– Я же занималась раньше, – застенчиво пояснила Вика. – Вот, потом в деревне от скуки тренировалась, вспоминала.

– Это чудесно, – обняла я ее. – Спасибо огромное! У тебя же талант!

– Да ладно, – засмущалась Вика.

Но главный сюрприз ей преподнес Леша. Выйдя на минутку в коридор – я, естественно, знала, зачем, он вернулся с корзинкой в руках, и протянул ее Вике. А я смотрела, как меняется ее лицо – с веселого на потрясенное, а потом – на безумно-счастливое.

Не сдержавшись, она зарыдала, беря на руки коричневого щенка, который тут же лизнул ее в нос.

– Он, конечно, не заменит твоего Рика, – сказал Леша. – Но он тоже будет любить тебя, и надеется, что ты полюбишь его в ответ.

– Я уже, – всхлипнула Вика, и мы все рассмеялись.

Спустя полчаса я, не привлекая внимание гостей, тихо ушла в свою комнату и достала подарок от мамы. В свертке обнаружились пять фотографий, бережно замотанных в плотную бумагу. Я вытащила первую – на ней молодая мама стояла под руку с мужчиной, у которого были мои глаза.

Они улыбались на фоне парковой аллеи. На обратной стороне было написано:

«Катя и Лёня. Вместе навсегда».

На второй мама была уже с животом. Третья показывала диван, на котором лежал пуховой конверт, рядом – мама и тот мужчина. Оба они с любовью смотрели на розовощекого младенца.

Четвертая фотография была сделана уже в маминой квартире – я сидела на коленях у мужчины, а мама целовала его в щеку. На пятой была только я, спящая на диване, и мама, сидевшая рядышком, а глаза у нее были полны боли и тоски.

Я перевернула фотографию. На обороте размашистым почерком была свежая надпись:

«Марина! Мужчина на снимках – твой отец. Мы очень любили друг друга, но еще больше любили тебя. К сожалению, он погиб, и я не смогла справиться с этим горем. Прости меня. Мама».

Зажав рот рукой, я зарыдала. Почему бабушка никогда мне этого не говорила? Почему сказала, что отцу я была не нужна?

Господи, если бы я знала раньше…

«Еще можно все исправить», – мелькнуло в голове приглашение мамы к себе домой.

Кое-как успокоившись, я полезла в тумбочку за конвертом Влада. Открыла его – оттуда вылетел белый листочек. Всхлипывая, я прочитала записку:

«Мечты должны исполняться».

И все. Нахмурившись, я полезла в конверт и обнаружила там билет на самолет. Вылет – 2 января, в семь вечера.

В комнату зашла Люська, обеспокоенная моим отсутствием, и потрясенно уставилась на билет.

– Это от него? – кивнула она.

– Да.

– Поедешь? – спросила Люська.

– На море? Ты шутишь? – произнесла я. – Конечно, да.

Я улетала в спешке, с одной сумкой, решив взять минимум вещей. Провожать меня вызвались Люська и Вика – торопливо расцеловав обеих, я бегом бросилась к самолету, чувствуя, что еще чуть-чуть – и начну реветь.

В крохотном городке неподалеку от Туапсе было ветрено. Закинув вещи в гостиницу, я первым делом бросилась на набережную, где гуляла до посинения, а потом еще час сидела на лавке, смотря вдаль.

Все мои надежды оправдались с лихвой. Море было потрясающим. Таким красивым, что у меня дух захватывало, когда я разглядывала свинцово-белые облака и серо-голубые волны.

А потом почувствовала на себе чей-то взгляд. Медленно обернулась.

Влад шел ко мне по набережной, засунув руки в карманы. Я поднялась со скамейки и сделала шаг ему навстречу.

А потом он не выдержал, ускорился, и продолжил свой путь почти бегом. Я бросилась к нему в объятия, уткнувшись носом в холодный ворот куртки, и заплакала.

– Тише, ну чего ты, – он погладил меня по волосам, отстранил от себя, и, взяв за подбородок, поцеловал. – Я боялся, что ты не приедешь.

– Как я могла? Такой шанс побывать на море, – всхлипнула я, пытаясь ехидничать.

Влад рассмеялся, прижал меня к себе.

– Марина, я жутко по тебе скучал.

– Ты даже не попрощался, – я толкнула его в грудь кулаком. – Просто уехал!

– Я уехал завершать свою карьеру, – устало улыбнулся он. – Но не знал, получится, или нет. Таких, как я, просто так не отпускают.

– Но у тебя получилось? – с надеждой спросила я.

– Я же здесь, значит, да. Теперь я полностью твой, – заверил он меня, целуя в кончик носа. – Ты вся ледяная. Бегом в отель.

Мы побежали в гостиницу, почти не разговаривая по пути, только крепко держались за руку. Администратор проводила нас понимающим взглядом, а я только и успела повесить табличку «Не беспокоить», прежде чем оказалась в его объятиях.

Уже позже мне на ум пришел жуткий вопрос.

– А если бы у тебя не получилось… Что тогда? – прошептала я, замирая от страха.

Влад поцеловал меня в макушку, и повыше натянул одеяло на мои плечи.

– Тогда бы ты просто увидела море. Это самая малость, что я мог для тебя сделать.

– Боже, никогда больше не говори этого, – содрогнулась я от мысли, что Влада могло больше не быть.

– Все это осталось позади, Марина. Я никогда и никуда тебя не отпущу, – неожиданно властно произнес он. – А теперь скажи мне то, что я так давно хотел услышать.

– Спасибо за билет? – лукаво усмехнулась я.

Влад притворно рассердился, легонько укусив меня за плечо. Я ахнула, расхохоталась – было щекотно, и принялась отбиваться.

– Все, все, – завопила я, и намного тише добавила: – Я люблю тебя.

Он замер, поднял голову, посмотрел в мои глаза, и сграбастал меня в охапку, расцеловывая все лицо.

– И я тебя, моя морская девочка, люблю. Очень.

– Как же я рада, что нашла тебя, – довольно вздохнула я.

– Это я тебя нашел, – уточнил Влад. – Искал пропавшую девушку, а нашел… Любовь всей своей жизни.

Чудеса случаются, и не только под Новый год. Главное – верить.