– Никаких мужчин! – напомнил я.

Ведьма полоснула меня таким яростным взглядом, что я улыбнулся, и со стуком захлопнула дверь.

– Сколько страсти, – удовлетворённо подытожил я и, насвистывая какую-то весёлую мелодию, направился обратно во дворец.

Ощущал себя при этом лучше, чем если бы вернулся из длительного полёта под звёздами.

Евгения

– Элими! – Я обняла ведьму. – Рада тебя видеть. А где Ктив?

С тех пор, как хомяк получил уникальный, сшитый по индивидуальному заказу своей хозяйки, наряд, мы с Элими стали почти так же близки, как раньше было с Мариной Карасёвой или Катькой Хохловой. Сослуживцы и приятные подруги!

Ведьма приводила ко мне клиентов, за что получала процент с прибыли, а я шила их фамильярам разнообразные наряды. Бизнес рос так быстро, что это даже немного пугало.

– Он с мышами, – ответила мне Элими. – У них там какие-то свои дела. А где Анька?

– Кто её знает, – тем же тоном отозвалась я и с усмешкой предположила: – Наверное, снова Стоукса подкарауливает.

– Между этими двумя особые отношения, – хитро улыбнулась подруга.

Я тоже не сдержалась, и мы весело расхохотались. Даже рассеялись тучи, которые умело нагнал тэрр своим неожиданным появлением.

Когда он ушёл, я ещё долгое время кипела так, будто вот-вот взорвусь от негодования, ведь мужчина снова выставил меня охотницей за его телом. Это страшно раздражало! Особенно потому, что поначалу я искренне обрадовалась визиту…

Но сейчас всё это стало неважным. Ко мне приехала Элими, а значит, грядёт новая работа! Я повела ведьму к гостям и представила.

– Точно-точно, – проворчала женщина, поглаживающая большого упитанного кота. – Как раз её и встретила в таверне, когда Барэт опять сбежал.

И почесала фамильяра за ушком, но тот лишь приоткрыл один глаз и недовольно глянул на хозяйку. На шее питомца красовался металлический обруч, от которого отходила цепь, прикреплённая к браслету на запястье ведьмы.

– Вы уже сделали заказ? – вежливо поинтересовалась Элими.

– Вот ещё! – почти возмущённо воскликнула она и кивнула на свою соседку, на плече которой чистила пёрышки жёлто-синяя птичка. – Чтобы мой кот выглядел как попугай?!

– Зацени, – подмигнула я подруге и позвала птицу: – Торис, продемонстрируй нам свой наряд, пожалуйста!

Попугай встрепенулся и, щёлкнув кривым клювом, распахнул крылья. На фамильяре красовался серебристый корсет с короткой кружевной юбкой, по сторонам которой были высокие разрезы. На пёстрой шее сверкало роскошное колье с настоящим алым рубином – подарок хозяйки.

– Как тебе удалось? – уважительно посмотрела на меня Элими. – Обычно украшения угнетают природную силу фамильяра, но тут я не ощущаю подобного. Что придумала?

– Анька навела на мысль, – без утайки поделилась я. – Эта модница обожает всё яркое и броское, поэтому постоянно просит добавить больше блеска своим нарядам. Помнишь, ты накупила ей в городе разных украшений?

– Ещё бы, – скривилась она. – Гуляева так сильно болела, что пришлось позвать лекаря.

– Но перестать носить полюбившиеся сапфиры отказалась, – иронично хмыкнула я. – Тогда я попробовала выковырять камни и заменить ими потускневшие стразы в старом ошейнике. И сработало! После провела ещё пару экспериментов и выяснила – если между кристаллом и питомцем будет прослойка из натуральной кожи, то…

– Драконьей? – деловито уточнила Элими.

– Не обязательно, – рассмеялась я и, чуть отогнув корсет, показала обратную сторону «колье». – На моей родине часто так делают. Сажают кабошоны или стразы на основу и оплетают, допустим, бисером… Но я использовала только кожу. Это хенд-мейд!

– Красиво звучит, хоть и непонятно, – вмешался в беседу высокий нескладный юноша. Когда все обернулись, парень сгорбился и, покраснев, пролепетал: – Извините.

– Мой сын, – гордо представила его ведьма, которая держала кота. – Поклонник Эжени… То есть её таланта. Настаивает на обучении, потому и здесь.

– Ты уже учеников набираешь? – возмущённо взвилась Элими. – А почему мне не сказала? – И мгновенно перешла к делу. – Так это же отлично! Твои работы востребованы, а значит, и последователи найдутся. Сколько будешь брать за урок? Ученик один или сразу несколько? Занятия здесь проводить будешь?

– Да что ты, – торопливо открестилась я. – КоллТэрр ни за что не позволит. Он даже не поленился прийти напомнить о правилах, как только узнал о госте мужского пола. Представь, что устроит, если заикнусь о будущих мастер-классах или небольших курсах!

– Она сейчас тэрра прокляла? – повернулась к сестре хозяйка кота. – Или благословила? Не слышала о таком заклинании.

– Эжени часто произносит странные слова, – терпеливо пояснила Элими, – потому что она упала со звезды! Или забыли о предсказании Массуда?

– Не предполагала, что эти слухи правда, – задумчиво пробормотала старшая.

– А вот я сразу поверила, – встрепенулась молоденькая ведьма и осторожно спросила: – Ты ещё не узнала, как тебе подняться обратно на небо?

Я лишь отрицательно головой покачала и тяжело вздохнула. Как ни расспрашивала, никто не смог подсказать, как нам с Аней вернуться в свой мир. Более того, люди упрямо называли меня звёздной ведьмой.

– Если всё правда, то зачем ей возвращаться? – сурово поинтересовалась старшая сестра и погладила кота. – Истинная пара самому тэрру! Кто откажется от такой чести?

«Я», – хотелось ответить, но я сдержалась.

Во-первых, не поймут. В Балейве тэрры считаются высшими существами, ведь их вторая ипостась – магический дракон. Я пока не спешила верить в существование огромных существ и надеялась, что этот мир ограничился такими милыми существами, как Стоукс.

«Сама же видела», – твердил внутренний голос, но я проигнорировала его в, наверное, сотый раз. Мало ли могло привидеться спросонок!

– Но если вы истинные возлюбленные, то почему живёте порознь? – с горящим взором поинтересовалась младшая из сестёр.

– Дорта! – изумлённо воскликнула её старшая сестра и склонила передо мной голову. – Прости её, дорогая. Совсем моя сестрёнка глупенькая.

– Тётя, о таких вещах спрашивать неприлично, – краснея ещё сильнее, громко прошептал парень.

– А вы разве про огонь раздора не слышали? – вмешалась Анька.

Кот при виде собаки вскочил и, выгнув спину, страшно зашипел. А попугай вспорхнул под потолок и, кружа там, истерично заверещал:

– Спасите! Помогите! Убивают!

Когда мой «фамильяр» вошёл в мастерскую, никто и не заметил. Перепуганные гости с криками повскакивали с мест, и началась настоящая паника. И только мыши, расположившись на подоконнике, передавали друг другу кусочки хлеба. Последним получил своё угощение хомяк.