Влад так и не позвонил. В глубине души я надеялась, что, может быть, он встретит меня после работы, но на улице было темно и пусто.

Постояв немного возле магазина, я поправила сумку на плече и потопала домой. Люська с дядей Мишей успели помириться, и теперь мирно смотрели телевизор, усевшись на диване с кружками чая. Поздоровавшись с соседями, я сходила в душ, переоделась, и посмотрела на телефон – ни одного звонка. А время, между прочим, уже приближалось к восьми.

Влад не позвонил ни в восемь, ни в девять, ни в десять. Он набрал мой номер в одиннадцать. Я уже ложилась спать, одетая в безразмерную растянутую футболку, которую мне подарили на какой-то ярмарке, как телефон тихо зажужжал.

– Да, – изумленно воскликнула я. – Привет.

– Привет еще раз, – голос у Влада был хрипловатым, словно он недавно спал. – Извини, что не позвонил. Появились дела.

– Ну, ты все же позвонил, – придурковато улыбаясь, ответила я. – А что за дела? Удалось что-то узнать?

– Нет, это никак не связано с Викой. Личное.

Мне стало жутко интересно, что за личные дела у Влада, но я не стала расспрашивать его. Захочет – скажет сам.

Но Влад не захотел, вместо этого сменив тему:

– Ты нормально добралась с работы?

– Да, все хорошо. В половине восьмого уже была дома, – я закусила губу, подавив желание сказать что-то вроде «но лучше бы ты меня встретил».

– Отлично, – будто бы с облегчением ответил он. – А завтра ты работаешь?

– Нет, завтра Люсина смена, – поведала я. – А что? Подожди, получается, ты ведь так и не сходил в те квартиры? А как прошла встреча с квартирантом?

– Глухо, – по голосу Влада я поняла, что он поморщился. – Он жил там один, девушки у него нет. Никто к нему не приходил. Да и сам парень, честно говоря… Я сомневаюсь, что Виктория могла бы с ним встречаться.

– Ну, человека обычно ценят не за внешность, – протянула я. – То есть завтра ты…

– Завтра я поеду в родной город Виктории, – перебил меня Влад. – Поедешь со мной?

– Почему бы и нет? – стараясь сделать вид, что мне все равно, сказала я. – У меня выходной, делать все равно будет нечего.

– Хорошо. Я позвоню тебе завтра, сообщу, когда поедем.

– Ладно, – отозвалась я. – Буду ждать.

Мы оба замолчали. В трубке повисло неловкое молчание, потом Влад, усмехнувшись, произнес:

– Спокойной ночи, Марина.

– Спокойной ночи, Влад, – прошептала я, и, как зачарованная, уставилась на телефон. А издала радостный визг, предварительно уткнувшись лицом в подушку, чтобы не потревожить Люську с дядей Мишей.

Утром меня разбудила Люся – в пуховике, она стояла возле моей кровати и трясла меня за плечо.

– Вставай, спящая красавица!

– Что такое? – сонно заморгала я, не понимая, чего от меня хотят.

– Я на работу, дверь закроешь?

Не дожидаясь моего ответа, Люська зашагала к двери. Отбросив одеяло, я поплелась за ней, недоумевая, почему бы подруге просто не запереть квартиру своими ключами.

– Чем заниматься сегодня будешь? – спросила Люся, натягивая сапоги.

Ах, вот оно что. Очевидно, Люську очень сильно интересовали мои планы на день, особенно – не связаны ли они с одним молодым человеком.

– Пока не решила, – помедлив, ответила я. – Может, посплю еще часик.

– На тебя не похоже, – нахмурилась Люся. – Не заболела ли?

Я качнула головой.

– Все в порядке. Погода просто дурацкая.

Люська хмыкнула, поцеловала меня в щеку и отбыла восвояси, а я отправилась пить кофе. Ложиться спать дальше я, конечно же, не собиралась, несмотря на то, что Влад мне не звонил.

«Успеется», – решила я, добавляя в кружку две чайные ложки сахара и молоко. Телефон в спальне разразился противным писком будильника, и я поспешила отключить звук, с удивлением обнаружив сообщение от Лили.

Лилия, ну, или Сомова, как ее звали все жильцы, была женщиной деловитой, громкой и деятельной. Именно она устраивала постоянные собрания дома, сгоняла всех на какие-то празднества во двор, писала жалобы во все инстанции и разбиралась с прочими службами. Но не в этом доме, а там, где жила моя мать. Ну, и я, соответственно. До определенного возраста.

Заранее предвкушая проблемы, я открыла текст сообщения. Так и есть – Лиля в свойственной ей манере просит приехать и оказать скромную помощь. Поколебавшись, я бросила взгляд на часы. Время только девять, в принципе, часа мне хватит, а если Влад позвонит…

Что же, я буду все равно недалеко. В нашем городе, куда бы ты не пошел, все остается в пределах шаговой близости.

Одевшись, я выскочила на улицу, помахала дяде Мише, подметающему двор, и направилась сначала в магазин. Набросав в корзину все необходимое, я, отдуваясь, потащила к дому, планируя вызвать такси.

Дядя Миша, заметив меня, спешно бросил метлу и приблизился.

– К матери? – сочувственно спросил он.

Я кивнула.

– Давай, помогу отнести.

– Да не надо, я такси вызову сейчас, – отмахнулась я.

Дядя Миша сурово поджал губы и приосанился.

– Чего болтаешь? Зачем деньги тратить? Я отнесу, говорю. Давай сюда пакеты.

– Спасибо, – я протянула ему свои покупки, и убрала телефон в карман.

До нужного нам дома мы с дядей Мишей добрались быстро. На удивление, силы у моего соседа, несмотря на пристрастие к водке, остались – за все время он даже не остановился передохнуть, хотя я не раз предлагала.

– Ну, вот, – поставив пакеты в подъезде, дядя Миша улыбнулся. – Пришли.

– Спасибо вам, большое, – я обняла его, похлопав по спине. – С меня вкусное угощение.

– Да ладно, сочтемся, – отмахнулся мой герой и ушел.

Соседняя дверь напротив тут же отворилась, и оттуда высунулась Лиля. Осмотрев меня недобрым взглядом, она ехидно протянула:

– Явилась, значит? Много накупила?

– Достаточно, – ответила я.

Выскочив в подъезд в тапочках, Лиля сунула нос в пакеты и принялась комментировать покупки.

– Так, ну печенье зря взяла, крупы тоже… Кто готовить-то будет? Некому ведь. Твоя мать не в состоянии воды в кастрюлю налить. Взяла бы эту, лапшу быстрого приготовления… А, ее тоже взяла? Умница. Так, бумага, масло… Ну это ладно. Лекарства?

Лиля подняла на меня глаза.

– С ума сошла?

– Всего лишь обычный уголь, анальгин и антисептик, – оправдываясь, тихо сказала я.

– Забирай, а то еще выпьет случайно твой антисептик, – отрезала Лиля.

– Себе возьми, пригодится, – посоветовала я.