— Весьма интересно, — хмыкнул Адейро, внимательно слушая Сарефа, — значит, то умение, которым ты остановил Геома… по прибытии сюда — это и есть твоё Силовое Поле?

— Всё так, дядя, — кивнул Сареф.

— Крайне любопытно. Не находишь, что эта твоя способность имеет немало общего с тем умением, ради которого драконы забрали твоего отца в свой клан? По правде говоря, племянник, я удивлён тем, как ты умеешь думать на перспективу. Непосредственно боевые качества этой способности, конечно, невелики — но зато какой тактический простор! Можно прикрыть себя и переждать особо сильную атаку. Можно прикрыть союзника, который вот-вот потеряет сознание от ран. Можно остановить особо сильного противника, чтобы перевести дыхание и выиграть себе время. Браво, Сареф. Непосредственно до Щита Мерцающей Реальности, конечно, не дотягивает, но откуда растут корни — прекрасно видно. И… правильно ли я понимаю, что ты добрался до тех писем при помощи этого своего… Уклонения Разбойника?

— Да, — кивнул Сареф.

— Могу ли я узнать — откуда ты узнал, где и что именно надо искать? — поинтересовался Адейро. Сареф не стал утаивать ответ на этот вопрос. Реакция Адейро на него будет забавной. Особенно если учитывать, что всё это время Адейро, скорее всего, искал среди слуг крысу, которая слила ему информацию.

— Когда я в последний раз ездил в Райгос, то зашёл в Храм, помолиться Системе. И… во время молитвы, я спросил у неё, где мне искать ответы… почему я такой… что мне делать… как это исправить. И… тогда в видении я увидел ваш кабинет и папку вашей переписки с кланом Айон. И понял, что если что-то и узнаю, то только там.

— Сареф, — несколько секунд спустя Адейро со скепсисом посмотрел на Сарефа, — ты это сейчас серьёзно? Или ты опять надо мной издеваешься?

— Можете мне не верить, но это правда, — пожал плечами Сареф, — какой мне смысл врать вам сейчас?

— Ну, так если можно решить все проблемы на свете, просто помолившись Системе — почему же этого никто не делает? — хмыкнул глава клана Джеминид.

— А мне кажется, что дело в разумной мере, — любезно ответил Сареф, который уже думал на эту тему, — если человек каждый день ходит в Храм и расшибает себе лоб в поклонах, молясь, чтобы проблемы решались сами собой — так оно, конечно, скорее всего, работать не будет. А вот если сомневающийся человек впервые в жизни пришёл в Храм и просит не помочь, но всего лишь подтолкнуть в верном направлении — такую малость Система могла и сделать. Вы ведь сами утверждали, дядя, что Система мудра и ничего не делает без причины? Или теперь это внезапно стало не так?

— Не умничай, — заявил Адейро, — ну, хорошо. Допустим, это так. В таком случае — последнее. Покажи мне, что у тебя в Системном Инвентаре. И после этого уже будем разговаривать о том, куда и с кем тебя можно допускать тренироваться…

Сареф внутренне собрался. Сейчас Адейро верит, что Сареф с ним общается вполне искренне. И необходимо вести себя так, чтобы у дяди не было ни одного повода в чём-то его заподозрить. И потому Сареф, открыв Системный Инвентарь, извлёк оттуда свой арбалет Эвр и Звезду Бакуса, после чего положил их на стол перед Адейро.

— Интересно, — задумчиво сказал глава, разглядывая арбалет и даже не пытаясь его коснуться, — игрушка твоя, как я погляжу, выросла.

— Да, — кивнул Сареф, — и когда драконы догнали меня в Квер-Квере, мне это очень пригодилось. Вы же ведь не думали, что я победил их посланников одной только своей силой?

— Ну… вот что бывает, когда совершаешь резкие и необдуманные действия, — назидательно сказал Адейро, — впрочем, ладно, не будем сейчас выяснять, кто был прав, а кто неправ. Но это важный урок, племянник: члены одной семьи должны всегда действовать в общих интересах. Даже если они друг другу не очень нравятся. Потому что всякий разлад внутри семьи могут попытаться использовать в своих целях… прочие, кто увидит в этом свой интерес.

В Сарефе снова промелькнула вспышка старой злобы, и ему захотелось плюнуть в Адейро за эту наглую ложь! Член семьи, как же! Скорее уж, выращенный на убой телёнок, который в решающий момент перед покупкой взбрыкнул и убежал. Да его с Адейро даже кровные узы не связывают! Неужели он считает Сарефа настолько недалёким и думает, что он этого не понимает? Но ничего. Однажды Сареф припомнит ему всё, и это — в том числе.

— Ну, хорошо. И с ним, я так понимаю, ты и хочешь тренироваться дальше, — задумчиво продолжал говорить Адейро, — что ж, ладно. Так, а это…

Он взял в руки Амулет Бакуса. И, рассматривая его, задумчиво хмыкнул.

— Интересно, откуда тебе удалось достать такую штуку, Сареф. Это Амулет из Касты Старейших Монстров. Заточен… да, на призыв хозяина этого амулета, но, как и всякие древние артефакты, завязан на кровь, не так ли?

— Всё правильно, дядя, — кивнул Сареф.

— И откуда же ты умудрился взять такую редкость? — полюбопытствовал глава.

— После того, как на меня напали драконы, я ушёл в подземные гномьи города. А потом, чтобы вернуться на материк людей, мне пришлось пройти по подземному туннелю до земель клана Бенджи. Там я и повстречал это существо… со всеми вытекающими.

— Ага, значит, ты прошёл тропой контрабандистов, — ухмыльнулся дядя, — ну, в таком случае, тебе очень повезло, Сареф. Учитывая, что Бенджи победили во Всесистемных Состязаниях, очень скоро они возьмутся за этих преступников всерьёз.

Сареф, по правде говоря, сильно в этом сомневался, учитывая, что Элоди уже должна была вернуться к своему отцу и во всех подробностях рассказать ему, как и кто ей выпросил жизнь чуть ли не в последний момент. После этого глава Бенджи сделает вполне закономерный вывод, что если уж Теневые Символы теперь и клановые тотемы взрывать умеют, то лучше с ними лишний раз не связываться. Но благоразумно не стал ничего говорить. Он вообще не был заинтересован в том, чтобы дядя совал сюда свой нос. То, что происходило там, ему знать было совершенно необязательно.

— Что ж, ладно, — Адейро положил амулет обратно, — всё равно без крови владельца толку от этой вещи ноль. И это всё? Больше у тебя ничего нет?

— Дядя, вы что, забыли, сколько у меня Силы? — с раздражением спросил Сареф, — мне на эти-то вещи едва хватает веса в Системном Инвентаре!

— Ах, да, — со смущением протянул Адейро, — действительно… бестактно с моей стороны было об этом не вспомнить. Что ж, хорошо. Желаешь тренироваться — будешь тренироваться! В таком случае дай слово, что будешь вести себя благоразумно и не будешь пытаться сбежать — и уже завтра сможешь отправиться в первый поход.

— Просто дать слово? — с сомнением спросил Сареф, — вы не будете заставлять меня клясться Системой?

— Нет, — чуть более поспешно, чем следовало, ответил дядя, — если клясться Системой — то… это вызовет некоторые проблемы… учитывая, что тебе совсем скоро переезжать в клан Айон. Так что с меня хватит простого слова.

— И вы мне так просто поверите? — с сомнением спросил Сареф.