✦ ✦ ✦

На обратной дороге постоянно чувствую на себе взгляд Кьера, но я слишком занята попытками утихомирить свою тревогу, чтобы об этом думать. В Каслданнсе запихиваю все покупки в свой чемоданчик, отчего он всерьез грозится лопнуть по швам. Пакет со старыми горными ботинками я вручаю Кьеру. На мою просьбу отдать их кому-нибудь он кивает. Навряд ли мне через шесть месяцев удастся сдать эти штуки обратно в магазин в Гамбурге.

Путь к причалу оказался пугающе коротким, тем не менее лодка Кьера, слава богу, не имеет ничего общего с хлипким суденышком с подвесным мотором, какой я ее себе представляла. Вместо этого у причала стоит моторная яхта не меньше десяти метров длиной, раскачиваясь из стороны в сторону на неспокойных волнах. Узкая сырая доска не внушает особого доверия, и Кьер, заметив мой скептицизм, протягивает мне руку. Я замешкалась всего на мгновение, прежде чем ухватиться за нее. Его теплые пальцы сжимают мои, и на несколько секунд я забываю и про дождь, и про холод, и про все, что мне предстоит в следующие месяцы. Лишь когда мы твердо стоим бок о бок в кокпите[6] яхты, он меня отпускает. Мне сразу же начинает не хватать тепла его ладони, и я обхватываю себя руками.

– Можешь спуститься под палубу, – предлагает Кьер, но я качаю головой и сажусь на одну из мягких скамеек за ним.

Кьер запускает мотор, и проходит совсем немного времени, как причал Каслданнса позади нас становится все меньше и меньше.

При других обстоятельствах я бы, наверно, рассмотрела все поподробнее, наслаждалась бы видом моря и волн, но в данный миг мой взгляд направлен только на одну точку – удаляющуюся землю, и сердце так отчаянно колотится в груди, что отдается у меня в ушах.

Бог мой, мы еще не успели добраться до острова, а у меня уже такое ощущение, что я готова расплакаться. Я замерзла, моя одежда, несмотря на дорогую куртку, вымокла, мой багаж в Дублине, а за весь этот адский день ни разу даже по-настоящему не выглянуло солнце.

Могу ли я еще все отменить? Перечислить обратно Ведекинду выплаченную сумму, Андре вернуть в его общежитие, занять денег у дедушки… Немедленно попросить Кьера развернуться?

Словно почувствовав, что мои мысли коснулись его, Кьер поворачивается ко мне:

– Все в порядке?

– Конечно. – Выдавливаю улыбку. Вроде бы. – Просто чуть-чуть волнуюсь.

Чуть-чуть волнуюсь. Если можно так описать состояние, когда ты близка к тому, чтобы впасть в истерику. По крайней мере, мы не сойдем с дороги, если я сейчас вцеплюсь в руль Кьера. На лодках это тоже называется рулем?

– Ты выглядишь напряженной, – замечает Кьер.

– Это довольно… особенный… момент.

Кьер снова смотрит на воду, а я стараюсь вернуть дыхание в норму. Нет никаких причин для беспокойства. Я в любую минуту могу это прекратить. У меня есть телефон, и интернет там есть, я в любой день могу решить, что это предприятие все-таки не для меня, и улететь назад в Гамбург. Да, мне пришлось превысить остаток на своем банковском счете, но зачем же еще создали функцию перерасхода по карте?

Не самая радужная перспектива, однако такой ход мыслей меня немного успокаивает. Кто сказал, что я обязана оставаться на все полгода? Может мне будет достаточно двух недель. Или четырех. Тогда я смогу сохранить свою первую зарплату и купить себе дешевый авиабилет от Дублина.

– Вон он, впереди. Остров Кэйрах.

На горизонте прямо посреди серых облаков и волн проступило темное пятно, которое расширяется на наших глазах, когда мы подплываем ближе. Над отвесно нависающими над морем скалами – маяк, узкий, светлый и кажущийся чуть ли не хрупким.

– Нам придется обойти остров по кругу, здесь я не смогу причалить.

Лодка описывает широкую дугу, обходя на приличном расстоянии остроконечные камни, которые теперь скрывают от моих глаз маяк. Так выяснилось, что Кэйрах куда длиннее, чем показалось на первый взгляд, и не везде такой обрывистый. С другой стороны ска́лы ниже и не вонзаются сразу в пенящиеся волны, а сбегают вниз к каменистому пляжу, где я обнаруживаю укрепленный пирс. Море здесь спокойней, но я все равно сжимаю губы, когда Кьер готовится швартоваться.

– Не бойся. Я бы не стал причаливать, если бы это было опасно. Всего-навсего дождь и чуть-чуть ветрено.

Чуть-чуть ветрено. Как я чуть-чуть волнуюсь.

Яхта разворачивается, после чего носовая часть судна касается причала. Кьер запрыгивает на деревянный мостик и привязывает лодку к одному из деревянных столбиков.

Дождь уже становится слабее, когда я со своим багажом отваживаюсь вылезти из кабины. Кьер через поручни тянется за ручкой чемодана, и в течение одной ужасной секунды я вижу, как все оставшиеся у меня вещи со скромным всплеском падают в неспокойную черно-зеленую воду, а затем Кьер уверенно ставит чемоданчик рядом с собой и протягивает мне руку, чтобы вытащить на причал. Кьер был очень любезен и не прокомментировал, что я заметно дольше цепляюсь за его руку, чем необходимо.

– Добро пожаловать на остров Кэйрах.

У меня течет по спине, волосы липнут к лицу, и к этому моменту я продрогла настолько, что стискиваю зубы, чтобы они не стучали. Валуны на этой стороне острова, которые с яхты показались мне не такими громадными, вырастают над нами до пяти-шести метров в высоту.

– Вот же… и как мы туда заберемся? – вырывается у меня.

– Видишь ступени в паре метров от пирса? – Кьер указывает на скальную стену. – Там есть лестница. Помощь нужна? Или хочешь в одиночку сделать первые шаги по Кэйраху?

И каким, простите, образом я должна туда подняться?

Кьер, смеясь, наклоняется за моим чемоданчиком.

– Шучу. Я подниму твои вещи наверх и покажу тебе все на маяке, идет?

Козел. Но меня наполняет такое чувство облегчения, что я просто не в силах переживать из-за этого шутника.

– Было бы неплохо, да, – отвечаю я.

Широким шагом Кьер доносит мой чемодан до конца причала. Я гораздо менее уверенно следую за ним. Дождь превратился в мелкую всепроникающую морось. Наверное, такое же чувство можно испытать, если ходить сквозь облака. Звучит это определенно приятнее, чем чувствуется. Подойдя к утесу, Кьер проворно поднимается по грубо отесанным ступеням. Они скользкие и узкие, перил нет, и я плотно прижимаюсь к скале, ощущая, как шершавые камни царапают мою куртку, и молюсь, чтобы внезапный порыв ветра не скинул меня вниз. Пальцы у меня занемели от холода, когда я наконец доползаю до покрытой травой земли, где меня дожидается Кьер. Господи. Я никогда не смогу спуститься вниз.

С чересчур широкой ухмылкой Кьер опять протягивает мне руку, которую я недовольно игнорирую. И неуклюже, но без посторонней помощи, выпрямляюсь.