— Все в порядке, босс. Я готов. — Гарри ответил бодро, голос его звучал куда увереннее, чем он выглядел.

— А мне показалось, что ты хочешь что-то сказать. — Эванс повторил фразу, давая возможность Гарри высказаться, пока есть время.

Гарри поджал губы и, решившись, выпалил:

— Рация, сэр. Я где-то выронил свою рацию.

И застыл в ожидании гнева командира, сокрушительного, как торнадо. Остальные члены группы мгновенно напряглись. Каждому из них было известно, что командир скор на расправу и не прощает подобных промахов, тем более когда на карту поставлена его репутация. Провинность Гарри всего лишь досадная оплошность, с каждым могло такое случиться, но разве боссу это докажешь? Да и кто решится выступить в защиту Гарри? Таких смельчаков здесь не было. Но Эванс удивил всех. Он усмехнулся и произнес:

— Забудь. Если потеряешься, мы просто не станем тебя искать, только и всего. Подъем, парни. Пора выдвигаться.

Гарри подскочил первым, еще до конца не веря, что гроза прошла мимо. Остальные потянулись за ним, гадая, почему их грозный босс решил помиловать провинившегося.

Об этом знал только сам Эванс. Услышав, что один из его людей облажался, он списал свое беспокойство на его счет. Гарри пытался скрыть от него потерю рации, вот интуиция и сработала, а он-то уж решил, что волнение связано с русскими.

Детали операции были оговорены заранее. Каждый из членов группы точно знал, как и когда действовать. В город они вошли бесшумно и уже вшестером, еще пятеро залегли на окраине города, обеспечивая группе отход. Держась неосвещенных мест, добрались до здания экспедиционного центра.

Входная дверь была закрыта, но Эванс и не ждал, что русские будут держать ее нараспашку. Поднявшись на крыльцо, он осторожно потянул за ручку. Дверь плавно открылась. Два человека проникли в тамбур, приникли к внутренней двери, прислушались. За дверью было тихо. Получив сигнал, вошел Эванс. Он толкнул внутреннюю дверь и чуть не сбил Худошина с ног.

— Это ты, Джон? — взволнованно произнес он. — Опаздываете. Я уж решил, что ты передумал.

— Я не передумал, — негромко произнес Эванс. — У тебя все готово?

— Ты про охранника? — уточнил Худошин. — Можешь не волноваться. Дрыхнет, как сурок. Я ему такую дозу снотворного скормил — слона свалит.

Пока Худошин говорил, в холл вошли трое членов группы Эванса. Один подошел к столу дежурного. Мираж в форме охранника развалился в кресле и тихо сопел. Рот приоткрыт, руки свободно свесились с подлокотников. На столе перед дежурным стояла тарелка с недоеденным салатом и большая кружка чая, к которому едва притронулись. Проследив за взглядом Эванса, Худошин сообщил:

— Я ему в салат толченых таблеток подмешал. Он к напиткам не больно прикладывается, а вот салатик мясной сильно уважает. Проявил инициативу, — и перевел взгляд на Эванса, ожидая одобрения.

— Инициатива — это хорошо, — негромко произнес Эванс. — Гарри, останься с ним. Остальные — со мной.

— Есть, босс. — Гарри послушно встал возле кресла Миража. — Помещение проверить?

— Нет нужды, — вмешался Худошин. — Последний сотрудник ушел около десяти тридцати. Задержались сегодня, я уж думал, выгонять придется.

— Поменьше болтай, — оборвал его Эванс, вновь начиная нервничать. — Где лаборатория?

— Второй этаж, по коридору до конца. Дверь слева. На ней табличка «Лаборатория № 3». Не ошибетесь, — сообщил Худошин.

— Будет лучше, если ты нас проводишь, — жестко потребовал Эванс.

— Да там и искать нечего, Джон. Я лучше тут покараулю, на случай, если кто на огонек заглянуть решит, — попытался отказаться Худошин.

— Поднимайся наверх, — повторил приказ Эванс, и на этот раз Худошину пришлось подчиниться.

Он прошел к лестнице и начал подниматься, постоянно оборачиваясь и наблюдая за идущим следом Эвансом и двумя его головорезами. «Ну и рожи. Как пить дать прикончат, — звенело в голове Худошина. — Сейчас войдем в коридор, они увидят, что их поджидают, и уложат меня первым. Там ведь и укрыться негде».

— Тебе нечего бояться, Алексей, — произнес Эванс, поняв, чего опасается его осведомитель. — Я не собираюсь избавляться от тебя. Если, конечно, ты все сделаешь правильно.

— Так я уже все сделал, — заявил Худошин, ступая в коридор. — Мы почти пришли. Последняя дверь, видишь?

Худошин скользнул взглядом по коридору. Тот был пуст, ни намека на бойцов спецназа. «Куда же они подевались?» — подумал он и тут почувствовал, как рука Эванса прижимает его к себе, и что-то очень похожее на дуло пистолета впивается в бок.

— Какого черта? — успел выдавить он, прежде чем Эванс заговорил:

— Спокойно, Алексей, это всего лишь мера предосторожности. Как знать, что за сюрприз ты мог нам приготовить, — громко произнес Эванс. — Если нас поджидают, то твоя кровь прольется первой. Сорок пятый калибр вынесет тебе все внутренности, стоит только дернуться.

— Тут никого нет! — выкрикнул насмерть напуганный Худошин. — Отпусти меня, Джон. Говорю же, я все сделал, как ты просил. Сигнализация отключена, а кода от замка я все равно не знаю.

— С этим проблем не будет, — заявил Эванс. — Мои ребята умеют справляться с замками. Но ты все же останешься со мной. И не рыпайся, я человек нервный, могу нечаянно нажать на спусковой крючок и — прощай, полярный край.

Бриг, затаившийся за дверью секретной лаборатории, слышал каждое слово. Он был уверен, что и Целик, оставшийся в кабинете Широкова, тоже понял, что жизнь Худошина в опасности. А вот насчет Миража, а тем более Кряжа, такой уверенности не было. Что, если они начнут действовать раньше времени? Худошин, конечно, дерьмо, но это еще не повод позволить иностранным наемникам убить соотечественника. С предателем они разберутся сами.

Дверь лаборатории тряхнуло от удара. Головорезы Эванса явно не заморачивались, что будет после их ухода, и воспользовались старинным дедовским методом — просто вырубали замок из двери.

Бриг отошел от двери, укрывшись за металлическим шкафом. Того, что Эванс возьмет Худошина на мушку, он ожидал с самого начала. Только рассчитывал, что произойдет это после того, как группа проникнет в лабораторию.

Что ж, придется действовать осторожнее, только и всего. Целик будет ждать его сигнала, а до этого из кабинета не высунется. Судя по шагам, с Эвансом не больше двух бойцов, значит, преимущество в численности незначительное. Если он оставил кого-то снаружи, братья-близнецы с ними разберутся. Только бы Мираж потянул время, с остальным они справятся.

Удары сыпались один за другим — топор кромсал металлическую обшивку двери. Тонкий металл не мог долго выдерживать натиск. Еще пара ударов, и замок перестанет быть помехой. Кого они пустят первым? Худошина под дулом пистолета? Скорее всего. Значит, нужно успеть вывести его из-под удара, прежде чем Целик выскочит из укрытия.