– Значит, есть ещё один отброс, который будет рад всадить мне пулю в спину? – скептически спросил Рой.

– Да расслабься, – скривился ментат. – Если эти трое были козлами, ещё не значит, что четвёртый тоже будет козлом. Может, он совсем ни при чём. Да и Чёрта теперь искать будут так, что из-под земли достанут. За такие фокусы его разделают, сошьют и снова разделают.

– Угу, – кивнул Рой и перевёл взгляд на Диану, которая начала приходить в себя.

– Твой ребёнок? – спросил ментат, внимательно разглядывая её.

– Нет, – мотнул головой Рой. – У килдингов забрал. Жертва.

– Килдинги? – оживился ментат. – Ну-ка поподробнее.

Рой начал вкратце пересказывать то, что случилось день назад, начиная с того места, как на них напали килдинги, и пропуская описание своих способностей. Ментат сидел и слушал. В это время Диана зашевелилась и окончательно пришла в себя.

– Привет, – улыбнулся ментат почти как собственному ребёнку, наверняка проявляя сентиментальность.

– Здрасьте… – рассеянно произнесла Диана. – Рой, кто это?

– Это наш друг, – ответил Рой.

– А где Чёрт? – спросила Диана, вспоминая всё, что случилось за последнее время. – И Гамбит?

Рой промолчал, но она поняла всё без слов и опустила взгляд.

– Диана, солнышко… – ласково начал ментат.

– Нет, – ответила Диана, даже не дав ему договорить. – Он не такой, и Гамбит тоже был не такой. Никто из них меня не обидел. Ты это хотел узнать?

Ментат явно смутился, не ожидая такого поведения от ребёнка.

– Диана, – кашлянул Рой. – Тебе будет лучше остаться с этими людьми.

– Нет, – отрезала девочка. – Я уйду с тобой.

– Ну-ка… – поднялся со стула Рой. – Что-то больно тихо на улице.

Следом подскочил ментат и первым выглянул в окно.

– Стемнело как… – пробормотал он. – И рейдеры идут. Не наши…

Рой тоже глянул.

– Я знаю одного, – сказал он. – Это Пейн. Он был охранником в «Сладком замке», когда Райский уголок ещё существовал. Диана, посиди тут, я выйду.

Он вскочил и выкатился на улицу. С Пейном шли ещё четверо – двое обросших потрёпанных охранников из «Сладкого замка», молодой мужчина с криво подстриженными волосами и многодневной щетиной, и…

– Чучело… – изумлённо выдохнул Рой. – А этот баран откуда здесь взялся?

– Ты его знаешь? – спросил ментат.

Группа стронгов уже вылетела встречать гостей, и тут Чучело обернулся и заорал, как будто его резали.

Позади них, метрах в двадцати, сложив обе руки на трости, стояла знакомая фигура в глухом чёрном плаще и таких же ботинках. Руки скрывали перчатки, а лицо – уродливая маска с клювом, глазницы которой были заделаны защитными стёклами.

– Доктор! – заорал Чучело и что есть мочи пустился бежать.

Доктор поднял руку и махнул ею вперёд – из-за его спины, как послушные собаки, выпрыгнули два лотерейщика и, повизгивая, бросились вперёд. Стронги начали палить, лотерейщики завиляли. Один из охранников сменил направление и рванул в одну сторону, второй, резко вильнув, понёсся в другую. Лотерейщики, подпрыгивая, направились к бородачу. Тот побежал, упал, вскочил, и тут Пейн выхватил пистолет и выстрелил в Доктора. Чёрная фигура не пошевелилась. Пейн высадил в него весь магазин, но тот даже не пошатнулся.

Пейн потянулся за вторым пистолетом. Доктор повернул голову, и глазницы маски зловеще блеснули. Затем он вскинул руку, и Пейна охватил огонь.

– А-а-а-а-а-а! – завопил он и завертелся, пытаясь сбить пламя. Бесполезно.

– Не стрелять! – заорал кто-то из стронгов, поняв, что этот человек им не по зубам. – Отходим по одному! Я замыкаю.

Доктор снова сложил руки на трости и повернулся к беглецам. Лотерейщики тут же развернулись и помчались вслед. Когда они набросились на них, раздались крики заживо пожираемых людей.

Рой стоял и внимательно смотрел на происходящее. Доктор мазнул по нему взглядом и зашагал обратно. Рой огляделся – часть стронгов вместе с ментатом покинула квартал, ещё часть осталась.

Двое подошли к лежащему бородачу.

– Ты жив? – спросил один, на всякий случай не опуская оружия.

Тот вместо ответа начал подниматься. В это время Чучело приблизился к Рою и оставшимся стронгам.

– Это он! – завопил он, показывая пальцем на Роя. – Это он во всём виноват! Это из-за него пришёл Доктор! Я знаю! Это сделал он!

Все взгляды мгновенно остановились на Рое. Стронги, не раздумывая, подняли оружие.

– Твою мать! – выругался Рой. Это идолище поганое его узнало.

– Стой, где стоишь! – скомандовал один из стронгов. – Руками не шевелить, любое движение расцениваю как нападение! Стреляю без предупреждения.

Рой скрипнул зубами. Вот влип так влип…

– Сайгак! Медведь! Страхуйте! – скомандовал бородач, похожий на командира роты из фильмов.

– Это Рой! – завопил Чучело. – Он сделал какую-то камеру, которая не понравилась Доктору. Тот пришёл и забрал её, заодно убив поцика, которого с ним перепутал! И сейчас сюда заявился!

Стронги, прикрывая друг друга, медленно двинулись к Рою.

– Так, оружие убрали, ушлёпки! – скомандовал третий незнакомый голос.

Все взгляды сошлись на единственном человеке, который шёл вместе с Пейном и, не считая Чучела, пережил нападение Доктора. Тот отряхнулся и решительным шагом зашагал к стронгам. Подошёл и смачно влепил Чучелу в живот. Тот охнул и согнулся.

– Вы кого слушаете?! – повернулся незнакомец к стронгам. – Это же Чучело! Идиота кусок, только и умеет нажираться как свинья и на опохмел просить!

Стронги заметно расслабились. Тем временем незнакомец повернулся к Рою.

– Я его знаю, – сказал он. – Его зовут Миг, а никакой не Рой. Нормальный пацан, трейсер, карманы пустые, но долги всегда отдаёт.

Стронги облегчённо выдохнули и опустили оружие.

– Точно, – сказал один. – Гобой же говорил, что Рой и его люди поехали в сторону бывшего Райского уголка, а потом развернулись в сторону Полиса. И Фагот тоже видел Роя живым около Полиса.

– Да что ты знаешь? – выдохнул, распрямляясь, Чучело. – Я его знаю и Доктора знаю! Доктор вообще меня окрестил!

Теперь и Рой прислушался с интересом.

– Я после перезагрузки выпал около Кумарника, ничё не понял, а тут эта образина прёт. Я начал по понятиям, а он только голову повернул, я аж обоссался и замолчал. Он тогда и сказал: «Ну ты и чучело». А потом меня рейдеры подобрали и теперь так и зовут.

Стронги резко развернулись и направили оружие уже на Чучело.