Пацан с дробовиком, который он, к слову, не спешил опускать, подумал недолго, после чего сделал жест доброй воли — отцепил с пояса флягу и, удерживая оружие одной рукой, швырнул сосуд с живительным напитком под ноги кваза.

— Хлебни, но сильно не жадничай. У самого живец последний.

Дикарь наклонился, перебарывая предательское желание наброситься на вожделенную флягу голодным зверем, трясущимися руками открутил крышку на цепочке и присосался к самому важному напитку в жизни каждого иммунного, от спешки колотя алюминиевым горлышком о передние зубы. Споровый раствор раскаленным свинцом прошелся по пересохшей глотке, а потом его с головой накрыла волна блаженства. Ощущение было такое, словно жидкость мгновенно всосалась в каждую клетку иссохшего организма. Проклятая дрожь ушла из конечностей, словно ее и не бывало; стальной обруч, сжимавший виски мертвой хваткой, наконец, ослаб — окружающий мир заиграл свежими красками. В изможденное, умирающее тело, словно заново вдохнули жизнь. Набрав ставший вдруг таким вкусным и ароматным воздух полной грудью, он еще раз хорошенько приложился к фляге, не без сожалений завинтил ее и перебросил обратно мутному пареньку. Тот неожиданно ловко словил емкость прямо в воздухе, поболтал, проверяя остатки живчика, скривил недовольно лицо.

— Ну ты и тип. Просил же не жадничать.

Дикарь лишь пожал плечами в ответ.

— Извиняй, не смог удержаться. Накрыло так, что хоть на стенку ползи.

— Ладно, фигня. По себе знаю, что такое сутки без живца. Врагу не пожелаешь.

— Могу поделиться, если бедствуешь. Не против? — Дикарь качнул головой в сторону давно затихшего лотерейщика, обвисшего на плуге, осторожно, чтобы не спровоцировать стрелка, снял тощий рюкзак и вынул из клапана складной нож.

Парень нерешительно кивнул, явно посчитав за лучший вариант не тормозить кваза, который был на две головы выше его. После того, как Дикарь хлебнул живца и снова почувствовал себя относительно полноценной личностью — выпрямился, расправил плечи и поднял голову, неизвестный оценил его габариты, что явно заставило его почувствовать себя несколько неуютно. Кваз лишь усмехнулся про себя — все-таки люди как были прямоходящими обезьянами, так и остались ими. Рефлекс «бойся того, кто больше и сильнее» не смогли вытравить из людей ни десятки тысяч лет эволюции, ни даже сам Улей со всеми своими модификациями тел иммунных.

— Давай, только без глупостей!

Он никак не желал опускать свое оружие. Кваз пытался не выдать свое напряжение от мутной ситуации, в которой он очутился, и параллельно старался не выглядеть угрожающе, что при его внешних параметрах было весьма непросто. Он снова пожал плечами и полез на агрегат для вспашки земли, на котором обвисла внушительная туша зараженного. Пацан последовал за ним, укрывшись за большим задним колесом «Беларуса», выставив в сторону своего пленника только ствол ружья. Дикарю было не по себе от близости с «восьмеркой», что представлял собой дульный срез стволов «вертикалки», но он стался не подавать вида.

— Ловко ты его!

— Да какое там. Он меня едва-едва за яйца не взял. Пронесло по-крупному. К слову, долго ты еще в меня целиться собираешься?

Пацан насупился.

— Сколько нужно, столько и буду.

— Ну ладно, нет, так нет. Пока ты стрелять не начал, я не возражаю. Хотя и не могу не отметить, что чувствую себя некомфортно, когда в меня стволом тычут. Меня, кстати, Дикарем звать. И еще раз спасибо за живчик.

— Сапун. Не за что.

Его конвоир представился с некоторой неохотой, чем вызвал у Дикаря еще больше здоровых опасений. Какого черта вообще происходит? Ситуация чем дальше, тем больше его напрягала. Между тем кваз вскрыл своим складником затылочный нарост лотерейщика. Лотерея сегодня не выстрелила, гороха внутри не оказалось, но зато нашлись целых три спорана. Что в его положении было сродни сокровищу дороже любого золота.

