Из задумчивости Брига вывел вопль Алексея. Он вскочил и рванулся к двери. Одним коротким ударом Бриг сбил его с ног. Тот охнул и упал на пол.

— Куда собрался бежать, дурень? — отчаянный поступок Алексея вернул Бригу самообладание. — Ты на острове, забыл?

— Я не хочу в тюрьму, — простонал Алексей.

— Это лучше, чем то, что ожидало тебя, выполни ты требование Джона. Неужели ты и вправду думал, что он оставит тебя в живых? Неужели не понимал, насколько все серьезно? Тебе оставалось жить чуть больше двух суток.

— Зачем ему убивать меня? — По голосу Алексея было понятно, что он не верит Бригу. — Я для него не опасен, ведь он ничего мне о себе не рассказывал.

— Ты знаешь его в лицо, этого достаточно, — отрезал Бриг. — Впрочем, можешь мне не верить. Это уже ни на что не влияет. Собирайся, мы уходим.

Пока Алексей одевался, Бриг прикидывал, какую историю сочинить для сотрудников центра, чтобы его внезапная дружба с Худошиным не вызвала подозрений и не нарушила привычного уклада жизни на базе. Дать парню возможность разгуливать по центру без надзора он не мог. Слишком он непредсказуем. В таком состоянии может создать кучу проблем, а у Брига и без того забот полон рот. Разве что запереть его в секретной лаборатории и не выпускать до того момента, пока не придет время действовать? Вот уж это точно вызовет пересуды. Попытаться провести его на базу так, чтобы ни одна живая душа об этом не узнала? Тогда как он объяснит свое появление в день дежурства? Придется привлечь Широкова. Пусть объявит, что поручил Худошину опекать своих гостей, тогда ни у кого не возникнет вопроса, почему Бриг постоянно находится возле него. Но и это не вариант. Каким образом он сможет спланировать операцию, если будет привязан к ученому?

— Я готов. — Слова Алексея прервали мысли Брига.

— Слушай внимательно, Алексей, — начал инструктаж Бриг. — Мы возвращаемся в центр, ты должен вести себя так, чтобы ни одна живая душа не заподозрила, что у тебя проблемы. Каким образом устроить так, чтобы наша с тобой «дружба» ни у кого не вызвала подозрений, придумаем позже, а пока настраивайся на долгое общение со мной и своими коллегами. Тебе все понятно?

— Как быть с недомоганием? — напомнил Алексей. — Я ведь сказал Широкову, что плохо себя чувствую, потому он меня и отпустил. Это слышали все, кто был в лаборатории. Будет странно, если я сейчас вернусь.

— Вот тебе и повод. — Бриг удовлетворенно хмыкнул. — Я тут голову ломаю, как нам с тобой сдружиться, а проблема-то решилась сама собой. Слушай и запоминай: Широков рассказал мне о твоем недомогании, и я предложил помощь. Что ты слышал о точечном массаже?

— Хотите сказать всем, что пришли ко мне домой и сделали мне массаж? — с сомнением в голосе спросил Алексей. — Вы понимаете, как это будет выглядеть?

— Зато вопросов не возникнет, — заявил Бриг, которому идея предстать в глазах сотрудников центра в двусмысленном свете тоже радости не прибавляла, но ничего другого в голову не приходило.

— Как знаете, — фыркнул Алексей. — Только я из себя гея изображать не намерен.

— Слушай сюда, щепетильный ты мой, мне плевать, что о тебе или обо мне подумают твои коллеги, но, если это поможет делу, ты станешь смотреть на меня обожающим взглядом двадцать четыре часа в сутки, — рявкнул Бриг. — Тебе понятно?

— Ладно, ладно, я согласен. — Алексей испуганно отшатнулся.

— Возможно, твою идею развивать не придется, — смягчился Бриг. — Выдадим вполне приемлемую легенду. Я несколько лет прожил в Монголии, где народная медицина в почете. Избавляться от недомогания таким образом меня научили там. Я просто показал тебе, как это делается, вот и все. И вообще, будем решать проблемы по мере их возникновения, идет?

— Как скажете. — Алексей открыл входную дверь, пропустил Брига вперед и зашагал к лестнице.

К вящей радости Худошина и явному облегчению Брига, рассказывать историю о том, как он с помощью массажа спасал от недуга молодого ученого, не пришлось. Дежурный в холле вопросов не задавал. В коридоре, по дороге к кабинету Широкова, они никого не встретили, а хозяин кабинета оказался на месте, так что все прошло гладко. В общих чертах Бриг обрисовал ситуацию и, приказав охранять ученого, отправился к Чипу. Тот встретил его вопросительным взглядом.

— Как все прошло? — поинтересовался он.

— Я был прав. Худошин и есть информатор, — устало опускаясь в кресло, сообщил Бриг и пересказал Чипу историю Алексея.

— Значит, нам повезло, — выслушав рассказ, заявил Чип. — Мы не опоздали.

— Так-то оно так, — согласился Бриг. — Вопрос в том, что делать дальше? Этот Джон наверняка придет не один, а нас здесь только двое. Конечно, можно подтянуть местную охрану, но учитывая, как они справляются с текущими обязанностями, я бы не стал особо на них надеяться.

— Что думает по этому поводу полковник? — спросил Чип.

— Я еще не докладывал ему. Хотел обмозговать все как следует, — ответил Бриг. — Думаю, надо вызывать наших парней.

— А я что говорил? — заулыбался Чип. — Нехорошо зажимать веселье от друзей.

— Как продвигаются твои дела? — Бриг проигнорировал шутку товарища.

— Работы много, — посерьезнел Чип. — На то, чтобы зашифровать данные и перебросить на независимый носитель, уйдет часов шесть. А вот для того чтобы уничтожить воспоминания железного мозга, потребуется куда больше времени.

— Когда планируешь закончить? — Брига интересовали конкретные сроки, а не детали работы.

— К завтрашнему вечеру, — прикинув, ответил Чип.

— Отлично. У нас в запасе останется больше суток, чтобы подготовить пути отхода на случай, если что-то пойдет не так. Не стоит забывать, что главная наша цель — обезопасить разработки. Посмотрим, что скажет полковник.

Бриг достал из кармана телефон, настроенный на единственный канал связи, имеющий максимальный уровень защиты. Как обычно, его выдали Бригу для выполнения очередного задания. Нажав кнопку вызова, Бриг ждал. Он представлял себе, как сигнал его телефона проходит сложный путь проверки допуска на десятке уровней. Соединение не сработает до тех пор, пока полковник Скрябин не получит подтверждение того, что линия защищена от утечки информации. Прошло не меньше двух минут, прежде чем Бриг услышал в трубке:

— Слушаю.

Голос полковника звучал четко, будто он находился в одной с Бригом комнате.

— Есть проблема, — с ходу заявил Бриг.

— Говори.

— Планируется вторжение на базу, — произнес майор. — Исходные данные крайне скудны, достоверно известны только дата и время.

— Подробнее, — приказал Скрябин.

Бриг несколькими короткими фразами обрисовал суть проблемы. Скрябин выслушал молча, после чего заявил:

— Угрозу нужно нейтрализовать. Данные об агенте прогоню по базе, попытаюсь выяснить, с кем придется иметь дело. Это должно дать вам возможность выбрать правильные контрмеры. Что еще потребуется от меня?