передав немало энергии жизни. — Всё, теперь следующую неделю спать вам ни к чему!

— Ну, почему? Почему мы не можем, как все остальные люди, просто поспать? — взвыли маги, но я уже отправился в замок. — Обычный здоровый сон! Лёжа в кроватке!

Да, конечно. Еще и лёжа спать удумали… Такое надо заслужить!

Путь к замку пролегал через небольшой сад. Сейчас на деревьях лишь начали проявляться первые листья, но уже совсем скоро будут распускаться цветы. Пусть деревьев здесь всего ничего, но даже так собранным урожаем можно будет, если не прокормить, то хотя бы разбавить пресную пищу крестьян сразу в двух деревнях. И это за счет такого маленького сада.

А ведь действительно, мысль неплохая. Сейчас большая часть наших земель не обработана. Люди попросту не успевают возделывать заросшие бурьяном поля, техники слишком мало, а маги все время заняты, на всех их не хватает. Потому вызвал Жору и высказал ему свое предложение.

— Вот делай, что хочешь. Можешь воровать, грабить… Или, если хочешь, можешь родить, но в течение недели мне нужно тридцать тысяч саженцев плодовых деревьев. Плевать каких, хоть персики, хоть яблони, выкупай всё подряд! — У Жоры отвисла челюсть, когда он услышал, сколько саженцев мне нужно. В прошлый раз он с трудом смог достать десять штук, теперь же мои запросы кардинально изменились.

— Но… — попытался возразить он, но я уже вышел из кабинета.

— Думай, Жора, думай! — крикнул ему на прощание. — Я в тебя верю!

— А я в себя уже не очень… — пробубнил он, но отправился выполнять приказ.

Я же пошел сразу к Вике, чтобы поделиться своей новой идеей. Правда, в комнате ее не нашел, да и в кабинете было пусто. Оказалось, девушка решила посидеть в гостиной у камина с чашкой кофе.

— Вот, собственно, в чем мой план, — рассказал ей о своих замыслах. — Так и люди будут при работе, и с едой станет проще.

— План прекрасный, не спорю. Но ты же знаешь, что плодовые деревья обычно не сразу дают достаточно плодов?

— А если им помогут два друида? — улыбнулся я, а Вика хлопнула себя по лбу.

— Постоянно забываю, что мы жульничаем.

— Это как с лекарством, — задумчиво проговорил я. — Какой смысл мучиться с переломом несколько месяцев, когда можно вызвать лекаря и через пять минут от травмы не останется и следа.

— Вообще-то, в нашем мире такого нет, — улыбнулась графиня.

— Да, так себе ваш мир… — согласился я, но девушка замотала головой.

— Да что ты говоришь? Зато у нас не нужно два дня скакать на лошади, а можно просто за два часа долететь на самолете куда тебе вздумается, — Вика скрестила руки.

— Ага, а зачем лететь на самолете, когда можно переместиться мгновенно при помощи портальной арки? — нашла с кем спорить, конечно.

— Извините, что встреваю в ваш разговор, — в дальнем конце комнаты, как оказалось, сидела и подслушивала Мирабель. — Но портальная арка стоит, как небольшое королевство, вместе с его подданными.

— Ну, не знаю, у нас в Ордене было свыше ста портальных арок, — развел я руками.

— Ух, мажоры! — прошипела Мира и прекратила прослушку, потеряв к нам всяческий интерес.

В общем, теперь на каждый двор будет примерно по пятнадцать различных деревьев. Люди смогут брать плоды себе или же пускать их на продажу. Консервировать, варить компоты, да хоть что угодно! С продажей помогу им, выкуплю в дальнейшем торговые площади в городе и открою там фермерский магазин. Да и будущему производству так будет проще продавать свой товар. А если дела пойдут в гору, то можно будет на грузовых вертолетах доставлять товар в другие города. Жаль только, дело это не быстрое.