Он спустился с заскрипевшей конструкции плуга, серьезно пострадавшей от предсмертных метаний жрача, и обратился к державшему его на мушке парню, стараясь не выдать свое все растущее раздражение.

— У тебя водка есть? Ну, или спирт.

Тот, все так же, не опуская оружия, скинул маленький — даже слишком маленький для рейдера — рюкзачок и перебросил его Дикарю под ноги.

— В переднем клапане. Пластиковый флакончик со спиртом.

Кваз порылся во внутренностях смешного ранца, выудил из клапана странный пластиковый флакончик, больше подходящий какому-нибудь лекарству. Отщелкнул крышку, понюхал — медицинский спирт. Огляделся в поисках подходящей посудины. Взгляд зацепился за банку-семисотграммовку, висевшую на штакетине забора рядом с банькой. Там же сдернул с бельевой веревки белый платок, оставленный ныне почившими хозяевами дома на просушку после стирки. Забросил один из споранов в банку, залил алкоголем. Концентрированный спирт очень быстро — почти моментально — превратил зеленоватую виноградину в неопрятные хлопья, плавающие внутри желтоватого раствора. Используя платок как фильтр, кваз аккуратно — буквально по капельке — перелил половину получившейся жидкости в свою пустую флягу, набрал под горлышко воды из бочки под дождевым стоком, благо вода еще не успела в ней застояться. Закрутил пробку, поболтал, сделал пробный глоток. Гадость получилась, конечно, знатная, но не в его положении воротить нос. Залил в себя еще пару глотков, вновь прислушался к ощущениям своего тела. Наконец-то прекратился стук маленьких барабанчиков в ушах, а сосущее чувство внутри испарилось без следа. А вместе с ними ушла слабость, вялость и апатия. Еще пара минут — и он будет готов настолько, насколько это вообще возможно.

— Фух, наконец-то отпустило. Сапун, тебе долить растворчика? А то фляга твоя тоже дно показала.

Пацан немного подумал, после чего вновь отцепил свою флягу и бросил ее в руки кваза. Дикарь наконец, смог взглянуть на мир четким взглядом. И первое на что он обратил внимание, что руки упертого паренька начали немного дрожать от усталости — концы стволов двустволки принялись описывать в воздухе едва заметные восьмерки. Но кваз сделал вид, что ничего не заметил, все так же расслабленно продолжая заниматься рутиной — долил под горлышко собственную флягу, а после повторил процедуру с емкостью Сапуна. После сделал два шага в сторону парня, сократив дистанцию между ними до трех метров. В тот момент, когда он заметил, что его оппонент собирается произнести слова предостережения, швырнул ему в руки флягу. Парень непроизвольно перевел взгляд на летящий предмет, на долю секунды упустив кваза из вида. И тому этого вполне хватило. В нормальном состоянии реакция и рефлексы его тела были на одном уровне с вполне себе развитыми зараженными. И в этом плане он вполне мог составить конкуренцию ветеранам Улья, прожившим тут несколько лет. Сапун на звание ветерана явно не тянул, своими дальнейшими действиями полностью подтвердив догадки Дикаря. Он не смог уследить за стремительным рывком кваза, лишь удивленно расширив глаза, когда тот очутился прямо перед ним.

Тело с удивительной для своих габаритов плавностью и даже грациозностью поднырнуло под линию прицеливания. Правая рука подхватила стволы вертикалки снизу и с силой рванула их вверх. Вентилируемая планка врезалась в лоб зазевавшегося стрелка, рассекла ему правую бровь надвое. Уже теряя контакт с оружием, Сапун потянул спусковой крючок, бесполезно разрядив верхний ствол в воздух. Бабахнул выстрел, болезненно ударив по чувствительным ушам Дикаря, однако, никак не сбив его с темпа. В следующую секунду Сапун уже распластался на земле, ошалело вращая глазами и пытаясь прийти в себя после сильного удара стволами вертикалки по голове.