– Эй, вы чего?! – завопил тот. – На кого батон крошите, а?!

Из подъезда молча вышла Диана. Незнакомый рейдер аккуратно протиснулся к Рою.

– Давайте-ка уходить отсюда, пока у них ментат не вернулся, – сказал он.

Рой кивнул и, взяв Диану за руку, потащил прочь. Один из стронгов обернулся.

– Мы пойдём? – спросил Рой.

Тот только кивнул и переключил внимание на Чучело.

Рой и остальные заработали ногами. Чучело голосил и орал про понятия, но заткнулся, получив по шее.

«Повезло, что ментат не успел спросить моё имя», – подумал Рой.

– Спасибо, – повернулся он к незнакомцу. – Можешь говорить, чего хочешь. Начало очень впечатлило.

Диана непонимающе посмотрела на них, но промолчала.

– Люк. Танковый Люк, – протянул ладонь новый знакомый. – Можешь рассказать про ту камеру, о которой он говорил?

– Могу, – согласился Рой. – Думаю, это уже не тайна. Вкратце: я сделал такую камеру. Наводишь её на человека и фотографируешь, а она показывает, насколько сильный у него дар, и даже может показать какой, но тут уже очень низкая вероятность.

Диана посмотрела на него, как на пришельца. Люк вытаращил глаза.

– Слушай, как это сделал? – наконец спросил он. – Придумал, разработал схему, что ли?

– Нет, – покачал головой Рой. – Я её собрал.

Люк снова посмотрел на него.

– И что, она работала?

– Погоди, – остановил его Рой. – Ты сам-то откуда? Чего ищешь? Почему меня спас?

– Подожди, не так быстро, – поднял руки Люк. – Я из Райского уголка. В тот день мне повезло, я был на окраине. А теперь пытаюсь выяснить, кто его уничтожил и как. А ты… А ты уничтожил Райский уголок? Или причастен к этому?

Рой замер, а потом понял.

– Ты что, ментат? – спросил он.

– Верно, – кивнул Люк. – А теперь ответь, пожалуйста, на вопрос.

– Нет, – покачал головой Рой. – Я ни при чём. Могу только предположить, что «Сладкий замок» взорвали из-за того, что они вместе со мной прижали хвост мурам.

– Блин… Правда, – задумчиво протянул Люк. – Даже не знаю… С одной стороны, я рад, что это не ты, а с другой – нет, потому что автора этого действа ещё искать и искать. Скажи, а как так получилось, что ещё один твой клон сейчас находится вместе с твоими людьми?

– Это секрет, – ответил Рой. – Я не буду раскрывать всех тайн. Лучше расскажи, откуда вы шли с Пейном и откуда взялся этот Чучело?

– Мы с Пейном и теми, кто успели спастись, ушли в соседние кластеры, – пожал плечами Люк. – Оттуда и шли. А Чучело… Этого дебила буквально пинками выкидывают из стабов. Иногда он прибивается к торговцам или каким-нибудь рейдерам, но быстро отделяется. Так он добрался до Магнита, а после группа рейдеров оттуда сказала ему идти к чёртовой матери в пятом квадрате от Райского уголка. Там мы его и нашли. Можешь поверить – говорю как ментат. Он чист и действительно такой придурок, каким является.

– Скажи, а Саша жива? – спросил Рой.

– На этот вопрос предпочту не отвечать, – развёл руками тот.

Этого было достаточно, чтобы понять, что она жива и, скорее всего, скрывается.

– А ты сам как здесь оказался?

– Видишь ли… – Рой задумался. – Я здесь из-за того случая с украденной камерой, и между делом решил выяснить, кто приложил руку к исчезновению стаба. Давай-ка укроемся где-нибудь, а потом продолжим.

Люк кивнул и ушёл проверять ближайший подъезд.

Рой огляделся, понюхал воздух, глянул, ища отметины на асфальте, деревьях. Всё было спокойно.

– Диана, – сказал он. – Расскажи, пожалуйста, зачем ты сняла с меня бич? Я ведь дал тебе пистолет.

Девочка всхлипнула.

– Гамбит, – сказала она. – Это он попросил меня так сделать, сказал, что так надо, что ты можешь попытаться вмешаться и убьёшь их, но тогда сделаешь только хуже. И сказал, чтобы я сняла твой бич, а если этого не хватит – отключила тебя.

Рой внимательно посмотрел на девочку.