Глубокая ночь

Недалеко от замка Булатовых

— Мираж-один, приготовьтесь, захожу на посадку… — прошипело в рации командира отряда специального назначения.

— Принял, — ответил он коротко, и уже спустя пару минут вдалеке послышался звук вертолетных винтов.

А еще через несколько минут шесть вертолетов, проскользив прямо над верхушками деревьев, замерли над просторной поляной. И стоило им коснуться земли, как двери их открылись, и оттуда начали выбегать вооруженные люди.

Это был уже далеко не первый заход, и потому здесь собралось порядка трех сотен человек. Серьезные бойцы, отлично экипированные, и у каждого из них за спиной имеются пройденные кровавые сражения. Теперь, когда последняя группа прибыла и транспорт отправился на дозаправку, отряд специального назначения медленно направился в сторону замка Булатова. Лишь командиры точно знали, какой у них на самом деле приказ. Тогда, как бойцы уверены, что надо всех убить и покинуть замок, предоставив его второй группе. А в задачу командиров входило еще одно задание, куда более интересное.

Поначалу всё шло отлично. Высадка прошла идеально, противник даже не заметил приближения вертолетов и сейчас замок, как и все войска Булатовых, мирно спят.

— Мираж один! Мираж один! — рация главаря зашипела и оттуда послышался испуганный голос командира одного из отрядов. — На нас напа… — после этого связь прервалась, и все попытки вызвать кого-либо из того отряда оказались тщетными.

Причем, стрельбы так никто и не услышал, десять опытных бойцов исчезли в один миг.

— Мираж один! — снова испуганный крик, но уже с другой стороны. И на этот раз все услышали длинную пулеметную очередь, после чего и этот отряд перестал выходить на связь.

— Слушай мою команду! — проорал командующий в рацию. — Всем отрядам, вперед! Действуем по третьему плану!

Второй уже бесполезен, так как большая часть бойцов слишком далеко от замка. Изначально планировалось пересечь стену без боя и проникнув в замок, начать резню. Но не вышло. Как и подобраться вплотную к внешней стене замка.

Впрочем, третий план тоже оказался так себе. Ведь рация командующего разрывалась от постоянных криков о помощи. Ночной лес озарило множество вспышек. Некоторые отряды натыкались на минные заграждения, на других напали странные существа, похожие на волков, но при этом, казалось, бессмертные. Полчища мертвых вырвались из-под земли, и ведомые волей заклинателя набросились на вопящих от ужаса солдат.

Но в какой-то момент все звуки стихли. Только голос командующего с позывным Мираж всё продолжал выкрикивать в рацию позывные командиров. Вот только отвечать уже было некому.

— Ну, здравствуй, Мираж! — из темноты леса прямо навстречу десятку бойцов вышел рослый плечистый старик с тесаком, в сопровождении еще двух таких же. — Этого допросить, остальных… Ну, вы поняли! — кивнул он и пошел прочь.

Особняк Рода Батуриных

Спустя некоторое время

Глава Рода сидел в своем кресле и размышлял. Вот уже полчаса из динамиков больше не доносятся крики, и он понимал, что операция пошла явно не по плану. Хотя всё было продумано до мелочей! Его войско уже не в первый раз штурмует подобные замки и особняки слабых Родов. Все бойцы опытные и должны были справиться буквально за несколько минут.

Но что-то пошло не так. Батурин старший лично слушал все переговоры по рации, и потому во всех красках смог представить произошедшее там. Люди кричали о каких-то тёмных тварях, некротических созданиях, всевозможной нечисти. И крики эти обрывались ужасающе быстро.

Батурин закрыл глаза и сидел в полной тишине, размышляя о том, как ему поступить дальше. Но вдруг его телефон зазвонил и, взглянув на экран, он увидел незнакомый номер. В другое время мужчина просто проигнорировал бы вызов, но сейчас была не та ситуация. Потому он провел по экрану пальцем и увидел на нем того самого командующего отрядом специального назначения.

— Господин Батурин! —