Я опрометью понеслась к дому, забыв обо всех странностях, творившихся сегодня с лифтом, быстро нажала кнопку, поднялась на нужный этаж и до упора вдавила звонок Гелиной квартиры. Выскочила мама Гели, и я обрушила на нее настолько бессвязный поток слов, что единственное, что поняла женщина, – ее дочь истекает кровью. Мы бросились к Геле и остались там ждать «скорую помощь».

Врачи прибыли быстро и увезли мою подругу в больницу. Если не считать выбитых зубов, в остальном она была в порядке, но ее на всякий случай оставили в стационаре на три дня, чтобы провести дополнительные исследования и исключить вероятность сотрясения мозга. Понемногу Геля пришла в себя, но так и не смогла объяснить, почему она упала на ровном месте. Взрослые стали винить во всем жару и предполагать, что у девочки случился солнечный удар, но мне это показалось странным: мы обе были в головных уборах, не находились на открытом солнце, у нас не было больших физических нагрузок. Тогда почему плохо стало только Геле?

Признаться, со временем я почти забыла эту историю, однако, когда мои друзья и подписчики стали делиться своими необъяснимыми мистическим происшествиями, я поняла, что и другие дети сталкивались с подобным странным самочувствием после импровизированных спиритических сеансов…

Поэтому, когда в следующий раз решишь попробовать вызвать некую сущность, подумай, не возникнут ли потом проблемы и не обернется ли простое любопытство серьезными неприятностями.

Влад всегда был совершенно бесстрашным человеком: занимался экстремальными видами спорта, в одиночку ночевал в палатке посреди лесной чащи и утверждал, что отлично выспался бы даже посреди кладбища. В мистику Влад совершенно не верил и всегда посмеивался над любителями страшных историй.

По выходным парень частенько гонял в деревню, где прошло его детство. В небольшом поселке у Влада было множество друзей, и они всегда находили для себя интересное занятие. Однажды во время одной из дружеских посиделок кто-то предложил рассказывать страшные истории. Влад насмешливо хмыкнул, но большинству присутствующих идея понравилась, и одна девушка вызвалась рассказать деревенскую легенду. Речь шла о загадочном месте в лесу, где якобы когда-то собирались ведьмы на шабаш. Это была абсолютно круглая поляна, в центре которой стояло совершенно белое сухое дерево, расколотое пополам.

Старожилы говорят, что каждый, кто приближался к этому дереву, становился сам не своей – совершал странные поступки, словно сходил с ума. Пастух перерезал все стадо овец, необъяснимым образом оказавшееся в лесу. Когда его нашли жители, он сидел под этим деревом, вокруг него лежали тела животных, а вся земля была залита кровью…

Молодая женщина принесла к этому дереву своего новорожденного ребенка и оставила там, никому ничего не сказав. Хорошо, деревенская детвора видела, что ушла она в лес с ребенком, а вернулась – без него. Только под утро муж этой женщины разыскал их сына. Тот лежал под белым деревом на ведьминой поляне, уже посиневший от холода, но еще живой. Когда женщину спрашивали, зачем она это сделала, та говорила, что они ей приказали.

Последние события, связанные с этим деревом, произошли совсем недавно: лет пять-десять назад. Тогда сутки бушевала страшная гроза, и все жители поселка видели, что несколько молний ударили куда-то в чащу. На следующий день, под вечер, двое деревенских парней отправились выяснить, нет ли в лесу пожара. Блуждая среди деревьев, они вышли прямиком к круглой поляне, в центре которой стояло дымящееся дерево – молния расколола его ровно посередине. А вокруг этого дерева… Вокруг стояли существа – то ли люди, то ли звери. Они принимали то человеческий облик, то становились жуткими животными, с когтями, зубами и рогами. Один из ребят попытался немедленно убежать, но его приятель, как завороженный, пошел прямо к дереву, не боясь, что эти существа с ним сейчас что-то сделают. Оказавшись почти у подножия сухого великана, он подобрал какую-то острую щепку и вонзил себе в руку. Кровь молодого человека закапала на сухую кору… Ведьмы бросились к юноше с дикими воплями и улюлюканьем, закрыв его своими телами… Второй юноша, не оборачиваясь, бежал от проклятого места что было сил. Он явно тронулся умом от увиденного и больше никогда не выходил из дома. Его же друга так никто с тех пор и не видел. Парень пропал бесследно…

Девушка рассказывала очень артистично, и к концу истории многим присутствующим стало не по себе, но только не Владу. Он рассмеялся и сообщил собравшимся, что с детства слышит подобную дичь об этом месте и пора уже поставить точку во всей этой мистике.

– Пожалуй, я прямо сейчас туда поеду и посмотрю, что там за дерево такое, – заявил Влад. – Кто-то хочет со мной?

Слава, друг Влада, вызвался пойти к загадочному месту. И хотя он не был бесстрашным скептиком, ему не хотелось казаться трусом в глазах девчонок. К тому же это был отличный повод лишний раз похвастаться новеньким мотоциклом и прокатиться с ветерком на зависть остальным парням. Девочки из компании принялись отговаривать ребят, но те твердо стояли на своем и наконец вышли из дома, чувствуя себя героями.

– Через полчаса вернемся и покажем вам фотки и видео. Сами увидите, что местные развели суету вокруг обычного сухостоя! – небрежно бросил Влад на прощание, и ребята поехали.

* * *

Мотоцикл Славы ревел, ветер бил прямо в лицо, и парни чувствовали себя отлично. Разве может умный взрослый человек верить каким-то байкам?

Однако ближе к роковому месту мотоцикл чихнул мотором и неожиданно остановился. Слава попытался найти причину поломки и, не найдя никакую видимую поломку, по-настоящему расстроился – байк был совсем новый и стоил кучу денег! На счастье ребят, на пустынной дороге неожиданно появилась машина. Водитель тоже был из их поселка и, разумеется, остановился, чтобы помочь парням. Слава принялся сбивчиво объяснять непонятную поломку и винить во всем карбюратор, но мужчина, выслушав его, вздохнул:

– Все с твоим мотиком в порядке. Здесь просто нельзя на машинах с электроникой ездить. Сам-то не замечал? Местные только на старых ездят. Другой дороги до города нет, а у ведьминого дерева любая электроника выходит из строя.

Парни переглянулись. «Какие все тут суеверные, – подумал Влад. – Вроде солидный дядька, а такой бред несет!»

Мужчина, кажется, догадался, что ребята не поверили его словам, и, усмехнувшись, предложил:

– А вы мотоцикл подальше отсюда откатите, шагов на сто назад, и снова попробуйте завести!

Поскольку других вариантов не было, ребята решили последовать этому совету. И каково же было их удивление, когда мотоцикл снова бодро зарычал мотором!