Как оказалось, на кладбище нас отправляют для поимки одной единственной птицы разноцветного яркого окраса, которая почему-то решила жить среди мрачных могил существ острова. Да-а-а… Кто-то собирает трупы некоторых выдающихся чудищ и закапывает в одном месте, даже надгробия ставит. От подобных перспектив у меня нервно дёрнулся глаз. В голове тут же нарисовалась картина, как хозяин острова встаёт на задние копыта, в передние берёт лопату и начинает выкапывать могилу, а после делать все последующие для похорон этапы. Отдёрнула себя от подобных мыслей и принялась размышлять логически. По всему выходило: либо создателем кладбища является пресловутый Вейстейн, либо на острове помимо него прячется кто-то ещё.

Быстро расправившись с едой, разошлись по комнатам, чтобы собраться у меня через десять минут. Почему смертным так полюбилась моя комната, оставалось только гадать.

К предстоящей вылазке готовились тщательно. Не зная, сколько времени займёт путь туда и обратно, с учётом поисков всего необходимого и охоты, взяли с собой еды и воды. Наложили на себя защитную магию, заклинание тихой поступи и отвода для глаз. Последнее, конечно, для большинства хищников, больше ориентирующихся на звук, тепло или запах не проблема, но преподаватель был непреклонен, потому обучил нас парочке заклинаний подобного типа и заставил повторять вновь и вновь, пока не начало получаться более-менее нормально. Однако нам пригрозили, что за оставшееся время обучит нас многому, особенно во время испытательного срока сирен под водой, где нам особо делать нечего.

— Время нужно проводить с пользой, — только и сказал брюнет, с укором смотря на меня.

Сама мысль, что ему, арханиду, способному без проблем перемещаться под водой, так как он относился к водному типу, придётся отрастить рыбий хвост и провести несколько дней под водой, вызывала у него гнев и раздражение. Однако он и словом не обмолвился о своей природе, продолжая сохранять расу в мнимой тайне от нашей парочки. Дроу куратором и вовсе не интересовался, предпочитая следить за каждым моим движением и поджидать непонятно чего.

Что удивительно, цвет его покрашенных волос начинал сходить на нет с каждым днём. Начала подумывать, что моя сыворотка оказалась просроченной, либо братец успел вмешаться и позлить меня во время практики хотя бы так за неимением другого варианта подобраться поближе. Сейчас бледно-сиреневые волосы практически вернули свой натуральный цвет всего за несколько дней. Пройдёт ещё день-два — от моей шалости не останется и следа, что самое обидное. А ещё нужно придумать, как отомстить за испорченную мебель в комнате, а то мало ли, новый глава академии решит тоже выставить на моё имя счёт за порчу имущества.

Добираться нужно было через болото с ядовитыми испарениями. Правда, нас уверили, что в нём не обитает ничего смертельно опасного, потому переживать нам не о чем, как и заранее готовиться к сражению. Стоит ли говорить, что я нисколько не поверила в столь сомнительные слащавые речи? Звучало хорошо, но, принимая во внимание природу хранителя острова, казалось притянутой за уши ложью. Пусть практически каждый участок имеет своего хозяина, это никак не помешает здешнему божеству достать нас везде в собственных владениях.

Нисколько не сомневаюсь, что существо будет за нами постоянно наблюдать и не упустит шанса избавиться от незваных гостей в кратчайшие сроки. Даже не представляю, насколько нам нужно быть осторожными, чтобы н упустить из виду даже самой безобидной на первый взгляд мушки. И как в таких условиях протянуть ещё несколько дней, а после отдохнуть два дня в обществе сирен? Правда, не уверена, что они будут всё также к нам дружелюбны, когда наша компания убьёт хранителя острова.

— Какой-то он подозрительный, — высказал своё мнение о чокнутом профессоре Альвас. — Не нравится мне этот старикашка. Чего-то он не договаривает...

— Я бы не сказала, что он старый, — задумчиво проговорила, внимательно осматривая окрестности. — В этой реальности сюжет постоянно повторяется спустя определённое время. Потому возраст человека замер и не меняется ни в большую, ни в меньшую сторону. Как только происходит конечный этап сюжетной линии, кольцо замыкается, и история начинается с самого начала.

— Для той, что впервые столкнулась с реальностями, вы очень много знаете… — с подозрением протянул арханид, сверкнув на меня своими чёрными глазами. — Удивительная способность сопоставлять факты исходя из собственных наблюдений и предположений.

— Не сложно было додуматься до такого, — равнодушно пожимаю плечами, не отвлекаясь от изучения окружения. — Тем более, что это вымышленная реальность, находящаяся в книге, а значит история рано или поздно подойдёт к концу. Я лишь надеюсь, что мы успеем сделать всё необходимое до этого момента. Иначе рискуем здесь застрять надолго и стать частью неизвестного мира или и вовсе быть стёртыми, так как не являемся его частью на самом деле. Допускается два варианта развития дальнейших событий, и я не знаю, какой из них будет лучше.

— Не сложно для наблюдательных и серьёзных личностей, — невозмутимо поправили меня. — Большинство адептов воспринимают практику как небольшое приключение и нечто несерьёзное, что можно пройти без проблем и заморочек. Я не знаю, всем ли так повезло как нам, или глава академии действительно решил похоронить нас здесь, забыв о последствиях или просто имея при себе влиятельного мага, способного спасти его от суда и серьёзного наказания. Я заметил, что с самого начала ы были настроены решительно пройти практику и уничтожить на своём пути все препятствия, которые будут мешать поставленной цели. Сейчас мне кажется, что эта цель стала делом принципа, вы не отступитесь ни при каких обстоятельствах. Пусть по вам и не скажешь, но вы взвешиваете каждый свой шаг, каким бы сомнительным и бредовым бы не казался остальным. Вы контролируете ситуацию, хоть и не знаете, что нас ждёт впереди и как может закончиться наша практика.

— Как много вы обо мне знаете. И тоже благодаря одной лишь наблюдательности, профессор Валгордом, — бросила в ответ, не ожидая такого точного описания моего поведения. — А что вы скажете насчёт последнего задания?

— Вы решили использовать в своих целях Вейстейна и с его помощью разобраться с хранителем. Не ради этого ли вы так подбивали к нему клинья и всячески уделяли своё внимание, строя из себя глупую девчонку, которая ни в чём не разбирается? У вас получилось, но были моменты, когда маска спадала и проявлялся ваш твёрдый характер. И это было не случайностью, а очередным чётко продуманным шагом. Так вы показывали серьёзность своих намерений к последнему пункту, хоть ещё на берегу острова открыто заявили мне в лицо, что убить настолько сильное существо с невообразимыми способностями невозможно. А ещё момент с нападением водного паука, — правый уголок губ насмешливо приподнялся, но чёрные глаза по-прежнему сверкали сталью. — Любая другая на вашем месте замерла бы от страха, не успела бы ничего придумать, была бы шокирована. Но вы не только защитили своего напарника от атаки собственным телом, но и после серьёзного ранения не стали паниковать, а принялись искать причину сбоев регенерации и подозрительной живучести нападавшего. Мне кажется, или вам уже не раз доводилось бывать в подобных ситуациях? И в таком случае появляются два очень интересных вопроса, — преподаватель остановился и развернулся ко мне полностью, оказавшись напротив буквально в метре. — Почему о таком умелом воине не слышал народ? И почему вы вообще со своим потенциалом и мгновенным приспособлением к сложнейшим заклинаниям поступили в академию, когда можно было бы просто нанять учителя на дом?