Лара приняла душ и переоделась в синие джинсы и голубой трикотажный джемпер, а волосы заплела в косу. Она сидела и занималась, когда услышала, как хлопнула дверь пикапа.

– Привет, дорогая! Твой муж дома! – крикнул он, и Лара невольно рассмеялась.

– Я здесь, в гостиной.

Марк вошел, и она тут же заметила, что лицо у него было покрыто толстым слоем пыли. Его джинсы, сапоги и футболка с длинным рукавом были забрызганы грязью, а рукав порван.

– Ты выглядишь так, словно вывалился из пикапа на полном ходу.

– А ты выглядишь абсолютно неотразимо. – Марк стремительно подошел к ней и поцеловал в губы, несмотря на протест, который она не успела озвучить.

– Ну спасибо! Теперь я тоже пыльная, – сказала она, отряхивая джемпер. – Никак не могу привыкнуть к этому ненастоящему браку…

– Юридически мы женаты, так что брак самый настоящий.

– Как твой дедушка? – поспешно сменила тему Лара. – Его уже привезли на ранчо?

– Нет, он приедет завтра в десять утра. Я готовил дом к приезду.

– Если ты не против, я бы пошла с тобой завтра утром. Хочу поздороваться с твоей бабушкой.

– Это мне в тебе и нравится, – сказал он. – Ты внимательна к людям.

– Я просто знаю, как важна для человека семья. А ты хочешь сделать для своих родных как можно больше, пока они рядом с тобой.

– Спасибо. – Он снова обнял ее и поцеловал в висок.

– Между прочим, я только что приняла душ.

– Так ты еще сексуальнее.

– Я считаю сексуальной чистоту, а не грязь.

– Я это запомню. – Марк бросил толстый конверт на журнальный столик. – Сегодня прислали свадебные фотографии.

Лара отложила в сторону свои тетради и потянулась к конверту.

– Обожаю фотографии! Хочешь посмотреть со мной?

– Конечно.

Они уселись на диван, и Марк обнял ее за плечи. Лара подумала, что он вот-вот снова поцелует ее, и сердце ее тут же помчалось галопом. Она не должна этого хотеть! Лара поспешно вынула все фотографии из конверта и начала их рассматривать. Она остановилась на одном из снимков.

– Вы с Гейбом так похожи! Даже несмотря на то, что у тебя карие глаза, а у него голубые, вы выглядите как братья.

– Да, нам часто это говорили, – непринужденным тоном ответил Марк.

– Гейб совсем не похож на Дирксона Каллахана.

– Уверяю тебя, Гейб этому только рад. Ни один из сыновей не любит Дирксона, но в этом лишь его вина. Они хотели быть с ним одной семьей, но он постоянно отталкивал их и делал им больно. Кстати, все братья – отличные отцы, не в пример ему.

– Ой, мне нравится эта фотография. Оставлю ее себе, если не возражаешь. – Лара взяла в руки снимок, на котором фотограф запечатлел их с Марком в танце.

– Можешь оставить себе все фотографии.

– Собираешься забыть этот брак, как страшный сон, когда мы разведемся? – улыбнулась Лара. – Спасибо, с удовольствием оставлю фотографии себе.

– Я не собираюсь забывать тебя. – Марк ловко усадил Лару к себе на колени и поцеловал. Она прильнула к нему и поцеловала в ответ. – В тот вечер, когда мы танцевали, я впервые по-настоящему был счастлив с тех пор, как не стало Кэти. И я тебе очень благодарен за то, что ты смогла мне помочь выбраться из траура.

– Я рада.

Лара посмотрела на него, и ей показалось, что в их отношениях произошел какой-то сдвиг, но она не была этому рада. Она не хотела слишком сближаться с Марком, не хотела становиться для него значимой. Им обоим необходимо помнить, что все это временно.

Лара встала и разогрела запеканку на ужин. Они поели вместе за кухонным столом, а потом Лара снова вернулась к своим занятиям, но не стала сбегать в свою комнату, а осталась в гостиной. Она сидела перед своим ноутбуком, а Марк устроился за столом и разбирал стопку счетов. Когда на часах было уже десять вечера, она стала собираться.

– Уже поздно, пойду в постель.

– Я с тобой, – тут же встал из-за стола Марк.

– В свою постель. Одна, – улыбнувшись, уточнила она.

– Что ж, я попытался. – Он пожал плечами. – Если ты все-таки передумаешь…

– Знаю-знаю. Ты всегда будешь рад меня видеть в своей постели.

– В любое время, когда ты пожелаешь. Я не хочу, чтобы ты меня забывала.

– Постараюсь не забыть, – засмеялась Лара. – Во сколько ты завтра собираешься к деду?

– Думаю, часов в одиннадцать. Тебе не обязательно идти со мной, если ты передумаешь.

– Марк, он так хотел этого брака, думаю, ему будет приятно видеть меня. Это меньшее, что я могу сделать.

– Спасибо.

– Спокойной ночи, Марк, – сказала она, когда они остановились перед дверью ее спальни. – Увидимся за завтраком.

– Очень на это надеюсь. Надень тот же халат, мне он нравится.

Лара покачала головой. Он просто неисправим!

Марк шагнул к Ларе и обнял ее, прижав спиной к стене. Он накрыл ее губы поцелуем, и Лара прижалась к нему всем телом. Когда Марк отпустил ее, его дыхание было таким же неровным, как и ее.

– Когда-нибудь ты пригласишь меня войти.

– Нет, Марк. – Она покачала головой. – Мы уже говорили об этом.

– Когда-нибудь ты меня пригласишь, – повторил он.

Лара вошла в свою комнату и закрыла дверь, надеясь, что еще не успела слишком сильно к нему привязаться.

Наутро Марк ждал Лару в гостиной и смотрел в окно. Сегодня его дед возвращается домой. Марк понимал, что дед хочет сделать свой последний глоток воздуха на ранчо, которое так любил.

Марк знал, что жизнь чертовски коротка и самое главное в ней – это семья. Он снова подумал о Ларе и о том, как она изменила его жизнь. Он искренне надеялся, что и ему удалось изменить жизнь Лары к лучшему. В глубине души он прекрасно понимал, насколько секс может все осложнить, но он все равно хотел ее, хотя и знал, что в этом случае расставание им обоим причинит боль. А они обязательно расстанутся.

Марк услышал стук каблучков по деревянному полу и встал, когда Лара вошла в комнату. Сердце его глухо стукнулось о ребра, когда он увидел ее. На Ларе было кокетливое ярко-красное платье с прямой юбкой, заканчивавшееся чуть выше колен. Бежевые лодочки на высоком каблуке визуально удлиняли и без того роскошные ноги.

– Выглядишь потрясающе. – Марк подошел к ней. – Миссис Медина, я просто не могу удержаться, – пробормотал он и жарко поцеловал Лару.

Она изумленно распахнула глаза, инстинктивно обняла его за шею, заставляя его сердце биться быстрее. Лара мгновенно отзывалась на ласки, и это лишь распаляло Марка. Он провел бессонную ночь, постоянно возвращаясь мыслями к Ларе.