class="p1">– Нет, я просто так заехал. Соскучился по твоей потной роже.

Раскидываю руки в стороны, играя бровями:

– Может, тогда обнимемся?

– А может, я тебе в жбан дам?

– И как Алена тебя еще не бросила?

– Ее я обнял бы даже после купания в нашей местной вонючке (имеется в виду река в черте города. – Прим. авт.), – с нежностью отвечает Мнац, но в момент возвращает строгость в голос: – Давай уже с делами разберемся!

– Бабки карман тянут?

– Хочу свою часть.

– Уже придумал, как потратить?

– Типа того…

– Расскажешь?

– Сначала дела, потом разговоры, Рюк! Как ты вообще бизнес намутил с такой рассеянной фокусировкой внимания?

– Не лечи меня, – отмахиваюсь я и киваю на стол. – Доставай договоры.

После недолгого обмена информацией и просмотра бумаг протягиваю Мнацу пухлый конверт. Он поднимает руку и хмурит темные густые брови, понимая, что это не будет так просто.

– Когда ты уже повзрослеешь?

– Когда у тебя дети появятся, – парирую я, разжимая пальцы.

Мнац ловит конверт на лету и с укором смотрит мне в глаза. Усмехаюсь и хватаю со стола мобильник, на экране которого светится несколько новых оповещений.

– Есть еще варианты на продажу? – спрашивает Мнац. – Бабки сейчас правда нужны.

– Да, – киваю я, заглядывая в заметки, – есть пара тачек. У одной, правда, разбита лобовуха и мятый капот, а у второй проблемы с движком. Я еще договариваюсь с владельцами, хотят слишком много, но у Жорика уже узнал насчет ремонта, сделает по-свойски. Если все получится, сможем урвать процентов двадцать навара.

– Отлично. Скажешь, когда нужно будет ехать.

– Ага, – отзываюсь я, листая в «Полароиде» список новых подписчиков.

– Ну тогда пока.

– Давай.

– Уже ухожу…

– Да-да, – отвечаю я, открывая «Хайп-Свайп».

Мнац выхватывает телефон и поднимает руку:

– У тебя зависимость. Ты в курсе?

– Зато я не бухаю и не торчу!

– Этим ты себя успокаиваешь?

– Ты, блин, психолог-экзекутор! – смеюсь я, забирая мобильник, и кладу его на стол. – Доволен? Может, отметим продажу? Давно нигде не зависали.

– Скорее помянем, – усмехается Мнац, – машину ведь девушка купила, поэтому выпить точно стоит.

– Я же сказал, что не бухаю. Мое тело – храм.

– Ты еще не начал медитировать, или на что там еще тренд сейчас?

– Вообще-то…

Он округляет глаза и качает головой:

– Даже знать не хочу!

– Ну и ладно. За Аленой заедем?

– Она сегодня работает.

– О! Тогда погнали в «Загадай». Хороший стейк – замена виски.

– В статусе себе эту хрень напиши.

– И напишу!

На входе в ресторан нас встречает серьезная светловолосая девушка в строгом бордовом платье.

– Добрый вечер. Чем могу вам помочь?

– Здравствуйте, – расплываюсь я в улыбке, – столик на двоих, пожалуйста.

– Свечу зажечь? – спрашивает она, поглядывая на Мнаца.

– Рыбка, ну ты-то куда? – недовольно вздыхает он.

– Ладно-ладно, – игриво отвечает Алена. – Ты бы хоть позвонил, Дань. Я забронировала бы стол, сейчас остались только у стены.

– Пойдет, – говорю я. – Мы поесть приехали, а не лицом торговать.

Алена недоверчиво приподнимает бровь, глядя на меня:

– Да ну? То есть повара не просить делать фотоподачу?

– Просить! – тут же исправляюсь я.

– Рада тебя видеть, Кир. Ты, кстати, поседел.

– А ты так и не научилась шутить.

– Если вы закончили приветствовать друг друга, то мы, может, уже сядем? – бурчит Мнац.

Алена провожает нас к столу и принимает заказ. Плотный ужин в хорошем заведении быстро помогает расслабиться. Отправляю в рот последний кусок мяса, вкусовые рецепторы поют гимн стейку «Рибай», а Мнац смотрит в зал и крутит вилку между пальцев.

– Не уплывет никуда твоя рыбка, – усмехаюсь я, – или ты до сих пор выгребаешь за косяки?

– Да вроде закончил.

– Выглядишь счастливым.

– Так и есть.

– Она беременна, да?

– Нет, – напряженно смеется он, – пока не планируем. Слишком рано.

– Тогда зачем еще бабки? У тебя нормальная работа. Насколько я знаю, аналитикам хорошо платят, плюс наши сделки, и Аленка тоже трудится.

– А когда деньги бывали лишними, Рюк? Ты знаешь хоть одного человека, который сказал бы: «Все! Мне достаточно!»? Даже те, кто зарабатывает миллиарды, не останавливаются. Деньги – это еще одна зависимость. Она может быть токсичной или адекватной, зависит от того, какие принципы и цели.

– Кстати, есть вопрос. Ты же сечешь в этой теме. С точки зрения психологии: откуда может взяться неконтролируемая жажда бабла, когда человек готов на всякую жесть ради денег?

Мнац откидывается на спинку диванчика и берет в руку бокал с безалкогольным пивом – входит в образ безумного всезнайки. Алена часто шутит, что он дальний родственник Гугла. И не поспоришь.

– Как и большинство принципов и жизненных установок, отношение к деньгам формируется в детстве. Какая была семья? Какой доход? Как жили и что говорили? Родители с мизерной зарплатой, постоянные запреты, ограниченные возможности, разговоры о том, что все богачи – ублюдки, что честно больших денег не заработать – вкупе это рождает зависть, злость и уныние. Вот тебе и старт будущих воров и проституток. Ими становятся, конечно, не все, а лишь те, кто хочет быстро вырваться из узкого финансового коридора и у кого достаточно смелости или ярости, чтобы доказать свое превосходство. Но в целом деньги для многих означают безопасность, а это то, к чему в принципе стремится каждый человек. Также они могут олицетворять потребность в любви, власти, свободе, – Мнац загибает пальцы, – а иногда и все разом.

– Окей, – задумчиво киваю я, – то есть, получив определенную сумму и заработав на желаемый образ жизни, чисто теоретически, те же проститутки или воры выходят из игры?

– Не-а… – хмыкает он, – привыкают, втягиваются, хотят больше. Потребности растут пропорционально доходу. Они пытаются закрыть детские травмы, но без проработки или переосмысления это практически нереально. Рюк, вот что ты получал на Новый год в детстве? Ммм… скажем, лет в десять.

Приходится напрячь память. Новый год – один из моих любимых праздников. Большая нарядная елка в гостиной, глубокая хрустальная ваза с конфетами на столе, походы всей семьей на каток, в кино и, конечно же, подарки – от мамы, папы, бабушки, тети Жанны, крестной… У меня обычно было столько коробок, что я мог распаковывать их до конца января, если выбирать по одной в день. Нахожу в воспоминаниях фрагмент тринадцатилетней давности. Мама закрывает ладонями мои глаза, а папа ведет за руку в комнату…

– Комп и кучу дисков с играми, – отвечаю я.

– Видишь, тебе повезло. А кто-то получал шоколадку или вообще ничего. Кто-то пьяную ругань родственников или свежие полосы от ремня.

– Но это…

– Ты не сможешь их понять, – перебивает Мнац, – но попробуй представить. Вокруг дети, и у них есть все: игрушки, красивые шмотки,