– Ага. Ярборро вместе с Кавендишем уже войсковую операцию разворачивать собирались. Их уже не убеждает то, что твой маячок показывает, что ты на территории академии.

– Если я научилась избавляться от следилки, то это еще не значит, что я это делаю постоянно, – проворчала Дженни. – Я – человек. И мне нужна свобода.

– Этот вопрос, пожалуйста, с отцом решай. Только имей в виду – чем больше ты Ярборро до припадков доводишь, тем призрачнее становятся твои шансы на свободу.

– Простите, – подала голос девушка, до этого жмущаяся к двери. – Это моя вина. Я задержала госпожу.

– Что у вас случилось? – устало вздохнул маг.

– Так, госпожа… – Джен вопросительно посмотрела на заплаканную девушку.

– Шарлотта.

– Госпожа Шарлотта, позвольте вам представить магистра дар Рийса, главу Тайной Канцелярии королевства Рохо. Безопасностью в городе магов занимается именно он. Думаю, он вам поможет.

И на этом Джен удалилась. При чем очень торопливо. Она чудовищно опаздывала, а злить Корри не хотелось. Что-то подсказывало – не стоит.

– Присаживайтесь, Ваше сиятельство, – мужчина устало кивнул на стул около своего стола.

– Благодарю вас, – кивнула девушка. И вдруг замерла, осознав, ЧТО ей сказал маг.

– Герцогиня Де-Аль Маг-Ри Риккотэ Шарль Рэгирра, Ваше сиятельство… Вы же не в серьез решили, что магам неизвестно, кто именно прибывает в Ронн в Вашем лице, и в лице вашей служанки, Риналь? Ривень? И, главное, с какой целью. Конечно, я понимаю. Вы еще слишком юны, чтобы разбираться во внешней политике. Однако позвольте мне Вас немного просветить. Дела наших западных соседей, можете мне поверить, находятся под пристальным вниманием. Лично моим пристальным вниманием.

– Что меня ждет? – еле слышно спросила девушка.

– Ваше сиятельство…

– Можно, просто Шарль?

– Как вам будет угодно, – пожал плечами маг. – Ваша дальнейшая судьба зависит целиком и полностью от вас. От ваших намерений и поступков. Если вы прибыли начать новую жизнь, получить образование, стать магом… Добро пожаловать. Если же вы явились как враг – не обижайтесь.

– Спасибо.

– Пока не за что. Только… – мужчина забарабанил кончиками пальцев по столу. – У меня будет одно пожелание.

Девушка вспыхнула. Ее и без того красноватая кожа стала просто пунцовой. Слезы выступили на глазах. Она встала, выпрямилась. Студенческая мантия легко заструилась по знаменитым шелкам рапи. Ее сиятельство осталась в шароварах и бесконечных палантинах, облегающих хрупкую фигурку. Одно полотно ткани ярким парусом взметнулось перед самым носом магистра. Затем второе, третье…

Рийс невольно залюбовался. Он по–настоящему любил культуру рапи, и именно поэтому так отчаянно хотел наладить политические отношения с этим экзотическим материком. Его шкаф был набит благовониями, бальзамами, редким чаем – диковины западных соседей. И шелковый халат у него тоже имелся. Но эти ткани. Были красивыми. Как и то, что под ними…

И тут до магистра неожиданно дошло, что эта девчонка собирается делать. Герцогиня западных земель уже снимала с узких бедер пояс с изогнутым кинжалом. Прекрасная работа, кстати… Демоны.

– Вон, – маг со всей силы стукнул кулаком по столу. Стекло огромного стрельчатого окна башни осыпалось хрустальной пылью. Что-то звякнуло в шкафу у стены. Еще раз. И… еще. Ветер ворвался в помещение, закружив пестрые шелковые паруса.

– Но… у меня больше ничего нет, чтобы расплатиться.

– Я надеюсь, – прошипел магистр рассерженной змеей, – я очень-очень надеюсь, что кроме ЭТОГО, ваше сиятельство, у Вас есть кое-что еще. Талант и прилежание, например. Вон. Вон, я сказал. Убирайтесь на свои лекции, или что у вас там.

Девушка вскочила, споткнулась о стул, заметалась зайцем.

– И если кто-нибудь явится к вам и попросит каких-либо сведений об Академии или о тех, кто здесь учится – немедленно ко мне... Это понятно?

Девушка уже распахнула дверь. И вдруг обернулась.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Магистр Рийс подошел к шкафу. Чай… Рапийский чай с успокоительным бальзамом – срочно. Эта рапи чуть не довела его до неконтролируемого выброса магии. Вот пусть теперь дары запада его и успокаивают.

И окно жалко – теперь менять за свой счет. Хозяин Жереми (неприятный тип и доверенное лицо Верховного, отвечавший за хозяйственную часть) ни за что не спишет это на расходы академии. Взгляд магистра упал на полки шкафа. Демоны. Ха-ши-рри. Бутылки рапийских бальзамов были расколоты, и их содержимое капало с полки на полку…

Он терпеть не мог беспорядок. Однако чувство юмора западной магии оценил – остальные бутылки с местным алкоголем стояли нетронутыми. Рийс захохотал. Смех магистра, отразившись от стен Академии, заставил похолодеть сердце Алана Ярборро.

– Рийс.

Алан Ярборро летел к башне Рийса – и все привычно расступались перед ним. И тут… Его чуть не снесла какая–то девчонка, в почему-то небрежно накинутой, будто впопыхах, ученической мантии первого курса.

– Ой, – услышал магистр.

– Почему не на собрании? – строго спросил демоноборец, поморщившись. Что и где эта пигалица делала? И Джен будет с ними учиться… Нет, за ними всеми нужен глаз да глаз.

– Простите, как пройти к аудиториям? Я… не знаю.

– Пойдемте, – смиренно проговорил профессор боевых искусств.

Проводив это недоразумение к нужной аудитории, мысленно пожелав успехов и терпения Корри, заказав к уже заказанному алкоголю еще пару бутылок, он повернул обратно. К башне безопасника, чей хохот до сих пор звенел в его голове.

Войдя в кабинет, он обнаружил, что Рийс начал уже в одиночку. Маг стоял перед окном, и ветер пытался растрепать прямые волосы, заплетенные в длинную косу. Окно было разбито.

– Вот скажи, Ярборро, почему так… – магистр вглядывался в головокружительную перспективу, открывающуюся перед взором. В руках кубок, на подоконнике – сосуд с элем.

– Твое философское настроение как–то связано с девицей, что выскочила от тебя?

Рийс только кивнул.

– Что случилось? Я не ошибаюсь, – это же…

– Да знал я, кто она такая… Наследница герцогства – там у нее земли на побережье Западного материка. Правда, уже не совсем ее. Владения конфисковали, а их с матерью приговорили к сожжению.

– Что за… средневековье. За что?

– У них есть магия, следовательно, в любой момент власти могли обвинить их в том, что они – ведьмы.

– Значит, мир с демонами был, действительно, необходим. У нас подобного допустить нельзя.

– Я, когда узнал об этой ситуации с наследованием герцогства, подумал – хороший козырь может получиться. Если что. Приказал помочь девчонке. Переправить ее сюда. Вместе со служанкой. Чтобы без приключений. И не потому, что пожалел… Просто удобный плацдарм. Обычная операция.