усатый мужчина с перепачканным в крови лицом явно был в ужасе. — Я сбежал из плена и добыл средство связи! Докладываю, наш план провалился, но…

На заднем фоне послышалось рычание и мужчина сразу припал к земле. Только сейчас Батурин смог заметить, что тот полностью голый, а всё тело его покрыто множеством ран.

— Господин, в инсценировке нет никакого смысла. Это, и правда, тёмный лекарь! Там повсюду окровавленные алтари демонов, сотни жертв, везде кровь! — командующий шептал в трубку, а в глазах его плескался животный ужас.

— Боец! — Батурин аж подскочил со своего места. — Докладывай, где ты это видел? Точное местоположение алтарей и мест для жертвоприношений, пыточных. Отвечай!

— На заднем дворе замка, рядом с недостроенной… конюшней, наверное. Там еще огромная куча навоза, — быстро затараторил тот. — Там и так всё сразу видно! Это отродье поклоняется демонам, их окровавленные статуэтки повсюду! Не бросайте меня, господин! Эти твари идут за мной… — в конце он перешел на шепот, и на некоторое время затих.

Но вскоре изображение в камере дрогнуло, усатый мужчина закричал нечеловеческим голосом, и последнее, что увидел Батурин старший — это огромная морда черного волка с покрытыми дымкой глазами. На этом вызов завершился, и виконт остался наедине со своими мыслями.

Несмотря на то, что его планы провалились, теперь у Батурина появился новый, куда более значимый козырь. Теперь нет никакого смысла инсценировать связь Булатова с черными лекарями, ведь он, и в самом деле, черный лекарь. Этому есть чёткие подтверждения, и с этой информацией можно обратиться сразу к самому Императору, напрямую. Потому Батурин сидел и улыбался, представляя, как он лично заслужит уважение Императора, в одиночку раскрыв черного лекаря. Осталось лишь дождаться утра и сделать один звонок.

Глава 5

Евгений Сергеевич, глава отдела по борьбе с незаконной оккультной и демонопоклоннической деятельностью, прибыл в Архангельск сразу, как только получил приказ отреагировать на обращение Батурина.

За спиной сотрудники называли Евгения Инквизитором, и это прозвище он заслужил по праву. Никакой пощады, никакой жалости к тварям, которые, не задумываясь, отнимали жизни невинных людей ради своих ритуалов. За время его службы уже немало тёмных лекарей были уничтожены на месте, а еще больше попали к нему в комнату допроса. И каждый понимал, что первым повезло намного больше.

Но не только лекари бывают тёмными, хоть именно они у всех на слуху. Есть и другие Дары, которые можно усилить за счет жертвоприношений. Тайные Ордены, подпольные сообщества подобных тварей плодятся, как на дрожжах. Если не вырубить эту заразу сразу на корню, то они расползутся не только по всей Империи, но и по миру. Поэтому Евгений Сергеевич ехал с совершенно серьезными намерениями. Выводы делать рано, но крайне редко бывает так, что обращение оказывается лживым. За подобное можно получить суровое наказание, и просто так наговаривать на соседа никто не будет. Хотя Император сказал — не усердствовать, ведь он недавно тайно гостил у Булатова, и сам видел, что там ничего подозрительного нет, но заявка на инспекцию есть. Работа должна быть проведена тщательно, и ни одна, даже самая незначительная улика не должна ускользнуть от внимания команды Инквизитора.

Сейчас он даже улыбался, задумчиво глядя в окно. Не потому, что предвкушал расправу над очередным исчадием зла, просто вспомнил слова Императора. Мол, какой-то баран никак не угомонится, но проверить всё равно надо. Но улыбка на лице Евгения Сергеевича была скорее грустной, ведь помимо этих слов, он получил чёткие наводки, где искать улики.

— Евгений Сергеевич, сразу врываемся и оцепляем? Как обычно? — повернулся к Инквизитору водитель.

— Нет в этом нет необходимости, — помотал головой тот. — По описанию, улик там должно быть достаточно, да и Император намекнул, что лучше не наглеть.

