— Нейтрализовать — это понятно. Проблема в том, что нас здесь только двое, — напомнил Бриг. — Какую силу ожидать со стороны противника, предположить сложно. Думаю, есть смысл прислать подкрепление.

— Это исключено, — отрезал полковник. — Вы находитесь в демилитаризованной зоне. О введении туда даже малой части военных сил не может быть и речи.

— Тогда мы здесь погибнем вместе с секретными данными. — Бриг начинал закипать.

— Все, чем я смогу помочь, это организовать переброску твоих людей под видом сотрудников «Арктикугля». И никакого оружия. — Тон полковника был непререкаем. — Мы не можем допустить, чтобы на острове разгорелся международный скандал.

— Думаете, ребята Джона придут с пустыми руками? — не выдержал Бриг.

— Решай проблему, майор, ты знал, на что подписываешься, — заявил полковник Скрябин.

— Позвольте с вами не согласиться, товарищ полковник, — перебил его Бриг. — Вы о многом предпочли умолчать. Например, о том, что часть данных находится далеко за пределами острова. Когда вы собирались сказать мне об этом? И каков был ваш план на этот счет? Я должен выйти за пределы цивилизации без какой бы то ни было защиты? Подобраться к нейтральным водам в надежде, что не встречу по пути враждебно настроенных иностранных граждан?

— Не забывайся, майор. — Голос Скрябина стал еще жестче. — Ситуация такова, какова есть. Называй имена, кого мне нужно подготовить к переброске. А насчет остального посмотрим. Возможно, я сумею найти лазейку.

Бриг понял, что полковник говорит об оружии, но надежды на то, что командование пойдет на риск, у него не появилось. Продиктовав список тех, кого он хочет видеть на острове, Бриг прервал связь.

— Плохи наши дела, командир? — спросил Чип, следивший за разговором.

— Мы в демилитаризованной зоне, — произнес Бриг, и этого было достаточно, чтобы Чип понял всю сложность ситуации.

— Значит, мы будем встречать противника без оружия, — заключил он. — Веселенькое дело. А если они заявятся сюда вооруженные до зубов? Чем мы будем им противостоять? Винтовки из спортивного магазина против «М-16» — хорошая перспектива. Почему бы нам не свалить по-тихому? Заберем то, что есть здесь, сгоняем на передвижную базу и — домой. Худошин не станет включать свою дурацкую лампу, шпион Джон не полезет на базу, и все довольны.

— Черта с два он не полезет. Слишком многое поставлено на кон. Ему известно, что в центре в это время всего два человека, станет он обращать внимание на такую мелочь, как темное окно лаборатории купленного осведомителя? Не думаю. Так или иначе, а внутрь он проникнет. Если мы уйдем, не устранив опасность, пострадают гражданские. Вот чего мы должны избежать.

— Тогда наплюем на запрет полковника и обзаведемся серьезным оружием. Поставим полковнику ультиматум: либо он дает нашим ребятам оружие, либо мы сваливаем, и пусть сам потом отчитывается перед начальством, почему не обеспечил охрану мирных граждан, — заявил Чип.

— И как ты себе это представляешь? Сейчас речь идет даже не о том, что станет с тобой и со мной после такого демарша. Речь идет о безопасности людей, вовлеченных во все это. Даже если один из них сам навлек на себя беду, сможешь ты бросить их на произвол судьбы?

— Понятно, что не сможем. — Чип выдержал пристальный взгляд командира. — Только дерьмово все это выглядит, командир. Разве это по-человечески — бросать нас безоружными на амбразуры?

— В любом случае мы не можем допустить вооруженной стычки на территории Баренцбурга. — Бриг тихо выругался. — Ладно, ситуацию уже не изменить. Посмотрим, что накопает полковник на Джона, из этого и будем исходить. В конце концов, вооруженное нападение на российский город в демилитаризованной зоне скомпрометирует не только нас. Возможно, противник не станет применять оружие, а в рукопашном бою у нас будет шанс на победу. К тому же мы на своей территории, а дома, как известно, и стены помогают. Работай, Чип, чем быстрее ты закончишь, тем лучше. А я попытаюсь подобрать весомые аргументы и выбить для нас оружие. Попробую надавить на то, что нам еще полтыщи километров по океаническим льдам разгуливать, добираясь до базы и обратно.

Чип вернулся к работе, а Бриг отправился изучать план здания и готовиться к встрече бойцов своего отряда.

Бриг в задумчивости застыл у окна в кабинете Широкова. Перед ним сидела его команда. Он был уверен в них, как в самом себе. В каждом.

Справа от двери сидит Мираж. Привалился к стене, делает вид, что дремлет. Его внешность ничем не примечательна, разве что неуместным куцым хвостиком на макушке, в который он собирает непослушные кудри, да аккуратная бородка на худом, торчащем вперед подбородке. Взгляд ленив и меланхоличен, но так думают окружающие. Те, кто знаком с ним не первый день, знают, что от этого взгляда не ускользает ни одна мелочь. Попав в незнакомое место, он уже через несколько секунд знает о нем больше, чем другие, прожившие в этом месте годы. Неброская внешность — необходимый атрибут при его специализации. Мираж — разведчик. Если вы хотите остаться незамеченным, лучше вам не попадаться в поле зрения этого парня.

Чуть поодаль расположились братья-близнецы, Санчо и Пансо. Один абсолютная копия другого. Одинаковый рост, чуть выше среднего, одинаковое телосложение, выдающее в них профессионалов-боксеров. Одинаковая недельная небритость и смешливый взгляд, который не сходит с лица даже в критических ситуациях. Прозвище и то поделено на двоих. Единственное различие, которое позволяет окружающим не сесть в лужу, определяя, кто есть кто, — прическа. Санчо предпочитает брить голову, оставляя на макушке скромную площадку из волос чуть длиннее толщины спичечного коробка. Пансо же не позволяет парикмахеру прикасаться бритвой к своей голове. Его прическа всегда чуть удлиненный полубокс, слегка растрепанный в стиле а-ля гранж. Их жизнерадостный вид — сплошная фикция. Бриг не раз наблюдал братьев в действии. Молниеносная реакция и ни тени сомнений в том, как нужно поступить. Пока наемники-профессионалы разбираются что к чему, братья успевают обезвредить отряд численностью до двадцати человек.

В углу, прямо на полу, примостился Кряж. Кличка говорит сама за себя. Гора мышц и никаких эмоций. Кряж — машина-убийца, его постоянно заносит, оттого Бриг и не злоупотребляет его помощью. Угрюм, неразговорчив, нелюдим, но дело свое знает и в сложившейся ситуации может быть полезен больше, чем другие, такие как Тол и Целик. С этими парнями Бриг провел уже не одно дело в условиях Севера, потому они и здесь. Знание особенностей работы в шельфовой зоне достаточно ценны.

Целик — лучший стрелок-снайпер, какого Бриг встречал за долгую карьеру. Высокий блондин с зелеными глазами. Внешность киноактера, но за этой внешностью скрывается стальной характер и железные нервы. Он всегда осторожен и осмотрителен, чего нельзя сказать о его друге, подрывнике Толе. Вот уж кто вызывает противоречивые чувства у окружающих, так это Тол. Его профессия связана с нахождением и обезвреживанием взрывных устройств любой сложности. Казалось бы, особенности профессии должны были научить его терпению и осторожности, но увы, это никак не отражается на его поведении в повседневной жизни. Он самый нетерпеливый из всей группы. Именно он первым ратует за то, чтобы «разгромить, разнести, раскатать» противника. Выжидать и наблюдать — это не по нему.