- Н-не со мной. Шейсу, он п-попал в капкан, м-меховский капкан. Н-надо вскрыть, - все еще никак не мог выровнять дыхание маг. Совсем форму потерял, пока лежал и сидел.

- Далеко? - удивительно, но больше вопросов не по делу Соня не задавала.

- Час, если быстро, - выдохнул Кейв.

- Тебе бы так ногу не нагружать и не бегать, - пожурила его девушка. - Сейчас инструменты возьму, подожди пять минут.

Меха вернулась даже быстрее, при себе у нее был небольшой деревянный ящик с крышкой и прибитый к ней широкий кожаный ремень. Одета она была по-зимнему, даже шапку не забыла, в отличие от Кейвина.

- Я готова, идем?

Маг кивнул и повел ее к лису, боясь только одного, что их опередит тот, кто поставил капкан.

К счастью, белоснежный зверь был на месте и живой, хотя выглядел уже плохо.

Девушка сбросила ящик с плеча и присела рядом.

- Тут очень сложный замок, подпитываемый магией, - с сожалением признала меха.

- Ты не справишься?

- Справлюсь, только в своей мастерской. Не думала, что в обычном капкане будет такая начинка.

- А отцепить капкан от дерева? - с надеждой спросил Кейв, в который раз проклиная свою беспомощность.

- Это смогу.

О том, что похищает чужое имущество, девушка не волновалась. Капканы и охота на местных магических зверей были запрещены, и все это было чистой воды браконьерством. Так что совесть ее не мучила.

Замок, соединявший обвитую вокруг дерева цепь, она открыла быстро, только что дальше? К ней на руки шейсу не шел даже несмотря на все эмпатическое воздействие Кейвина.

- Я его понесу, - маг осторожно поднял и без капкана нелегкого зверя, к тому же нести предстояло далеко.

Соня только головой покачала, видя, как Кейв припадает на правую ногу. Только ходить начал, а уже опять на подвиги тянет. Скоро и на гору лазить начнет.

- Не торопись, - попросила она, но вряд ли Кейвин к ней прислушается. Вон как припустил, еще чуть-чуть и на бег перейдет.

К дому Сони они подходили кружным путем, чтобы не попасться никому на глаза. Все же вряд ли браконьеры обрадуются, что кто-то увел у них из-под носа добычу.

Только в мастерской Кейвин позволил себе тяжело опуститься на стул, вытянуть ногу и начать растирать лодыжку. Правда, и посидеть ему толком не удалось, шейсу ни в какую не подпускал к себе меху, пришлось Кейву подходить и класть руку на голову лису, успокаивая, пока Соньяра ковырялась с хитрым замком.

- О! Магический накопитель! - меха покрутила кристалл в руке. - Не ожидала, что их так используют. Но все равно оставим, пригодится, - девушка отложила камень, а после и механизм сдался, и дуги капкана раздвинулись.

Стоило лапе освободиться, шейсу дернулся так, что Кейв его с трудом удержал. Зверя нужно было осмотреть и проверить, нет ли других повреждений.

- С-снотворное есть? - прижимая извивающегося, как заправский василиск, лиса к столу, спросил маг.

- Два. На сонном корне и на экстракте белодонны. Но я дозировку не рассчитаю, - с животными Соня раньше не сталкивалась.

- На корне. Четверть к-кубика, - скомандовал Кейвин.

Девушка быстро набрала жидкость в шприц и легко ввела иглу в пушистое бедро.

Какое-то время шейсу еще вяло дергался, а после мерно засопел.

- Н-надо проверить, нет ли п-перелома, - Кейв в очередной раз вспомнил про магию, будь она при нем, хватило бы одно прикосновения для поверхностной диагностики.

Прощупывание лапы показало, что кость более-менее цела. Если какие-то трещины и появились, то на магическом животном заживут быстро. Главное - без серьезных повреждений обошлось.

- Судя по всему, приманку ставили именно на шейсу, и убивать его не хотели.

Меха крутила в руках кристалл-накопитель.

- М-может не хотели п-повредить мех, - предположил маг. - Но и живой з-зверь ценится.

В столице любителей редких и диковинных зверушек хватало. А шейсу трудно поймать, разве что приманить. Лисы любили все магическое и необычное.

- Их отлов запрещен, так ведь? - спросила Соня, и Кейвин согласно кивнул, все еще осматривая спасенного.

- Б-браконьеры были всегда, - так что ничего удивительного маг не видел. Неприятно, но, к сожалению, в порядке вещей. - Я з-завтра еще проверю лес.

- Один? - нахмурилась меха.

- Да, - компании здесь у Кейва не было.

- Я с тобой. И нужные инструменты сразу возьму, - решила девушка.

Затею Кейвин, с одной стороны, не одобрял. С другой, сам он с капканом не справится, если снова на него наткнется.

Лиса они вынесли во двор, справедливо рассудив, что дальше тот сам как-нибудь выберется, когда очнется.

Кейвин же, попрощавшись, поковылял в бордель, отказавшись и от примочек, и от обезболивающего. Нога, конечно, болела, лодыжка снова опухла, но у него в комнате остались пару мазей, которые должны снять и боль, и припухлость. Зато он сделал то, что планировал - увидел шейсу.

Не успел он переступить порог борделя и вновь окунуться в шум, духоту и смесь эмоций, поначалу оглушающих, как к нему подошла хозяйка заведения.

- Я уже начала за тебя волноваться, - сложила руки на груди мадам Брассо. - Ты бы хоть предупредил.

Кейвин даже слегка опешил от такого приветствия.

- Тут двое из Гильдии заходили, искали тебя, - пояснила Элен. - Я им сказала, что ты ушел, а они потребовали показать твою комнату - вдруг я тебя прячу.

- Ты п-показала?

- Пришлось, но переступить порог я им не позволила, не переживай.

Маг и не переживал. Деньги были при нем, а в остальном в комнате не хранилось ничего по-настоящему ценного. Разве что записи, но вряд ли на них кто-нибудь позарится.

- Они будут приходить еще, не сомневайся, - предупредила женщина, делая шаг в сторону.

- Н-не сомневаюсь, - Кейв даже в чем-то жалел, что не смог встретиться с этими людьми лично. Все-таки хотелось бы понять, какие могут быть к нему претензии у Г ильдии мехов. Возможно, стоило самому к ним наведаться и спросить прямо?

Но на завтра он уже договорился пойти в лес с Соней. Да и Гильдия от него никуда не убежит. Как и он от нее.

Разве что Элен не хотелось подводить, но вряд ли ее посмеют тронуть. Да и она себя в обиду не даст.

Утро встретило всех жителей снегом, решившим, что и так уже месяц осени прошел, да и вообще целое лето позади. Пора наверстывать упущенное.

И Кейв спешил собраться, одеваясь потеплее и заворачивая с собой еды - на весь день уходили, иначе потом под снегом капканы будет не найти. Правда, он по-прежнему чувствовал магию, пусть и не мог применять свою. Можно попробовать ориентироваться по ней, при условии, что у каждой ловушки стоит магическая начинка.