Водитель «немного» удивился, ведь с ними едет группа захвата, а это три автобуса с сильными бойцами и даже один «костюм» для прикрытия. Обычно группа просто приезжает на место, кладет всех, как это называется, «мордой в пол», и только после этого начинается осмотр и инспекция объекта.

Но нет, в этот раз машины остановились у ворот, и спустя минуту они открылись, пропуская кортеж внутрь.

— Полагаю, госпожа Булатова? — слегка поклонился Евгений Сергеевич. — Глава отдела по борьбе с незаконной оккультной деятельностью.

— Вот как, — удивилась Виктория. — И что же вас привело сюда, в таком случае?

— Поступило обращение о проведении здесь тёмных обрядов, демонопоклонничестве, жертвоприношениях… — мужчина вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт и показал девушке. — Вот личный указ, скрепленный императорской печатью. Но вручить я его могу только главе Рода.

— Сейчас я за него. — вздохнула Виктория, а у инспектора поднялась бровь. — Он без сознания и не может передвигаться. Если не верите, могу показать, — графиня пригласила Евгения пройти в замок, и тот отправился следом за ней.

Несколько бойцов сделали шаг вперед, намереваясь сопроводить своего начальника, но мужчина жестом приказал им остаться. Пока что никаких подозрений этот замок у него не вызывал, и ему хотелось удостовериться в состоянии того самого Михаила Булатова. Ведь именно его подозревают в практике тёмного лекарства.

Но всё оказалось ровно так, как до этого сказала графиня Булатова. Михаил, и правда, лежал в кровати, а судя по данным с многочисленных аппаратов, прикрепленных к его телу, он находится без сознания.

— Сегодня он ненадолго приходил в сознание, но буквально на пару минут, — вздохнула девушка и нежно погладила графа по щеке рукой. — Так что можете показать документ мне.

Без лишних вопросов Евгений протянул девушке конверт, и та, распечатав его, быстро пробежалась глазами по строкам.

— Облитые кровью алтари демонов? — прочитав лишь часть письма, Виктория не выдержала и рассмеялась. — Места жертвоприношений? Вы это серьезно?

— В любом случае, я обязан всё проверить. И вы должны понимать, что уже сейчас мои люди исследуют территорию замка. Советую вам не противиться и не мешать следствию. Напомню, что мы действуем от имени Императора, — строго проговорил Евгений. Обычно на этом моменте аристократы начинают возмущаться, а то и угрожать. В редких случаях они предлагают «договориться», ведь при тщательном обыске всегда можно найти что-то лишнее. То, что аристократ хотел бы оставить в тайне.

Например, не так давно, Инквизитор приехал с инспекцией к одному барону по подозрению в связях с культом какого-то выдуманного божества. Секта, иными словами. Но вместо демонических статуэток или чего-то, связанного с этим, Евгений Сергеевич нашел в подвале особняка под сотню измученных невольниц. Барон любил развлекаться с ними, и больше всего ему нравилось причинять девушкам боль. Его всё таки арестовали, но совсем по другой статье.

— Ну, раз проверка уже начата, я бы тоже поучаствовала в ней, — улыбнулась ему Виктория. — Если вы не против, разумеется. От себя обещаю полное содействие.

— Вот все бы так, — улыбнулся ей в ответ Инквизитор. И пусть внешне он был расслаблен, но бдительности всё равно не терял. Глаза постоянно изучали каждый сантиметр замка, но ничего подозрительного пока обнаружить не удалось. Разве что один из инспекторов обнаружил свежие следы крови на заднем дворе. Там, где по словам заявителя его люди и видели следы жертвоприношений.

Но искать какие-то потайные ходы в стенах или что-то подозрительное было бесполезно. Евгений даже догадаться не мог, что у Булатовых есть возможность заделать все лишние двери, окна и коридоры так, что самый лучший специалист ничего не найдет. Потому иномирная башня мага выглядела, как обычное пустующее строение со множеством комнат. Да и мастерская Артефактора походила больше на склад или укрытие.

Все иномирцы заранее были спрятаны в подземный бункер и сейчас спокойно смотрели телевизор, развлекали себя, как могли, и при этом лакомились вредными, но вкусными закусками. Разве что