– Ну вот и молодец, – улыбнулся повар. – Выпей чай из луговых трав, и все будет хорошо. А лорда ты не обращай внимания, не всегда он был таким. Просто не везет ему с женщинами. Кем бы они ему не приходились.

– Не говори, – хлопнула его Зира сзади по спине, – не везет, не везет. Змеюки все. Змеюки вокруг. Он прав, – повернулась она ко мне, – внимания не обращай. Кричит и замолчит. Платье подлатаю. Будет как новое.

– То есть он когда-то был белый и пушистый? – чай, действительно, оказался хорошим, и я совсем успокоилась.

– Конечно, – Зира присела с нами за стол и налила себе чаю. – Ребенком он был послушным, добрым. Всегда слушался родителей. Вот это его и сгубило.

– В смысле? Разве плохо слушаться родителей?

– Смотря каких. Отец у Дарринга был человек строгий, но при этом любвеобильный. В один момент стало известно, что у него на стороне была интрижка. В самый неудачный момент это случилось, жена его беременная была. Закатила скандал, естественно. Но Лорд принял твердое решение – незаконнорожденный ребенок будет жить с ним. И усыновил Дарринга. Уж не знаю по каким причинам, мать отдала ребенка с радостью, видать из небогатой семьи была, и пристроить ее богатому человеку почла за честь.

Родилась Химура, и отец души не чаял в своей дочке, но и о сыне не забывал, баловал обоих. Мать Химуры, вроде, приняла ребенка, но близко к себе не подпускала, не баловала и даже по голове не гладила. Ну оно и понятно, кто же захочет измену своего мужа каждый день лицезреть? Но она была из нагов, как и отец Дарринга, и Химура. Змеюка еще та. Однажды она приказала маленькому Даррингу идти за поля и открыть дальний загон. А там располагался бестиарий. Только что отстроили, и поставить защиту еще не успели. Уцелел ребенок чудом. У айларов магия заключена в крыльях, но они проявляются не сразу, и магия растет постепенно. А тут, когда он оказался перед толпой бестий, готовых его сожрать, крылья проявились сами собой. Они его защитили до прихода отца. Но проявление было слишком рано, поэтому его магия теперь «с дефектом».

– Что значит «с дефектом»? – я никак не могла разобраться в их терминологии. – И кто такие бестии?

Ответил мне Бастиан.

– Бестии – это жуткие твари, похожи на нас, но душа из них ушла, а жизнь осталась. Мозгов нет, только один инстинкт – есть.

– Зомби что ли?

– Не знаю, кто такие зомби, но твари это дикие, попадешь к ним – живым не уйдешь.

– А что не так с магией лорда?

– Теперь она работает в полную силу только при наличии Музы. Ее силы хватает на мелочи, а вот с большими делами не справляется. Даже летать не может.

– Но это еще не все, – продолжил Бастиан.

Зира тут же ткнула его в бок.

– Не нужно госпоже столько всего знать за один день. Она и так, бедняжка, настрадалась.

– Ну уж нет, – стала сопротивляться я, – твой чай, Зира, просто волшебство. Успокаивает и прочищает мозги. Так что я готова выслушать до конца.

Бастиан и Зира переглянулись.

– Когда бестиарий открылся, там Дарринг увидел свою мать. Она уже полностью стала бестией. Отец Дарринга, когда увидел сына рядом с неживой матерью, взбесился, приказал провести расследование, кто это сделал. Никого не нашли. Но всем и так было ясно, чьих это рук дело. Что маленькая Химура, что ее мать потом ходили очень довольные.

– Да уж, тут женщин возненавидишь. Но при чем тут Музы? Почему Дарринг так часто их меняет?

– А вот это совсем печальная история. Может не сегодня? – с мольбой посмотрела на меня Зира.

– Нет, – настояла я, – раз начали, я хочу знать все.

– С Музами никогда ни у кого проблем не возникало. Заводишь себе девушку, она работает как обычная помощница. В лучших случаях слияние становится настолько сильным, что проявляются чувства. Союз Музы и хозяина – это самое лучшее, что может быть в семейной жизни. Но здесь стало происходить что-то непонятное. Девушки пропадали, сбегали, некоторые стали умирать. Музы задерживались в замке не более трех дней. Выдержала дольше всех только последняя. Мы надеялись на благополучный союз, у нее даже проявились крылья. Но в тот же день она направила всю свою магию на лорда, пытаясь истребить его. Помогло только то, что Канаи прибыл в тот момент в замок и смог остановить девицу. Но лицо лорда сильно пострадало. Он закрылся и никого не подпускал к себе, пока не появились вы.

Да уж, с личной жизнью, как и с карьерой, все плохо. Моему хозяину с женщинами не везло с самого детства. Увидеть свою мать в виде зомби – любому ребенку психику поломает. Знать, кто убийца и жить рядом с ней – это вообще испытание не для слабонервных.

– А что случилось с матерью Химуры и их отцом?

– Отец отправил жену и дочь в усадьбу на краю Ауры, не мог жить с ней под одной крышей. Но Химуру продолжал любить. Поэтому оставил завещание, по которому титул, замок и все наследство передается Даррингу, но тот обязуется содержат и заботиться о своей сводной сестре. Вот после смерти отца она и переехала в замок со своим сыном.

– Да уж, новостей на сегодня хоть отбавляй, – потерла я лоб.

– Госпоже нужно отдохнуть. Чай, хоть и целебный, облегчение дает только временное. Давайте я провожу вас в спальню, – тут же вскочила Зира.

– Не беспокойтесь,  я сама дойду.

– Давайте я с вами пройду, хозяину отнесу чай, и заодно за вами присмотрю.

– Зира, я смогу. Давайте и чай отнесу, мне не сложно.

– Пташка справится, – пробасил Бастиан. – Я вижу, она сильная. Не такая как остальные неженки.

Он быстро собрал поднос, на который поставил чайник и чашку. Хотел положить на блюдце пирожное,  но потом подумал и отрезал только половину. Я усмехнулась. С Бастианом не забалует даже сам лорд.

Взяла поднос и поднялась к кабинету, тихонько постучала. Ответа не получила, но вошла. Обычный полумрак. Дарринг сидел около окна, приоткрыв штору и выглядывал во двор. Я поставила поднос на стол и развернулась, чтобы уйти.

– Я думаю, вам нужно сменить платье, – тихо донеслось мне вслед. – Я выделю вам деньги, и завтра вы сможете сходить в город, чтобы обновить гардероб.

Не оборачиваясь и не говоря ни слова, я вышла из комнаты. Завтра я пойду в город, увижу дома, лавочки, познакомлюсь с жителями, посмотрю вблизи на горную реку. А  самое главное – куплю себе платье и туфли. У меня моментально поднялось настроение, в животе запорхали бабочки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