— Ну что, пообщаемся с нашей гостьей, — с легкой улыбкой предложила Алия и направилась к алтарю.

Полуобнаженная женщина с гривой темных волос с большой грудью и красивым лицом сидела, привалившись к расколотому камню, когда-то бывшего частью главного алтаря. Тонкие изящные руки связывали невесомые на вид бечевки, светившиеся в тени синеватым светом. Зачарованные оковы не давали богине использовать свою силу, запирая потоки Эфира внутри слабой физической оболочки.

— Вы не можете меня убить, — пленница, облизала полные вишневого цвета губы. Шевельнув разорванным одеянием, она сбросила края платья, полностью обнажая длинные стройные ноги.

Алия покосилась на Оскара, гвардеец бесстрастно смотрел на связанную красавицу.

— Хочешь соблазнить моего воина? — насмешливо осведомилась дэс-валион.

Богиня глубоко вздохнула, выдвинув вперед упругую грудь. Смотрела она только на Оскара.

— Вы тут здорово порезвились, — продолжила Алия.

Обутая в мягкие полусапожки нога небрежно толкнула ближайший труп, переворачивая его на спину.

Это оказалась совсем еще молоденькая девочка лет четырнадцати-пятнадцати. Еще несколько лежало неподалеку. Все девственницы, все умерли страшной смертью. Сначала их насиловали на алтаре множество мужчин в ходе безумной оргии, потом резали шею над специальными желобами, куда стекалась вся кровь.

По задумке в этой крови должна была искупаться богиня, забирая себе силу юных тел.

И это еще не самый чудовищный ритуал из арсенала падшей богини. Будучи покровительницей плодородия, включающей в себя не только большие урожаи, но и рождения здоровых детей, после падения она предпочитала черпать энергию именно из последней сферы, связанной с женщинами и всем, что касалось деторождения.

А это принесения в жертву новорожденных младенцев, поедание их плоти, изнасилование девственниц до смерти, массовые гекатомбы из девушек и юношей, только вступивших в период половой зрелости. И другие милые «шалости», на которые оказалось богато воображение черноволосой затейницы.

Нет, дэс-валион нельзя назвать образцом добродетели, и крови за свой век они пролили более чем достаточно, включая особо жестокими способами (в том числе и в ходе чародейских экспериментов), но даже их удивил размах разошедшейся богини.

Это была жестокость за гранью, ничем не оправданная и не объяснимая с человеческой точки зрения.

Поставленный на поток процесс буквально опустошал целые деревни и небольшие городки, мимо которых проезжала Илимия со своей ближней свитой. Разгул кровавых пиршеств оказался настолько большим, что в конечном итоге привлек внимание дуэгарских старейшин.

Сначала их это удивило, подумали, что ловушка, ведь Падших активно искали жрецы и Отверженные. А тут, никакой скрытности, все напоказ.

В конечном итоге отправили Алию, проверить что происходит.

Пройдя по следу (довольно отчетливому и кровавому), дуэгарская колдунья настигла компанию падшей у большого храма, где они решили устроить очередное «веселье» с привлечением жителей местного городка, в чьих пределах находилось молебное сооружение.

Вызывать подкрепление она не стала, посчитав, что справится сама. Так и оказалось в итоге.

Неистовая в вере людская масса оказалась совершенно неспособной в воинском деле, став смазкой для клинков воинов в темной броне.

С божествами получилось еще проще, подгадав атаку в разгар ритуала, дуэгарцы застали эфирных тварей врасплох в самый момент «насыщения». Заторможенные и пережравшие дармовой энергии гуллы и Илимия стали легкой добычей для дэс-валион, не сумев оказать достойного сопротивления.

— Младших взяли?

Оскар кивнул.

— Тащите сюда, покажем мамаше, что сделали с ее дочками, — Алия пнула плененную богиню в бок, сталкивая ее с пьедестала с алтарем.

Илимия зашипела.

— Вы не можете меня убить.

— Акт жестокого изнасилования, как символизм плодородия, — медленно произнесла Алия. — Знаешь, даже я бы до такого не додумалась. Как тебе такое только в голову пришло?

Женщина ощерилась.

— А что, следовало закапывать саженцы, сеять рожь и ожидать урожай? Это слишком долго. От ритуалов с людьми больше прока.

— И больше энергии, — добавила Алия, помолчала, раздумывая. — И все равно, неправильно это как-то, поступать таким образом со своими последователями. Не находишь?

Спрашивала она для проформы, зная, что логика эфирных созданий отличалась от человеческой.

А также этика и мораль, и любые внутренние установки. Главная из которых: они не считали смертных ровней себе. А значит с ними можно поступать, как угодно.

В чем тоже имелась определенная логика. Крестьянин не будет жалеть корову, забивая ее на мясо. Или каждое утро забирая у куриц свежее яйцо, являющееся по сути ребенком той самой курицы.

Для богов люди такие же животные. И потому они считают в себя праве поступать схожим образом.

Безумие? Может быть. Но если взглянуть на ситуацию с их точки зрения — то жалкие людишки должны быть за это благодарны. Ведь на них обратили внимание существа высших сфер божественного Эфира.

— Неужели тебе жалко этих червей? — Илимия пнула ближайший труп совсем еще молоденькой девочки с едва появившейся крохотной грудью.

Обнаженная и вымазанная кровью, она лежала вывернув голову под неестественным углом. Кончая, жрец не стал резать ей глотку, а свернул шею мощным рывком, сбросив труп с алтаря на каменные плиты. И ей еще повезло, остальные медленно истекали кровью, с кровавыми ранами.

Крови в зале хватало, как и выпущенных кишок и кусков человеческого мяса.

Мертвые тела принесенных в жертву напоминали скот, забитый мясницким тесаком на скотобойне.

Алия принадлежала к чистокровным дэс-валион, но даже ей это казалось мерзким и отвратительным.

— Вам не убить меня, — повторила Илимия так и не дождавшись ответа.

В этот момент высокие двухстворчатые двери распахнулись, в зал вошли дуэгарские солдаты. Тихо позвякивая черными пластинчатыми доспехами, воины внесли внутрь деревянные ящики.

Возглавлявший процессию Оскар остановился, закованная в металл рука указала на место, свободное от мертвых тел.

— Туда.

Падшая богиня с беспокойством шевельнулась, сделав еще одну незаметную попытку освободиться. По губам Алии скользнула насмешливая улыбка. За последнее время темные чародеи Великого Дуэгара научились делать неплохие оковы, запирающие силу падших божеств внутри физических оболочек.

Она подошла к богине, тонкая, но крепкая рука жестко схватила черные волосы, запрокинув голову пленницы.

— Да, мы не можем убить тебя, ведь в таком случае, ты снова переселишься в новое тело. Но есть и другой выход, — Алия рывком дернула падшую, разворачивая ее лицом к ящикам.