В этом ответвлении подземных коридоров уже не было факелов, да и воздух казался более сырым и затхлым. Я шла практически на ощупь. Масло в фонаре кончалось, и пламя едва тлело. Чужой взгляд становился все нетерпеливее с каждым моим шагом. Чувство, что я приближаюсь к конечной цели моего блуждания по подземным лабиринтам, усиливалось. Но что случится, когда я, наконец, дойду?..

Неожиданно коридор оборвался, и я оказалась в подземной галерее. Но здесь я была не одна. Там, в центре, между колонн застыл тонкий женский силуэт, который слабо светился в кромешной темноте. Я не могла разглядеть ее лица, не могла приблизиться. Что-то не пускало меня внутрь, словно вокруг галереи был возведен огромный магический барьер.

– Наконец-то, – облегченно выдохнула женщина.

Вдруг все вокруг меня залило ярким светом, а в следующий миг я открыла глаза и увидела Урлана. Так вот, значит, кто приказал меня похитить. И как я сразу не догадалась? Хотя в том состоянии, в котором я была после глотка отравленного вина, я не могла толком шевелиться, что уж говорить о том, чтобы собрать мысли в кучу и хорошо все обдумать.

– Пора просыпаться, Кирайя, – улыбнулся он. – Скоро сюда явится взбешенный дракон.

***

Рэджин с трудом открыл глаза. Чудовищная боль сдавливала виски, стучала по затылку молотом, мучила и заставляла морщиться. Он не помнил, как отключился. Последнее, что он помнил, как завороженно наблюдал за Кирайей и отпил изысканного вина. А дальше – ничего, полный и абсолютный провал в памяти.

– Ваше Высочество, вы очнулись? – испуганный голос хозяина ресторации вспорол тишину и кнутом стеганул по сознанию. Но вместо того, чтобы и дальше корчиться от боли, инквизитор собрал всю волю в кулак и поднялся с холодного пола. – Вы так долго находились в отключке, что я уже не знал, что и думать…

– Где она? – прорычал Рэджин. – Где Кирайя?!

От этого рыка Сариса затрясло, словно хозяина ресторации только что поймали на воровстве, но инквизитор сомневался, что он виноват в исчезновении его невесты. Скорее всего, девчонка каким-то образом узнала о влиянии сока стебля аронея на сознание драконов. Интересно, знала ли она, что чуть большая доза запросто лишила бы его жизни? Вряд ли. А впрочем, она никогда не скрывала своей ненависти, и в ее отношении к нему виноват только он сам. Его смерть раз и навсегда освободила бы ее от печати, да и от навязанного брака тоже.

– Ваша спутница? – заикаясь, произнес Сарис. – Не знаю. Не видел. Только вот…

Рэджин резко повернулся к хозяину ресторации. Зря он это сделал. В глазах мгновенно помутилось, было чувство, что голова буквально раскалывается на части. Не стоило сейчас делать резких движений…

– Только вот что?

– Авон, мой слуга, тоже исчез, – развел руками Сарис. – Обычно он никогда не исчезал без предупреждения.

Так, это становится интереснее. Получается одно из двух: либо Кирайя узнала-таки способ вывести его из строя и каким-то способом убедила мальчишку помочь ей покинуть город, либо помощник Сариса проявил инициативу и выкрал его невесту. Впрочем, нельзя исключать и третий фактор, что вмешался кто-то другой, например, Урлан или Сиери. Но в последнее мало верилось: королевский советник не из тех, кто действует исподтишка. А вот от Урлана и не такого ожидать было можно. Как бы там ни было, Рэджин во что бы то ни стало вернет свою ведьмочку и оторвет голову наглому предателю. Вот только бы узнать, в какую сторону они отправились и сколько уже прошло времени с того момента…

– Как давно я уже в отключке? – прохрипел Рэджин, направляясь к выходу.

– Полтора – два часа, Ваше Высочество, – следуя за инквизитором, мгновенно ответил Сарис. – Простите, я не знал, что делать и вызвал вашу сестру…

Только Мии здесь еще не хватало! Хотя, возможно сейчас ее появление будет только на руку. Некоторое время, пока яд полностью не выйдет из организма, он все равно будет не в состоянии что-то предпринять. А его сестра хотя бы узнает, покидал ли город помощник Сариса и куда тот направлялся.

– Рэджин? – Мия вошла в ресторацию в сопровождении верных телохранителей и непонимающе уставилась на брата. – Что случилось? Мне донесли, что…

– Все верно, – поморщился инквизитор. – Мне нужна твоя помощь. Узнай, покидал ли сегодня город некий Авон. Его описание внешности получишь у Сариса и… распорядись, чтобы мне доставили противоядие от аронея…

– Тебя пытались отравить? – воскликнула Мия, прежде чем отправить одного из телохранителей в ближайшую лавку целителя за противоядием. – Но почему?

Голос сестры буквально убивал. Неужели она не понимает, в каком он сейчас состоянии? Даже шепот был мучителен, а она с каждым разом повышала интонацию.

– Тише, не кричи. И так голова раскалывается на части, – прохрипел Рэджин. – Да, пытались, но как видишь – не удалось. Я жив, но если и дальше продолжишь кричать – мне точно хана настанет…

– Сарис, принеси тряпку и холодную воду, – уже намного тише распорядилась Мия и направилась к выходу. – Я скоро вернусь.

Вот что всегда ему нравилось в сестре: она никогда не задавала глупых вопросов, и если он чего-то просил, она выполняла это беспрекословно. Не потому, что боялась своего брата, а потому, что полностью и безоглядно ему доверяла. А Кирайя…

Ее доверие еще предстоит заслужить и сделать это будет непросто. Он, как глупый мальчишка, раз за разом делал рядом с ней ошибки, потому что ведьмочка буквально сводила его с ума. Вот уж действительно – ведьма! И вначале он действительно думал, что она его приворожила, но – нет. Его чувства были настоящими и, к сожалению, они не входили в его планы. Когда он ошибся? Когда позволил им взять верх над разумом? Пришло как-то неожиданно, да так и осталось, с каждым днем становясь все сильнее и сильнее. А теперь он не знал, как заслужить ее доверие. Не знал, что делать дальше. Печать, позволяющая чувствовать ее эмоции, сводила все его действия к агрессии, потому что он знал, что та, которую он любит, его ненавидит и презирает. Сначала его это забавляло, но потом стало не до смеха. Рэджин понимал, что она любит совсем не его. Иногда появлялась эгоистичная мысль уничтожить часы и оборвать жизнь соперника, но…

Он не мог этого сделать, потому что этот артефакт лишь один способен спасти его мир от гибели. Но причина была не только в