– Красную? – уточнила продавщица.

– Желательно.

Стас повел взглядом по сторонам. Поблизости никого не было.

– Пожалуйста, – девушка поставила перед ним две банки.

– Вас ведь Лидой зовут? – быстро спросил Стас.

Она растерялась и после некоторого замешательства кивнула.

– Давайте встретимся вечером, – так же быстро сказал Стас. – В восемь на «пушке».

Он следил за выражением ее лица, чтобы не промахнуться, и видел, что пока ни в чем не может быть уверен.

– Это связано с Олегом Филатовым, – добавил он. – Приходите.

Развернулся и вышел из магазина. В скверик за памятником Пушкину он пришел в половине восьмого, опустился на скамью и прикрылся газетой. Одет он был не так, как два часа назад при первой встрече с Лидой, и с первого взгляда узнать его было непросто. Лида пришла в пять минут девятого. У нее было строгое, очень неприветливое лицо. Судя по всему, она очень волновалась. Стас несколько минут высматривал, не привела ли Лида кого-нибудь с собой, и только удостоверившись, что она одна, подошел.

– Может, посидим в кафе? – предложил он девушке.

Лида согласилась, и ее готовность уйти с «пушки» была еще одним подтверждением того, что никто ее не сопровождал.

– Мне нужен Олег, – не стал темнить Стас.

Лида посмотрела на него долгим изучающим взглядом, но ничего не ответила. Стас тоже молчал. Лида не выдержала первой.

– Кто вы? – спросила она.

– Друг.

– Чей?

– Олега.

– Я вас не знаю.

– Когда я говорю, что я друг Олега, я имею в виду, что не собираюсь сделать ему ничего плохого.

– Откуда вы его знаете?

– Наши общие знакомые подсказали, что я могу найти его с вашей помощью.

– Общие знакомые – это кто?

Стас пропустил ее вопрос мимо ушей. Они как раз переходили через дорогу, и Стас сделал вид, что следит за потоком машин.

– Я не знаю, где Олег, – сказала Лида, не дождавшись ответа.

– Ну что ж вы так, – спокойно и с едва заметной укоризной произнес Стас. – Он на Урале, ваш Олег, и вы совсем недавно к нему ездили.

Лида споткнулась, хотя тротуар в этом месте был достаточно ровный. Стас будто ожидал этого и тотчас подхватил Лиду под руку.

– Это очень важно – то, что я хочу передать ему, – сказал он негромко и доверительно. – Я ведь не от себя. Я от Лени. Вы знаете Леню?

– К-какого Леню?

У нее дрогнул голос, и она уже выдала себя.

– Леню Зубкова, – терпеливо пояснил Стас. – Он просил меня передать, что все проблемы можно легко решить.

Лида, похоже, пребывала в смятении и торопливо отступала, оставляя одну позицию за другой. Стас, развивая успех, извлек из кармана картонный прямоугольник и протянул его Лиде. Это была визитная карточка Зубкова. На ней не было никаких пометок, один только отпечатанный типографским способом текст, но вид визитки подействовал на Лиду ошеломляюще.

– Где он? – спросила Лида.

– Кто? – проявил тугодумие Стас.

– Зубков.

Стас спрятал визитку в карман и сказал:

– С Зубковым все в порядке. Он ждет ответа от Олега.

– Какого ответа?

– А вот этого я вам не скажу. Переговорю с Олегом, тогда все и прояснится.

– Я не знаю, где он.

«Осторожная, – оценил Стас. – Но она не знает, что уже допустила целый ряд промахов. А раз ошиблась, и не однажды, то теперь уж скажет непременно. Надо лишь проявить немного настойчивости».

– То, что говорят про Зубкова, – чепуха, – веско сказал Стас. – Не присваивал он никаких денег и не пытался скрыться. Его вынудили уехать. Вы понимаете? Теперь он нашел способ все уладить. И поэтому прислал меня в Москву.

– Значит, он не в Москве?

– Нет конечно. Он не может сюда приехать, пока не переговорит с Олегом.

– Значит, он сам будет с Олегом разговаривать?

Опять она допустила промах.

– Нет, беседовать буду я, – терпеливо сказал Стас. – Сначала Олег должен мне сказать, согласен ли он на предлагаемые Зубковым условия.

– Он ни в чем не виноват! – с неожиданной горячностью выпалила Лида. – Зубков исчез с деньгами, а из-за него во всем обвинили Олега! Ищут его, требуют вернуть деньги, а этих денег у него нет-нет-нет!

– Я знаю, что нет, – спокойно кивнул Стас. – Деньги у Зубкова. Он готов все вернуть, и тогда ваш Олег сможет возвратиться в Москву. Об этом я вам и толкую уже целых полчаса.

Лида закусила губу и задумалась. Было заметно, что она пребывает в растерянности. Стас терпеливо ждал. Не хотел торопить события.

– Вы можете написать Олегу записку, – предложила наконец Лида.

– Дело серьезное. Только разговор с глазу на глаз!

Она никак не могла решиться. Филатов, наверное, многократно инструктировал ее.

– Зачем это Зубкову? – неожиданно спросила Лида.

– Что именно?

– Почему он хочет вернуть деньги? Сначала сбежал…

– Он не сбежал! – едва ли не по слогам произнес Стас, демонстрируя тщательно сдерживаемое негодование. – Его подставили, элементарно подставили! Он хочет вернуться, чтобы никто не считал его подлецом – ни вы, ни Филатов, ни кто-либо еще.

– Я вам не верю, – сказала Лида и с вызовом посмотрела на Стаса.

Она, похоже, окончательно запуталась в происходящем, и сказанное ею было всего лишь защитной реакцией. Так понял Стас. Он был готов к такому обороту и нисколько не обеспокоился.

– Воля ваша, – пожал он плечами. – Я пробуду в Москве до завтрашнего вечера и, если вы не передумаете, вечером уеду.

Лида смотрела на него, сцепив зубы. Она сейчас была похожа на злобную старушку, это от растерянности.

– И еще, – сказал Стас, будто только что об этом вспомнил. – Вы не думайте, что Олегу удастся отсидеться на Урале. С него ведь хотят получить должок, а деньги там немалые, вы и сама знаете, наверное, какие. И его найдут, обязательно найдут. Я слышал, что его разыскивают очень серьезные люди, и у них это в конце концов получится, вы уж мне поверьте. Они найдут Филатова, а денег у него не окажется. И тогда его просто убьют.

– Но он не виноват! – выкрикнула Лида. – Он деньги взял для Зубкова!

– Я знаю, – кивнул Стас. – И еще раз говорю: Зубков готов эти деньги вернуть. Так что подумайте.

Ему представлялось, что Лида попросит об отсрочке, но он недооценил степень охватившей ее растерянности.

– Хорошо, я согласна, – сказала Лида. – Если Олег захочет с вами встретиться…

– А как я узнаю, захочет он или нет? – осведомился Стас, с трудом подавляя охватившее его ликование.

– Мы поедем на Урал. Завтра же. Вы сможете?