Вместо того, чтобы закатить глаза из-за его неосторожности и отсутствия самосохранения, улыбнулась ещё шире и постаралась сделать вид, что умиляюсь. Не знаю, толи моя актёрская игра была так хороша, толи наш чокнутый профессор оказался глуп, но он тут же расслабился и сел на оставшийся стул. Наполнил свою кружку и пригубил, не отрывая от меня своего взгляда, уже начавшего порядком раздражать. Тем не менее, понадеялась на своё чутьё и также поднесла к губам чашку, сделала глоток сладкого напитка, а после зажмурилась, таким образом демонстрируя своё удовольствие.

Но его не было. Никогда не любила сладкий чай и кофе. Сахар в них кажется лишним — делает вкус менее выраженным. Но сейчас придётся выпить хотя бы половину, чтобы ненароком не обидеть хозяина дома и не разрушить хрупкое расположение к нам. Это будет весьма не кстати, учитывая наше положение. У нас три дня, чтобы разобраться с кладбищем, артефактом и божеством острова. Хотя последнего можно оставить напоследок и хорошенько подготовиться. Ещё неизвестно, как отреагируют сирены, если соотнесут все факты и поймут, кто убийца столь могущественного существа. А учитывая, скажем, ранг хранителя острова, одним отрубанием головы может всё и не обойтись…

— Так с какой целью вы явились на остров, практиканты? — вырвал меня из размышлений голос «гения». — Меня, кстати, можете называть Вейстейн.

— Мэйлинара, — представилась в ответ и протянула руку, которую в ту же секунду крепко сжали и отпустили далеко не сразу. — Рада с вами познакомиться. А прибыли мы сюда ради чешуи русалок и головы одного ужасного монстра, которого без вашей помощи нам ни за что не одолеть, — горестно вздохнула и отвела взгляд в сторону. — Нам ещё не посчастливилось столкнуть с сиренами, еле отбились и сбежали. Боюсь только представить, что они могли бы с нами сделать! Когда моё тело начало реагировать на магию рыбохвоста, я была просто в ужасе от происходящего… Вы даже представить себе не можете, какого это — не иметь возможности контролировать собственное тело и желания, — на этих словах пришлось чуть повысить голос и вызвать на глазах слёзы.

Альвасдин покосился на меня как на больную, профессор Валгордом делал вид, что пьёт чай и наша беседа нисколько его не интересует. А мне было всё равно, потому что чувствовала, что сейчас нужно вести себя именно так. Чтобы нас не воспринимали в серьёз и не считали за угрозу. Потому что маг передо мной сидел не из разряда обычных и увлекался чёрной, запретной для моего мира магией. Смертные этого не почувствовали и даже не уловили зловония, исходящего от него. Поэтому у нас все шансы втереться ему в доверие, если, конечно, не отправиться на ритуальный алтарь и не стать очередной жертвой.

— Вам довелось встретиться с вожаком сирен? — притворно удивился Вейстейн. — Слышал, он никогда не отпускает свою жертву. Как вам удалось освободиться от его чар? — попробовал раскусить меня, но не против той пошёл!

— Это всё Жора, если бы не он… — специально всхлипываю, а упомянутый дракончик подавился десертом и подозрительно покосился на меня.

Однако была лишь секундная заминка, после которой крылатый ящер выпятил вперёд грудь и гордо задрал голову верх, начав показывать на передних лапах мускулы, которых нет. Выглядело это довольно смешно, что вскоре он и сам понял, потому что перешёл к демонстрации нанесения ударов на невидимом противнике, а после весьма удачно выдохнул струю пламени и сделал огненную спирать у себя над головой. И стоило мне только подумать, что он сильно изменился с нашей первой встречи в этом плане, как снова неожиданно струя исчезла и вышла из заднего хода, чуть не подпалив арханиду волосы.

— Понимаю, — протянул Вейст, пока куратор скептически смотрел на стушевавшегося Обжору. — От такого непонятного существа любой опешит и потеряет концентрацию. Чешую русалок могу вам отсыпать из собственных запасов. Что там за существо, которое нужно одолеть?

«Из собственных запасов» резануло по слуху. Глядя на смертного, могу лишь сказать, что чешуя была получена не добровольным путём, а кровавым. Такую я даже ради «галочки» для практики не стану брать. Мне будет просто противно смотреть на неё, а после замучает совесть, что взяла что-то из рук этого мужчины. Я бы и чай не стала пить, как мои спутники, если бы на меня не смотрели в упор и не следили за содержимым чашки. Дроу и «паучара», в отличие от меня, могли незаметно проливать жидкость или и вовсе выливать в рядом стоящие цветы. Правда, я бы на их месте последнего делать не стала. Мало ли, что за гадость у него стоит в горшках. Ещё окажется, что полевать нельзя, а то ещё проснутся от какой-нибудь спячки и выдадут махинации «неблагодарных» антазельцев.

— Существо, что днём находится в облике оленя с лицом, напоминающим человеческое, а ночью принимает образ великана и ходит по собственным владения, время от времени убивая незваных гостей острова, — глупо хлопнув глазами, выдала на полном серьёзе.

Профессор Валгордом покосился на меня, словно не веря в услышанное. Конечно, времени-то по его расчётам на изучение последнего этапа нашей практики у меня толком не было, да и он, похоже, даже не заметил, что за нами постоянно следили. Как не понял того, что упомянутое существо уже успело помешать ему при сражении с водным пауком и сильно повлияло на мою регенерацию в тот момент. Сложно представить, в каком он будет удивлении, когда узнает, что хранитель острова следовал за нами вплоть до ловушки, в которую мы так глупо попались.

— Вас интересует Абуру? — несколько задумчиво спросил, ни к кому не обращаясь. — Плохая идея… Он убьёт вас и даже не заметит. Отберёт жить, всего лишь раз коснувшись вас или вашей ауры. Мой вам совет: бросьте эту затею, если жизнь дорога, и возвращайтесь домой.

— К сожалению, это невозможно. Нам нужна его голова, чтобы открыть портал, иначе ваша реальность сотрёт нас в порошок, — смотря полными надежды глазами на светловолосого мага, проговариваю, а после жалобно добавляю: — Пожалуйста, помогите нам.

Боковым зрением замечаю, как на лице Альваса заходили желваки и сжались кулаки на столешнице. Обжора возмущённо уставился на нас, поняв, что весь интерес к нему потерян. Надзиратель же просто смотрел на меня, не отрываясь и то и дело, что хмурясь. До него, в отличие от дроу, дошло, что мне известно куда больше, чем показываю, и не купился на мою игру. Внимательно слушал каждое оброненное слово и обдумывал, чем нам это грозит. Добываемая информация лишь подтверждала мои догадки и всё сильнее заставляла мрачнеть арханида.

А вот тёмный эльф с каждым моим словом только сильнее бесился и едва сдерживался, чтобы прямо тут не осадить и не разрушить мою игру, тем самым поставив наши жизни под угрозу. Что-то мне не кажется, что чокнутый профессор оценит то, как ловко я собиралась обвести его вокруг пальца, а после лишить реликвии сирен и при этом благодаря его знаниям и разработкам уничтожить здешнее божество. Если ушастик хотя бы попытается совершить столь глупую ошибку, одним хвостом не отделается. Сейчас даже просить его выйти и подышать свежим воздухом будет неуместно. Во-первых, вызовет вопросы, а во-вторых, куда он пойдёт, находясь во владениях врага и рискуя лишиться жизни в любую секунду? Абуру уже принял меня за противника, а значит не пожалеет ни меня, ни моих спутников. Попадаться ему на глаза по одиночке — плохая идея.