противоестественного ужаса, что творился перед их взором. Здесь нужен был специалист иного профиля. И он у них был.

— Мы ошиблись. я ошибся. Сиды не планировали забирать ее в свой мир. — тихо ответил Алексий. — Сейчас ваша группа ничем не сможет помочь.

Оценив скорость появления новых царапин и общее состояние девушки Алексий пришел к выводу, что они не успеют доставить мисс Райт в колледж. С собой же у него нет ни медикаментов, ни необходимых инструментов дабы помочь девушке.

Раньше он мог проникать в чужие сны лишь прикоснувшись к спящему, но теперь это было невозможно.

"Если бы только мой талант не пропал!" — сокрушался бывший сноходец.

— Мяу! — привлекла его внимание кошка. — Мяу!

"Надеюсь, что это получится"- подумал алиенист подняв кошку и посмотрел прямо в глаза животного.

— Если хочешь помочь мне, то сейчас самое подходящее время, царица. — произнес Алексий не отрывая взгляда.

После чего открыл свой разум.

"Входи".

— И вот я здесь. — прошептал алиенист.

— Мистер Новак, не теряйте время! Мы должны помочь Райтам! Скорее, идемте в дом! — произнес появившейся рядом Норберт.

Точнее то, что выдавало себя за ведьмолова. Теперь алиенист видел, что лицо Гения изуродовано: пропал нос и веки, на месте глаз были темные провалы а неестественно широкий рот застыл в жуткой ухмылке.

— Кошмары мисс Райт начались не сразу. Ты должен был находиться рядом с девушкой долгое время, чтобы соединить ее сон с царством твоего хозяина. — произнес алиенист вытащив из воздуха зажженную папиросу. — С кого ты снял кожу, подменыш? За кого себя выдавал?

— Не имеет значения. Очередная смертная бездарность закончила свое существование в этом пузыре самообмана, который вы, никчемные ничтожества, именуете реальностью. — ответил монстр. — Зря ты пришел в дом Райтов, алиенист. Мой господин, величественный Галадис, повелитель осени и владыка закатного города, желал растянуть игру с этой птичкой. Теперь, из-за тебя и этой блохастой суки, ему пришлось вырезать целые главы пьесы и сразу перейти к эпилогу! Ты невежественное смертное дерьмо! Ты хоть представляешь, как это мерзко? Я готовил сцену, нашел актрису, все шло согласно сценарию и тут появился ты, мразь! Ты все испортил!

Алиенист молча затянулся.

— Это должна была быть прекрасная пьеса. Комедия о наивной девочке посчитавшей, что у нее есть талант. Представляешь? Словно ее бездарные потуги в музыку могут сравняться с великим оркестром господина! — распалялся монстр. — Достигшая вершины собственного самообмана, она столкнется с настоящим искусством и осознав свою ничтожность — насытит зрителей своим отчаянием! Разве это не прекрасно? — с придыханием закончил монстр.

Выдохнув дым, алиенист ответил:

— Банально.

— Что? — монстр явно не ожидал подобный ответ.

— Банально, говорю. — повторил алиенист. — Дерьмовый сюжет в твоей комедии. Какому-то выскочке не понравилась игра на скрипке и он решил, что исполнительница должна страдать. Это так… — Алексий сделал паузу. — …предсказуемо.

— Пф! Что еще следовало ожидать от смертного бездаря? — риторически вопросил подменыш. — Вы, людишки, просто не способны осознать все великолепие искусства!

— Да, конечно. Творца каждый обидеть может. Ты сам гений а критики тупые бездари. Конечно. — ответил алиенист докурив папиросу. — Да вот только лжешь ты, подменыш.

— В чем же это я лгу, мистер Новак? Просветите меня. — со смешком произнес монстр.

— Мисс Райт рассказывала, что ее сон не сразу стал обрастать деталями. С каждым днем их становилось все больше. А сперва даже не помнила о чем был приснившейся ей кошмар. — алиенист сделал паузу. — В дальнейшем она вспомнила прекраснейшую музыку, красоту которой не описать словами.

— Оркестр господина. — довольно произнес монстр. — Самый величественный из…

— Его не существует. — перебил монстра алиенист. — Все знают, что у Сидов с творческим мышлением проблемы. Все, что у вас есть вы подглядели во снах смертных. Даже та прекрасная музыка, которую слышала Глория, была рождена талантом самой мисс Райт. Для этого вам и нужны смертные. Поскольку сами вы творческие кастраты не способные на созидание. По этой причине вы и лезете в мир людей. Устраиваете кровавые вакханалии и называете это «искусством». Словно кучка варваров ворвавшаяся в музей и размазавшая картины собственными фекалиями. И смеясь называют себя творцами! Одним словом — бездарность! Впрочем, тебе не понять. Ты простой инструмент и не более.

— Ты! Ты! Мразь! — монстра всего трясло от ненависти. — Как ты смеешь, ничтожество, принижать великий род Фэйри!? Ты заплатишь за это! Я, Карл Лост, истинный слуга господина, буду с наслаждением срезать с тебя кожу. Снова и снова, пока ты не подохнешь, пес!

— Угрожаешь мне пытками и мучительной смертью? — Алексий задал риторический вопрос. — Как предсказуемо.

Услышав ответ алиениста, подменыш затрясся еще сильнее. Его образ на несколько секунд распался дымом, который тут же собрался вновь. Больше подменыша не трясло.

— Ну, хорошо. Пытки банальны. — спокойно согласился монстр. — А как на счет этого?

Нечто зашевелилось на лице алиениста…. Нет, под лицом. Прямо под кожей. А потом прогрызло себе путь наружу.

Черви. Они ползали под кожей. Маленькие белые черви с крошечной пастью.

Они лезли из носа, ушей, выели глаза, рвали кожу.

Упав на колени Алексий затрясся в кашле выплевывая мелких, покрытые гноем и его кровью тварей.

«Это не реально. Я не верю. Это лишь иллюзия». - напоминал себе алиенист.

Подобные вещи не были для него чем-то особенным.

Когда нетленный паразит проникает в тело человека, ему требуется некий инкубационный период дабы настроиться на сознание носителя. Когда оный период подходит к концу, паразит вводит носителя в состоянии схожее с глубоким сном.

Используя кошмары либо счастливые сны, паразит удерживает разум носителя в иллюзорной тюрьме. Тем самым устраняя угрозу сопротивления со стороны носителя и постепенно захватывая контроль над телом.

В этой стадии заражения, алиенист должен заставить пациента бороться. Обычно, алиенисты пытаются прервать сон пациента используя электричество и медикаменты. Но Алексий, используя свой Талант, входил в сон пациента и уже там сражался с нетленной сущностью. Поэтому знал три главных правила: ничему не верь, не называй свое имя, не загадывай желания.

Алиенист помнил, что стоит ему только поверить сну, и эти мелкие твари под