– А можно поговорить с вашей женой? Ярослава, кажется?

– Да, разумеется. Она сейчас отъехала по делам, но, думаю, выделит вам пару минут. Я дам вам адрес, – засуетился Степан. – Ярочка очень обрадуется, когда узнает, что Вика жива. Они неплохо ладили. Вот, записывайте…

Он продиктовал нам адрес, и проводил до дверей. У выхода, прощаясь, Степан Кириллович неожиданно прижал руки к груди и попросил:

– Вы уж постарайтесь ее найти… Знаю, обычно через такой долгий срок людей не находят. Но Вика… Очень хорошая девочка. И моя сестра просто обожала ее. Только вот… Сначала Вера, теперь Вика… Я чувствую себя виноватым, что не уберег их, – признался Степан Кириллович.

Я промолчала, ожидая, что скажет Влад. Интересно, произнесет ли он что-то ободряющее, вроде «это не ваша вина», или «мы ее обязательно найдем»?

Но Влад меня удивил. Остановившись на крыльце, он, не поворачиваясь, глухо сказал:

– Я мог бы ответить вам вежливо, но не буду. Вам следовало больше внимания уделять племяннице, а не перекладывать свою ответственность за нее на плечи чужого ей человека. До свидания. Я позвоню, если мне что-то понадобится.

И быстро спустился по ступенькам, направляясь к машине. Я не вытерпела – обернулась. Степан Кириллович смотрел нам вслед, держась одной рукой за дверь, и на лице его был стыд вперемешку с грустью.

Сев в машину, Влад откуда-то достал пачку сигарет и, вертя ее в руках, спросил:

– Ну, какие впечатления?

– От дяди или вообще? – уточнила я.

– Вообще.

Я пожала плечами.

– Думаю, что любезный Степан Кириллович нам солгал. Или он действительно верит в то, что говорит, но тогда, извини, он немного недалекий человек, либо скрывает правду, чтобы не выглядеть идиотом. Но в их семье было не все так гладко.

– С чего ты взяла? – Влад, так и не закурив, убрал пачку в боковой отсек двери, и, криво усмехнувшись, пояснил: – Бросил пару месяцев назад.

– Молодец, – кивнула я, – пачку тоже выброси. А что касается Виктории… Влад, они даже не спросили ее мнения о переводе на домашнее обучение. Я, конечно, поддерживаю идею о том, что за ребенком нужно приглядывать, но жизнь Виктории больше смахивала на тюремное заключение. Ты же слышал этого дядю… «А мы ее и не спрашивали», – передразнила я Степана Кирилловича. – Боюсь представить, каков в общении отчим…

– Ну, Виктор действительно не особо приятный собеседник, – подтвердил Влад. – И при беседе с ним у меня сложилось впечатление, что он не очень-то и жаждет возвращения Вики домой.

– А кто вообще тебя нанял? Степан или Виктор?

– Степан. Виктор присоединился к нему, когда узнал о том, что Вику видели в твоем городе.

– Думаю, выбора у него не было. Не мог же он сказать: мне плевать, не ищите никого, – задумчиво протянула я, и взглянула в окно. – Мы сейчас к Ярославе? Считаешь, она расскажет что-то новое?

– Посмотрим, – уклончиво ответил Влад, и выехал на дорогу. – Разговор с ней лишним не будет.

Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Не знаю, что думал Влад, но для меня все было предельно просто. Скорее всего, отчим Виктории не такой добропорядочный и заботливый, как его описывают.

Я старалась не думать о том, что происходило в этой семье, но воображение то и дело подкидывало мне ужасающие картины. Пытаясь размышлять о чем-то хорошем, я и не заметила, как мы подъехали к светлому зданию, и машина остановилась.

– Марина, – Влад тронул меня за руку, – мы приехали.

Я тотчас открыла глаза.

– Извини. Я не спала, просто задумалась.

– О чем?

Я неопределенно качнула головой, давая понять, что ничего стоящего в моей голове не было, и посмотрела вперед. На первом этаже здания располагался, судя по названию, цветочный салон.

– Нам сюда?

– Да. Ярослава – владелица цветочного магазина, – сообщил Влад, и выбрался наружу.

Я вышла следом, захлопнув дверь. Цветы – это что-то интересное. Если Ярослава, по мнению Влада, неприятная особа, то почему она выбрала такую романтичную сферу деятельности?

«Из-за денег», – решила я, оглядывая стоящую перед нами женщину. Ярослава, хоть и была ровесницей своего мужа, тщательно это скрывала. Ухоженная, в деловом костюме и на высоких шпильках, с неброскими украшениями и тщательным макияжем она выглядела как успешная бизнес-вумен. Хотя почему как? Наверняка она таковой и была, потому что ее салон, судя по количеству посетителей, пользовался популярностью.

– Добрый день, – окинув нас цепким взглядом, Ярослава пошла к нам навстречу, цокая каблуками. – Муж звонил, предупредил меня о вашем визите. Давайте пройдем в мой кабинет.

Мы молча двинулись за ней по коридору. Кабинет скрывался за самой дальней дверью, был просторным и светлым. На столе мерцал включенный ноутбук, рядом стояла чашка с недопитым кофе и пепельница, в которой валялось пара окурков.

– Я закурю, не возражаете? – усевшись в свое кресло, Ярослава сразу же закурила. Ответ ей не требовался – вопрос она задала ради проформы.

– Не стесняйтесь, – насмешливо протянул Влад, устраиваясь в кресле напротив. Я села на диванчик у стены, поскольку другого места не было.

– Мы с вами уже виделись, но беседы у нас не получилось, – Ярослава затянулась и выпустила дым, сложив идеально накрашенные губы колечком, – Владислав Андреевич, так ведь? Прошу, зовите меня Ярославой.

Моего имени никто не спросил, да и вообще, складывалось впечатление, что Ярослава меня в упор не замечала. Наверное, для нее я была кем-то вроде девочки на побегушках у Влада, и разговаривала она только с ним.

Меня, в принципе, такой расклад устраивал, и я затихла на диванчике, внимательно слушая их беседу.

– Хорошо, Ярослава, – Влад растянул губы в улыбке, а я отметила, что ей ответную любезность он не оказал. – У меня к вам пара вопросов по поводу Виктории.

– Степа сказал, что она нашлась. Это так?

– Не совсем. Я считаю, что Вика не погибла после прыжка с моста. Где она сейчас, мне пока неизвестно.

Ярослава прищурилась, и, сделав еще одну затяжку, с прохладой спросила:

– Но вы ее ищете, ведь так?

– Верно.

– И вы абсолютно уверены, что сможете ее найти, – констатировала Ярослава, скривившись. – Ладно, задавайте ваши вопросы. Времени у меня немного, сразу предупрежу. Через десять минут я вынуждена буду уехать – деловая встреча.

– Бизнес важнее вашей племянницы? – вздернул правую бровь Влад.

Ярослава улыбнулась, но как-то странно – один уголок губы пополз вверх, другой остался неизменным.

– Во-первых, она мне не родная. Да и Степе тоже, если уж быть точными. Это раз. А во-вторых, Вика – взрослая девушка. Ей исполнилось девятнадцать, и она сама должна за себя отвечать. Если Вика решила, что возвращаться она не хочет, то так тому и быть.