Эта история произошла с моей мамой когда-то очень давно, когда мама была маленькой.

В нашей семье существует давняя традиция выезжать на разные базы отдыха большой компанией родственников. Когда маме было лет шесть, на ближайшей от Челябинска базе собиралось до двадцати человек! Семьи снимали несколько домиков и отлично проводили время: взрослые рыбачили, жарили шашлыки, общались, а дети целыми днями играли. Во время одной поездки с мамой произошли удивительные события, до конца разобраться в которых не получается до сих пор.

Итак, мама, а на тот момент девочка Аня, отдыхала с семьей на базе. В школу Аня еще не ходила, поэтому очень гордилась, что во время этой поездки с ней стала общаться двоюродная сестра Марина, которая была старше на целых восемь лет. Разумеется, малышка хвостиком бегала за родственницей. Однажды Марина сказала, что познакомилась с компанией девочек, и предложила Ане вместе погулять с новыми подругами. Аня восторженно согласилась и тут же понеслась к родителям, чтобы отпроситься на прогулку. Поскольку гулять она собиралась с Мариной, родители отпустили дочь, правда, строго запретив ей отходить от двоюродной сестры и приближаться к озеру. Анечка серьезно покивала и со всех ног понеслась к Марине, предвкушая веселую прогулку.

Но радость была недолгой: все девочки оказались ровесницами Марины и общались исключительно между собой, не обращая на маленькую Анечку ни малейшего внимания. В какой-то момент новые подруги предложили Марине зайти в их коттедж, чтобы послушать музыку, и та, ни минуты не сомневаясь, отправилась в гости, строго сказав малышке ждать ее на улице и никуда не уходить. Разумеется, Ане стало очень обидно (и немного страшно), и она решила не ждать вредную Маринку, а вернуться к маме. Девочка отправилась к домикам по, как ей казалось, знакомой дороге, но вскоре обнаружила, что не может понять, где очутилась.

Это было странно, ведь несмотря на то, что Ане было всего шесть лет, она много раз бывала на этой базе и отлично там ориентировалась! Однако место и впрямь было совершенно незнакомым: перед девочкой расстилался немного заболоченный водоем, нисколько не похожий на привычное голубое озеро. Аня остановилась в растерянности: приближаться к воде родители категорически запретили, но ведь выбираться как-то нужно. Немного подумав и всплакнув от безысходности, Аня решила все-таки пойти к водоему, надеясь добраться до лодочной станции и обратиться за помощью к сторожу.

Дальше стали происходить еще более странные события: Аня ясно видела, что водоем совсем близко, но никак не могла подойти к нему. На пути девочки возникали поваленные деревья, пни, ямы и прочие препятствия, будто не пускающие малышку к воде…

Людей вокруг не было, понемногу начинало смеркаться, и Ане уже становилось страшно. Она была готова упасть на землю и зареветь, если бы внезапно из леса не появился человек. На первый взгляд мужчина выглядел совершенно обычно: высокий, лет пятидесяти, с добродушным лицом, окаймленным густой бородой. В руках мужчина держал увесистую палку и плотно закрытую корзину. Аня бросилась к незнакомцу и стала, всхлипывая, сбивчиво рассказывать о бросившей ее Марине и о том, что родители, наверное, уже сильно беспокоятся. И тут начались странности: в ответ, к ужасу Ани, мужчина ничего не ответил, а только невнятно замычал и протянул ей руку. Сперва девочка отпрянула от странного незнакомца, но, внимательно посмотрев в его добрые глаза, все же ухватилась за руку. Сейчас сложно сказать, сколько времени заняла у них дорога, но шли они довольно долго. Аня внимательно смотрела по сторонам, надеясь, отыскать хоть что-то знакомое: домики, лодки, но вокруг по-прежнему были только деревья, вдалеке тревожно блестел водоем. Через какое-то время незнакомец указал девочке на огромный, поросший мхом пень и жестами попросил подождать его, после чего скрылся в лесу. Тут Анечку охватила самая настоящая паника: ее снова оставили совсем одну, в незнакомом месте, а скоро наступит ночь! Девочка тревожно оглядывалась и вслушивалась в тишину, надеясь, что из леса не раздастся уханье совы или волчий вой… Однако все было спокойно.

Через некоторое время мужчина вышел из леса уже без корзины и, что особенно потрясло девочку, в другой рубашке! Где он мог переодеться в этой чащобе? Жил он там, что ли?!! Палку незнакомец по-прежнему сжимал в руке.

Жестами приглашая девочку с собой, таинственный провожатый ступил на узкую тропинку. Аня, уцепившись за палку, с трудом поспевала за незнакомцем. Шли они минут десять, после чего деревья вдруг расступились, и девочка увидела знакомую лодочную станцию. На поляне, где сушились лодки, стояла группа людей, среди которых была и Марина. Аня вежливо попрощалась со своим спутником и бросилась к кузине.

* * *

Все присутствующие на поляне были страшно рады появлению девочки – оказывается, в ее поисках была задействована вся база… А Марина принялась расспрашивать сестру, почему она так странно вела себя, когда вышла из леса – будто с кем-то говорила? Тут уже пришла очередь Ани удивляться и рассказывать, что она благодарила доброго дедушку, который помог ей найти дорогу. Марина с недоверием посмотрела на Аню, но ничего не сказала.

Вечером, когда все родственники собрались в домике Аниных родителей, Марина уже при взрослых рассказала, что Аня вышла из леса, странно подняв руку вверх, будто держась за что-то невидимое, и разговаривала сама с собой, высоко задрав голову… В историю с добрым лесником родные отчего-то не поверили.

* * *

Со времени тех событий прошло много лет, девочка Анечка вышла замуж и обзавелась собственными детьми, Кариной и Полиной. И я тоже однажды побывала на этой базе.

Но что действительно странно – маме так и не удалось найти те места, где она долго бродила, потерявшись, в детстве. При этом мама и сейчас считает, что ей кто-то помог, возможно, хозяин леса или какой-то подобный дух. А еще мама уверена, что дети часто видят то, что скрыто от взрослых глаз. И я полностью согласна с этим утверждением.

Я очень люблю рассказывать загадочные и таинственные истории, но эта одна из тех, о которых мне очень трудно и говорить, и писать. Все случившееся касается девочки, с которой я почти год близко общалась, и сама мысль, что моей подруги больше нет, до сих пор не укладывается в моей голове.

Я выросла в Челябинске и переехала в Москву, только когда пошла в седьмой класс. Конечно, я сильно волновалась из-за перемен в моей жизни: новый город, новая школа, новый класс. В первый учебный день ко мне в раздевалке подошла девочка и, представившись Катей, предложила показать школу. Мне очень нужна была поддержка, и я с радостью приняла это предложение.