Василисе отдали просторную светлую комнату, и после нескольких часов уборки, перестановки и распаковки вещей девочка удовлетворенно огляделась: ее комната была просто идеальна! Единственное, что немного портило впечатление, – это темнеющая прямо за окном заброшка, но Василиса попросила родителей купить плотные шторы и не обращала внимания на чернеющие провалы окон. Хотя в них и было что-то манящее…

На следующий день отчим, как обычно, рано утром ушел на работу, а Василиса с мамой принялись разбирать оставшиеся вещи и наводить порядок. Однако уже через пару часов на пороге дома появился отчим, держа в руках потрепанную коробку. Мужчина как-то сбивчиво объяснил, что на работе сегодня нет совершенно никаких дел, а один коллега подарил ему эту игру по случаю новоселья.

«Давайте все вместе поиграем!» – оживленно предложил он, раскладывая на столе поле и игровые принадлежности. Мама, несмотря на всю странность ситуации, была очень рада такому проявлению внимания к семье, ведь она очень переживала из-за натянутых отношений мужа и дочери. «Конечно, конечно, – засуетилась женщина. – Васька, садись скорей играть, мы с папой тебя ждем!» Но Василисе играть совершенно не хотелось: отчим был непривычно оживленным, нарочито улыбчивым, но все его веселье выглядело фальшиво, как будто он просто притворялся, а сам испытывал совершенно другие эмоции. Игра тоже не радовала: больше всего она напоминала лото, но правила были непонятные, при этом выглядела очень старой, потрепанной, в каких-то непонятных коричневых разводах и пахла затхлостью и плесенью.

Однако Василиса не могла ослушаться родителей, поэтому девочка послушно уселась на стул и бросила кости. В тот же миг люстра, висевшая прямо над головой Василисы, принялась ходить ходуном. Взрослые ничего не замечали, а девочке стало не по себе. Чем дальше шла игра, тем хуже становилось Василисе: ее начал бить настоящий озноб, в горле першило, грудь сдавило и не получалось глубоко вдохнуть. Сославшись на головную боль, Василиса ушла в свою комнату. Сердце девочки бешено колотилось, в висках стучало. Ей срочно нужен был глоток свежего воздуха. Вася распахнула окно и чуть не закричала от ужаса – из окна заброшенного дома на нее пристально смотрело какое-то существо.

На город уже опустились сумерки, но Василиса была уверена: в заброшке находится не человек. Черные глаза неотрывно смотрели в лицо девочки, и она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Как будто откуда-то издалека она услышала собственный голос: «Скорее закрой окно!» С большим трудом Василисе удалось захлопнуть раму, задернуть шторы и добраться до кровати. Ночью девочку мучили кошмары, она постоянно просыпалась, вздрагивала и снова проваливалась в сон. Впрочем, с утра она не могла вспомнить, что именно ей снилось.

Школа Василисы находилась буквально за углом, и девочка могла добежать туда за пять минут, но этот самый короткий путь лежал мимо заброшки, к которой Вася теперь безумно боялась подходить…

Каждый день Василиса шла в школу длинной дорогой, в обход, и опаздывала, а на уроках никак не могла сосредоточиться, потому что по-прежнему чувствовала себя плохо.

К удивлению Василисы, отчим каждый день стал приходить домой очень рано, примерно в то же время, что и девочка, хотя раньше засиживался в офисе практически до ночи. Без всяких объяснений мужчина расставлял на столе старинное лото и требовал, чтобы семья начинала игру. Каждый раз, едва кости касались игрового поля, Василисе становилось плохо и люстра начинала качаться из стороны в сторону. Отчим посматривал то на белое лицо падчерицы, то на люстру, но ничего не говорил, а только странно улыбался. Василиса понимала, что происходит что-то ужасное, но мама на ее слова только отмахивалась: «Не придумывай!», а отчим подливал масла в огонь: «Совместная игра сближает!»

По ночам девочку преследовали кошмары. Это была череда бесконечных жутких сюжетов, по которым можно снимать фильмы ужасов. Ей снилось, как она ночью, в одной пижаме, идет на улицу, подходит к заброшке и стоит. Просто стоит и ждет чего-то. Отовсюду слышится какое-то шипение, лязганье зубов, чувствуется вонь, сердце от страха уходит в пятки, а ноги не слушаются – убежать невозможно. И вдруг прямо перед Василисой появляется жуткое существо. Нет, у него нет рогов, когтей или зубов. От него исходят ужас и страх первобытный, от которого умирают… Оно глухим голосом произносит: «Отдай игру!» – и в одну секунду все вокруг сжирает тьма.

Девочка очнулась в своей кровати, сквозь штору пробивался солнечный свет. За завтраком мама недоумевала, что утром, когда отчим уходил на работу, входная дверь оказалась незаперта, хотя она точно закрывала ее вечером перед сном.

Кажется, у Василисы был ответ на этот вопрос…

Девочка поняла, что ей нужно во чтобы то ни стало избавиться от проклятого лото. Пару дней она не могла решиться на это, но атмосфера в доме стала настолько невыносимой, что однажды утром, когда отчим ушел из дома, Василиса сгребла омерзительную игру в пакет и, замирая от страха, побежала прямо к темному зданию заброшки. Девочка швырнула пакет в окно пустующего дома и опрометью понеслась в школу. В то утро она пришла в класс самой первой. Впервые за долгое время Вася отлично себя чувствовала, с интересом слушала учителей и улыбалась шуткам одноклассников. Девочка подумала, что все плохое позади.

Вернувшись домой, Василиса сразу поняла, что произошло несчастье: повсюду валялись вещи и мебель, из комнаты доносился плач. Вася вбежала в гостиную и увидела, что ее мама лежит на полу… Девочка немедленно вызвала «скорую помощь» и вместе с мамой поехала в больницу. После уколов и капельницы женщина немного пришла в себя и рассказала дочери о случившемся.

Оказалось, отчим пришел в тот день еще раньше, чем обычно, и, не найдя игры, вышел из себя. Мужчина кричал и ломал все вокруг!

«Знаешь, Вася, – рассказывала все еще бледная мама. – Он был сам на себя не похож… Глаза пустые и черные, мычит что-то невнятное, все швыряет. Я так испугалась, аж в сердце закололо». И женщина расплакалась. Конечно, Василиса не захотела одна возвращаться в квартиру, где находился отчим, и решила остаться ночевать в больнице, кое-как устроившись на двух стульях.

Через четыре дня маму выписали, и они с Василисой поехали домой. Мама и дочка крепко держались за руки, отпирая входную дверь, и готовились к худшему, но они боялись напрасно – в квартире был полный порядок, Васин отчим выглядел как прежде. С тревогой в голосе он принялся расспрашивать жену, где они с Васей пропадали и почему не отвечали на его звонки.

Мужчина вел себя так, будто ничего не случилось. «Помнишь, – осторожно заговорила мама Василисы, – ты вышел из себя, не найдя игры?» – «Игры? Какой игры?» – мужчина явно не понимал, о чем говорит жена. Дальнейшие разговоры так ни к чему и не привели: Васин отчим ничего не помнил про игру и знать не знал никакого коллегу, поздравлявшего его с новосельем. Мама предпочла сменить тему, а Вася вдруг четко поняла, что отчим не врет и не хитрит – он правда ничего не знает.

Девочку поразила догадка: проходя мимо заброшки, мужчина нашел ту самую игру, и в него вселилась некая сущность… Как Вася это поняла? Она просто вспомнила сон, который снился ей в больничной палате: рядом с ней стоит существо с пустыми глазами и безмолвно кивает головой.