Не скажу, что обед прошел легко, но он прошел. Все гости переместились в просторную гостиную, где мы с Вийоном во всех подробностях ответили на вопросы журналистов. А их было много! Под конец я устала, что не укрылось от внимания Вийона, поэтому он, сославшись на мое недомогание, попрощался со всеми и извинился, после чего помог мне встать и проводил до покоев. В гостиной мы остановились и посмотрели друг на друга. Я ожидала, когда же он идет, но мужчина почему-то задержался. Признаться, я испытывала благодарность, хотя и понимала: он сам хотел поскорее сбежать оттуда.

— Видишь, все не так сложно, — протянул Вийон. — Конечно, слухи все еще будут ходить, да и любовь не все посчитают достаточным поводом, чтобы связать себя узами с полукровкой. Но тут нас будет защищать твое происхождение — все же ты дочь Кардеваля.

Да, именно на этом сегодня Вийон делал акцент — мол, как он рад, что любовь всей его жизни — дочь такого уважаемого человека с длинной родословной, а от ошибок молодости все не застрахованы, включая тисса Кардеваля. В общем, Вийон сделал все, чтобы обелить себя и перевести стрелки на моего отца, при этом был очень учтив к нему и великодушен. Прям идеальный зять! Только вот мне была известна правда, что их отношения — это ходьба по лезвию и каждый пытался скинуть противника в бездну.

Но все же его слова о том, что недостойно связывать себя с полукровкой, задевают. Да, так посчитают остальные, но почему он так легко об этом говорит?

— Да, нас будет защищать, — пробормотала я безразлично. — Я свободна, тисс?

— Ты чем-то недовольна, — констатировал демон. — В чем же я провинился на этот раз? — Я молчала, а Вийон усмехнулся. — Как ни пытаешься найти к тебе подходы — все оказывается не тем. Целую — ты стоишь столбом, хотя другие бросились бы в мои объятия. Делаю все, чтобы сохранить наши репутации, — ты дергаешься всякий раз, когда я прикасаюсь к тебе. Твое счастье, что этого никто не заметил.

— Разве я просила сохранять мою репутацию? — с вызовом спросила я. — Не думайте, тисс, что я теперь чем-то вам обязана. Все ваши действия направлены на то, чтобы защитить себя и свою честь. Не могу вас винить за это, но вы также должны быть благодарны мне, что я подыгрываю вам, а не смешиваю карты.

Вийон молчал. Он с неким удивлением смотрел на меня. Не ожидал, что я так быстро разгадаю его планы?

— Раз вы так оцениваете все, что я делаю для нашего совместного будущего, у меня нет причин больше задерживаться здесь. Доброго дня, тисса.

Я сделала легкий книксен, с каким-то удовлетворением наблюдая, как Вийон покидает мои покои. Наверное, я просто устала за сегодняшний день, поэтому так резко реагирую на его слова, но и воспринимать их как чистую монету я не собираюсь.

Виры в комнате не было — значит, и родители ничего не узнают об этом разговоре. К счастью, удача была на моей стороне хотя бы в этот раз. 

«Официально: будущая правительница — полукровка!

Да-да, дорогие читатели! Теперь уже точно: Льерита Кардеваль — полукровка! Возможно, вы хотите спросить, как же тисс Кардеваль допустил подобное? Почему не применил магию? Нам тоже весьма интересно узнать ответ на этот вопрос! И всем нам весьма жаль бедняжку — не человек, не демоница… Кто она?

Можем ответить однозначно: возлюбленная сильнейшего демона Сумеречных долин. Их влюбленные взгляды, полные страсти, не заметить просто невозможно! Разве имеет значение происхождение, когда любовь властвует над сердцами? Ответ наверняка есть у Винсенты Орденаталь и Лейорики Диалтон, которые также прибыли на официальное знакомство с будущей женой Вийона Розенталя. Обе девушки, в свое время пленившие сердца сильнейших демонов Подземного царства, уверены, что Льерита будет прекрасной правительницей Сумеречных долин. Хотя тс-с-с! Об этом еще рано говорить!

Давайте лучше поговорим о чем-нибудь более близком. Например, о Лейорике Диалтон, которая в ближайшем будущем станет правительницей Бескрайних морей — коронация была отложена на долгие двенадцать лет из-за того, что наследник рода Яниита не был готов к ответственности, возложенной на него Скрижалью. Но теперь встает закономерный вопрос…

Когда будет танец с красным цветком Дэна Диалтона, о котором так давно ходят слухи?

С наисвежайшими новостями, Яна Тать и редакция «Сумеречного вестника»».

Я хмыкнула. Как они ловко перескочили с меня на Лейорику! В нашем мире существовало три сильнейших артефакта, гарантирующих мир и спокойствие во всех трех царствах. Лунный ключ — артефакт всевышних. По преданиям, тот, кто им владеет, сможет читать желания и управлять ими. Печать могущества — артефакт демонов, способный сломить волю любого существа. И Скрижаль равновесия — людской артефакт, знаменующий равновесие сил. Говорят, он самый могущественный среди трех. Его хранили семья Яниита, но двенадцать лет назад произошло несчастье: демон Корсентер выкрал Скрижаль, заодно истребив почти всю семью Яниита, осталась лишь одна Лейорика. Она хранительницей быть дальше не могла, так как вышла замуж за демона, но ей повезло: она нашла преемника, такого же невосприимчивого к магии ребенка. В этом году он достигнет совершеннолетия, значит, Лейорика сможет стать правительницей Бескрайних морей, каганом которых является Дэн Диалтон.

Лунный ключ и Печать могущества могли пошатнуть равновесие сил в мире, именно поэтому когда-то, много тысяч лет назад, было решено назначить хранителями противоборствующие расы. Для Лунного ключа — семью демонов, для Печати могущества — всевышних. Последней хранительницей Печати была всевышняя Винсента Орденаталь, но, как только она стала женой демона, она утратила возможность и дальше хранить Печать, поэтому хранителями был назначен новый род всевышних.

Хм, а вот кто является хранителями Лунного ключа, я не знала. Об этом публично не говорилось, а я никогда особо не интересовалась сильнейшими артефактами нашего мира. Намного больше меня интересует танец с красным цветком Дэна Диалтона.

Несколько лет назад просочились слухи, якобы Вельзевул должен на коронации своей жены станцевать с красным цветком, тем самым признавая ее силу над собой. Эта новость не на шутку взбудоражила все демоническое сообщество. Еще бы! Сильнейший каган Подземного царства покажет прилюдно, что у него есть слабость — его жена. Нужно быть очень отважным и смелым для такого поступка, а еще уверенным в себе и своих силах. Хоть я и не была знакома с каганом Бескрайних морей лично, но уже им восхищалась.

— Тисса, — начала Вира, когда я отложила «арт». — Скажите, а когда вы познакомились с вашим женихом? Я ведь ходила с вами на ярмарки и не припомню никого, кем бы вы могли заинтересоваться.

— Ты не всегда была рядом, — сказала я чистейшую правду. — К тому же я тебе никогда не доверяла, поэтому не рассказывала всего.

Вира обиженно поджала губы, но более ничего спрашивать не стала.

Так и прошли еще несколько дней во дворце кагана Сумеречных долин. Нарина и Жозеина теперь были более обходительны, каган часто улыбался каким-то своим мыслям, а мы с Вийоном вели нескончаемую борьбу, которая на публике казалась страстью. Но законы этой страсти были известны лишь нам двоим.