— Нарывается на дисциплинарное взыскание, — видя округленные зеленые глаза, поспешил подтвердить, — готовиться прибегнуть к запрещенной магии.

Шестым трупаком шел очень нестандартный гибрид некромантии и проклятий. Не похоже на домашнюю заготовку, скорее удачная импровизация. Удачная с точки зрения победы, но не для защитников. Все же амбициозная девчонка не вняла предупреждению и решила-таки прибегнуть к закрытым разделам. Хотя, в случае проклятийников это тавтология[2] — почти любое мало-мальски сильное проклятье из запрещенных. Алиса наверняка рассчитывает, что на такого рода «превышения стандартов обучения» как всегда посмотрят сквозь пальцы.

Покосился на Крис, чтобы увидеть реакцию и словил ответный задумчивый взгляд:

— Не будешь запрещать?

— Нет.

— Разве это не опасно?

— Опасно. Поэтому в следующие минуты не отвлекай меня, буду страховать.

Я почти ожидал возражений, но они не последовали. Вместо этого зеленоглазка послушно замолчала. Мне же предстояло нелегкое дело — разбираться в потоках, нехарактерных моему дару. Даже такому необычному.

Оборотень не может быть некромантом — аксиома. Никто не задумывается почему так, а ведь ответ на поверхности. Оборотни изначально под благословением Лесного Лика, некроманты — Темного Лика. Два благословения не могут быть, а значит не может быть и оборотней-некромантов. Я оборотень. Я некромант. В свое время я стал сенсацией магического мира и это несколько подпортило характер. Внушило лишнюю самоуверенность. Подвигло на неординарный эксперимент, сделавший меня вообще уникальным… уродом.

Хорошо хоть способность видеть потоки не потерял. И приобрел еще кое-что.

Способность перехватывать чужую нежить, безо всяких формул. Как самый настоящий лич. Поэтому выходка Алисы была опасной, но не безумной. Кадавр я в любом случае перехвачу.

Сперва все шло очень ожидаемо. Поделка проклятийницы успешно миновала защитный контур, который просто не справился с опознанием нарушителя, тут Алиса правильно просчитала заложенные формулы по рунам. Боевики ожидаемо сглупили и вместо нормальной диагностики ситуации лупанули по трупу безотказными файерболами, чем вызвали довольную усмешку девчонки.

Причина выяснилась быстро — кадавр отразил файеры. Интересное использование Проклятья Недостойного Желания. Как оказалось, не только. Дальше начался форменный бред. Необычный зомби вдруг остановился, повел остатками гниющего носа по воздуху, а потом излишне быстро повернулся к трибунам. Как раз к тем, на которых сидели мы.

— Не беспокойся, барьер не пропустит.

Сказал, а спустя минуту понял, что спешная донастройка барьера ничего не дала. Кадавр прошел сквозь едва заметную пленку без всяких проблем. Двигался он не очень быстро, но очень неотвратимо.

— Так, за спину, быстро! — умненькая Крис возражать не стала, кошкой скользнула назад, удивив скоростью и гибкостью. — Алиса, бери нежить под контроль!

На полигоне бледная до синевы девчонка шептала одну фразу за другой, но судя по спокойной поступи трупака безрезультатно. Оставались только мои способности лича. Прибегать к ним не хотелось, меня не покидало ощущение, что с каждым обращением к этой стороне моей сущности, во мне умирала еще какая-то частичка оборотня. Жуткое чувство, но чертова адептка не оставила мне выбора — от нежити нас отделяло два ряда скамеек.

— Хаааа! — при контакте с управляющими нитями я провалился за Грань, окунулся в потусторонний холод, сковавший легкие, так что выдыхать пришлось с усилием.

Зрение перестроилось, я почти уверен, что изменилось и лицо, хорошо хоть внимание Крис было приковано к приближающемуся кадавру, я же… Я же не мог оторвать взгляда от прекрасной незнакомки, что стояла рядом. Незнакомки, потому что сквозь призму Грани Крис выглядела совсем иначе. Величественнее. Завораживающе. Темнее. Тут, на Изнанке, печать Темной Госпожи… О! Вовсе не печать, теперь я это видел. На ней было Благословение. Антрацитовые лучи расходились из центра ее ауры во все стороны, и вся она сверкала подобно темному, грозному солнцу. Не уверен, что Крис осознает дарованную ей силу, если бы понимала, то не расстраивалась бы по поводу отсутствия отклика от печати. Его и не может быть на таком этапе. Иначе мы бы получили бесконтрольного монстра на свои головы. Темная Госпожа милостива — Благословение спало. А вот Крис нужно отшлепать за то, что не сказала. Опять скрыла, промолчала. Не доверяет?

В измененном состоянии мысли текли плавно, эмоций не было, лишь легкое недовольство неразумными решениями пары. Словно сама Смерть взяла на поводок моего внутреннего зверя и тихим голосом отдавала команды, которым нельзя не подчиниться. И зверь вел себя как вышколенный пес — смотрел, оценивал, но без разрешения не действовал.

Пусть на Изнанке время почти остановилось, но только почти. На наглый трупешник все же стоило отреагировать. Как и ожидалось, перехватить контроль оказалось до неприличного просто. Алисии недоставало опыта, а некромантам аккуратности в проработке деталей подчиняющих заклятий. Если бы на месте «защитников» был кто-то из хорошо обученных темных… Задумка «злобных нападающих» обернулась бы против них самих. Хм, можно было преподать им этот урок, но… От моей пары донесся острый аромат страха. Приятный, дурманящий, возбуждающий… Рвущий поводок.

Пора было прекращать представление.

Взмах, и кадавр остановился, словно налетел на стену. Еще один пасс рукой, и управляющий модуль заклинания мерцнул напоследок красным и рассыпался искрами, а труп осел на землю кучей вонючих ошметков.

На Изнанке я провел всего доли секунды, но, когда выпал в реальности понял, что дались мне эти мгновения непросто. Тело потряхивало от озноба, на висках выступили капли холодного пота. Судя по металлическому привкусу во рту, в какой-то момент клыки порвали губу.

Твою ж…

В глазах Крис стоял самый настоящий ужас.

[1] АнтиУхо — одна из базовых формул, заклинание против подслушивания и подглядывания (не позволяет читать по губам).

[2] Тавтология — неоправданная избыточность выражения, повторение сказанного другими словами, не вносящее ничего нового.

Конечно, как послушная студентка я прочитала все, что только можно было про балавров, но одно дело теория, совсем другое… Полигон. Теперь я сполна осознала всю правдивость школьной поговорки. В книге, что тогда принес Тайлар балавры были описаны скупо и сухо — искусственно выведенная модификация оборотней, чаще всего из семейства псовых, но иногда встречаются и более экзотические гибриды. С учетом чешуи на скулах моего ненаглядного ассистента, там точно полная экзотика.

Это впечатление подкрепляли и другие источники, с которыми меня ознакомил Кайлос, тихонько подхихикивая над все более округляющиеся с каждой прочитанной строчкой глаза. Если коротко, то «технология» создания балавра — это сумасшедшая помесь вивисекции, имплантатов и дикого коктейля магии.