– Ты та самая нимфа-хигстер, которая ходит с Каратом? – спросил он.

Диана только кивнула.

– И попыталась воздействовать на меня, но у тебя было слишком мало сил, и ты потеряла сознание.

Диана снова только кивнула.

– Знаешь что, Диана… – начал Рой. – Гамбита уже не вернуть, а вот помочь одному человеку ты можешь. Он найдёт тебя сам. Можешь узнать у него, кто он такой и все подробности? Я скажу тебе, что ты можешь сделать.

Люк вернулся через двадцать минут, найдя пустую, но довольно удобную квартиру, которую в случае чего можно легко покинуть и откуда было удобно вести наблюдение.

– Знаешь, Рой, если мы ищем того, кто уничтожил стаб, – начал Люк, – то я предлагаю тебе объединить наши усилия. Взамен я помогу тебе с… с чем хочешь…

– Годится, – кивнул Рой. – Я предлагаю тебе поработать ментатом. Будем говорить с определёнными людьми, а ты станешь проверять, правду они говорят или ложь. Кстати, ты что-то знаешь о парне по имени Гамбит?

– Гамбит… – задумался Люк. – Я слышал о нём, но крайне мало и, судя по всему, от этого пацана лучше держаться подальше.

– Что? – с интересом спросил Рой.

– Он самокрест, как и ты, – начал Люк. – Это я знаю точно. Но во всём остальном тёмная лошадка. Появился примерно три года назад. Никто его до этого не видел. Не мур, не внешник и не килдинг. Это и ментат подтвердил. Но тут – сам понимаешь – ментат мог соврать, у него могли быть свои интересы… Так вот, у него никогда не было особых талантов, но он всегда неплохо жил, а откуда брал деньги – неизвестно. И знаешь, многие пытались его убить. Но все они пропали без вести. А Гамбит продолжал жить. Понимаешь? Его пытались убить и профессионалы, и шушера. Но все пропали без вести. Даже матёрые спецназовцы были. И те сгинули.

Рой присвистнул.

– И он что-то ищет, – продолжил Люк. – Он ищет всех, кто знает больше других – учёных, исследователей, бывших натуралистов, электронщиков. Его знают. Он не так известен, как тот же Гробовщик или Карат, но это делает его ещё более опасным. Умеет таиться. Но никто не знает, кто он такой, чем занимается и что ищет.

– Похоже, мне повезло, – пробормотал Рой.

Рой сидел задумавшись. Царила глубокая ночь. Сон не шёл. На душе скребли кошки. Килдинги, жертвоприношение, Гамбит и его смерть, Люк, оказавшийся в нужное время в нужном месте. Случайность? Нет, таких случайностей не бывает. Это больше похоже на чьё-то вмешательство. Чёрт знает чьё. Ага, именно чёрт. Лучше всех про дела бога знают черти.

Или если быть приземлённым, что-то мог знать рейдер по имени Чёрт. Стоит поразмыслить. Рейдер Гора, который был простым бродягой и вдруг озолотился. Затем встретился с Гамбитом, после чего его дружок Сивый пытается убить Гамбита, но пропадает без вести. Смерть. Если верить словам того же Люка, то Гамбит – бессребреник с дырой в кармане, живущий впроголодь, не считая того, что он фанатик научных идей. Зачем кучке рейдеров понадобилось его убивать? Что с него можно взять? А Гора уже был богат и состоятелен. Вопрос ещё более горячий – зачем ему это убийство? Непонятно. Вывод один – Гамбит, искатель неизвестно чего, узнал что-то, о чём не должен был знать. И тогда Гора, вместе с которым точно были Сивый и Чёрт, решил убить его. Мёртвые не болтают. Сивый пошёл на дело и не вернулся, а Гамбит исчез. Почему Гамбит ничего не рассказал? У него своих грехов хватает, плюс дурная репутация. И тут случается вся эта катавасия с уничтожением стабов, килдингами, нежданно-негаданно появляются старые знакомые Гамбита – Гора, Чёрт, Пёс и Муха. И Гамбит ещё до встречи с ними разряжает пистолет, а Диану просит снять с Роя плеть. Зачем? Он был так уверен в своей победе? Или хотел имитировать смерть? В Улье это самый лёгкий способ исчезнуть. И тут Чёрт стреляет ему в спину, а потом в подельников – Гору и Муху. Пули заканчиваются, и он вместо того, чтобы застрелить Роя, бежит.