Бесит!

— Лорд Вашх, связаны ли два происшествия? — прервала я затянувшуюся паузу.

— Не думаю, леди Корвин, — он стоял у самого стола, скрестив руки на груди.

— А ты вообще редко думаешь, — хмыкнул Шандор.

— Дешевый подкол, Авнахарай, совсем детский. Мог бы получше придумать, — не остался в долгу Тайлар.

— Прошу не отвлекаться! — пришлось опять вмешаться в перепалку. — Лорд Вашх, почему вы так считаете?

— Подчерк совсем другой. На Полигоне контроль было легко перехватить, там очевидная небрежность учеников, никакого злого умысла. Тот зомби, что напал на вас… Во-первых, модификация была в том числе и на физическом уровне, а это совсем другой раздел некромантии. Во-вторых, контроль перехватить было невозможно. Значит заклявший его обладал намного более высоким мастерством, чем я.

— Кх… слабак, — Шандор все никак не желал угомониться.

— Но откуда вообще он взялся? Как прошел через защитный периметр?

— Никак, — пожал плечами Марк. — Он из нашей прозекторской.

— Ага, так я и знала! — Левира дождалась своего часа, чтобы вставить свое извечное «фе» против некромантов. — Всегда говорила, что ваш факультет нужно вывести за территорию Школы! Мало того, что мерзость, так еще и студенты небрежны!

— Не могу не согласиться с нашей прекрасной дриадой. Кстати, декан тоже так себе, не умеет держать в узде своих птенцов. Или того хуже.

Какая вожжа попал под мантию Шандору? Он и в обычное время далеко не лапочка, но старается более или менее держать себя в руках, а тут пустился во все тяжкие.

— Йелла Авнахарай, вы на что-то намекаете? — Марк аж подобрался.

— Прямо говорю — или ты идиот, не способный держать под контролем эксперименты своих учеников, — косой взгляд на балавра, — или ты сам стоишь за нападениями на Кристину.

— Совсем с резьбы сорвался? — за Марка почему-то вступилась Агрима, хотя раньше я за ней особой любви к некроманту не замечала. — С чего ему нападать на нашего ректора?

— Значит идиот, — пожал плечами чем-то довольный демон.

— Иди ты… в ад чертей кормить, — ледяная маска Марка дала трещину, обнажая кипящие чувства.

В его глазах сквозила вина, он то и дело прятал взгляд, но вопреки высказанным подозрениям, до в чем-то обоснованным обвинениям, брату по Лику я верила безоговорочно. Хм… Брату по Лику? Откуда это взялось?

— Йелла Крац, должен отметить, что это в высшей мере неполиткорректно, — встрял Армель, безучастно разглядывая свои пальцы.

— Да ладно, меня еще эльф не защищал, — заржал демон. — Не нуждаюсь в протекции ушастых, лучше иди в Лес цветочки собирать.

Армель закатил глаза, видимо его не в первый раз посылали по такому банальному адресу, так что как-то более бурно реагировать он считал ниже своего достоинства.

— Не трожь Лес, рогатый, — встрепенулась дриада. — Этой нежной фиалке в Лесу не место.

О! Ехидство Левиры смогло пробить вежливую личину Армель намного эффективнее прямолинейных подколок демона. Эльф аж подскочил с кресла и с совершенно определенной целью кинулся к дриаде, а та и рада стараться. Тоже встала и гордо задрала подбородок, показывая, что ничуть не боится целителя.

— Ты! Мелкая! Наглая! — каждое слово Армель выплевывал, склоняясь все ниже над Левирой, а та только шире ухмылялась. — Тебе вообще тут не место!

Последние слова сильно резанули слух. Как интересно… Но не пора ли вмешаться, пока мои подчиненные не устроили тут самую настоящую дуэль. Меня опередил Тайлар, вставший между эльфом и дриадой.

— Уйди! — рявкнула Левира, взмахнув рукой и в волосах балавра расцвели фрезии.

— Боевая садовница! — не пропустил свой шанс добавить огоньку Шандор.

— Ах ты! — еще один взмах и кожаный пояс демона вдруг ожил, зашипел и попытался цапнуть хозяина за пятую точку.

— Да какого! Совсем сбрендила, деревяшка!

О! Вот тут Левира завелась по-настоящему. Забыт был внезапно побледневший эльф, даже встрявший в разборку Тайлар, все внимание зеленоволосой обратилось на демона.

— Ну все, клумба тебе на могилу, — Левира недвусмысленно закатала рукава, явно готовясь ту самую клумбу организовать.

— Дорогая, успокойся, он не то имел в виду…

Эльф дурак или как? Такими фразами не успокаивают, а наоборот, только масла в огонь подливают. Еще отлично работают «так получилось», «это не то, что ты подумала» и «все будет хорошо». Или это уже только мои триггеры? Зато с «он не то имел в виду» я угадала. Волосы дриады встали дыбом. На всю длину. Метра на полтора. Глаза совсем дико округлились. Мебель как-то подозрительно заскрипела. Так! Только проросшего стола мне не хватает!

— Стоять! Молчать! — мой командный голос удивил даже меня, а лица присутствующих обрели и вовсе бесценные выражения. — Сесть и не отсвечивать!

— Так стоять или сесть… — попытался сумничать демон, но подавился усмешкой под моим взглядом.

— Дружно захлопнули рты и разошлись! Места сесть хватит всем. Тайлар, не стой над душой.

Вернувшийся было на свой пост балавр удивленно задрал бровь, но послушно отошел к стулу на той стороне стола.

— Вы что тут устроили?! Это что за балаган?! Вы кто?! Дети в дошкольной группе, не поделившие пряник, или, мрак вас пожри, преподаватели легендарной Школы Истоков?!

Деканы не выглядели пристыженными, скорее ошарашенными. Обычное я говорю мягко, хоть и твердо, голос не повышаю, а тут от издаваемых мной децибелов и несчастного эльфа кончики ушей дрожали. Веко дергалось даже у Тайлара. Деканы молчали, но было видно, что сейчас отойдут от шока и опять начнется. Как же они меня достали! В тишине паузы между моими криками наручные часы как-то особенно громко тикнули и время остановилось.

Для меня.

Я вдруг поняла, что если дам слабину сейчас, если не покажу, что я хозяйка положения и могу справиться с их внутренними склоками, могу заставить их нормально работать, то грош цена моей должности. Только слова, только пустой звук. Крики не помогут, упреки не помогут. Плевать им на все, у каждого свои амбиции и старые обиды, что так не вовремя вылезли наружу. Угрозы? Тоже не помогут, мне нечем их запугать. Что же остается? Только одно.

И время опять пошло вскачь.

— Вы боитесь. Вы так сильно боитесь, что даже не осознаете, — я больше не кричала, наоборот, мой голос был необычайно тих. — Вам страшно, потому что вы ничего не понимаете, не знаете.

Я говорила и ловила реакции, смены выражений. Подстраивалась под малейшие знаки. Вот Левира моргнула, выдавая тот факт, что я попала точно в цель.

— Ужасно, когда в упорядоченный, стабильный и прекрасный мир вдруг приходит нечто чуждое. Такого никогда не случалось, это неправильно.